К сожалению, Локет в течение всего вечера также была плотно окружена поклонниками, и Алекс все время держал ее своей огромной белой ручищей за локоть или прижимал к себе. Примерно без четверти десять, когда вечеринка заканчивалась, я покинула зал и зашла в дамскую комнату, задумавшись над тем, что делать дальше. Возможно, следовало внедрить Криса в среду фанатов Локет – со мной на буксире. Но выяснилось, что это не так уж необходимо. Роясь в сумочке в поисках блеска для губ, я услышала, как открылась дверь, и ощутила одуряющий запах пачулей и ванили. Мисс Форд, звезда экрана и законодательница мод, вошла в туалет. Ее глаза были прикованы исключительно к собственному отражению в зеркале, и потому прошло несколько секунд, прежде чем она поняла, кто стоит рядом с ней.
– Прекрасный вечер, – сказала я. – Поздравляю.
– Спасибо, – снисходительно обронила она, разглядывая мое отражение. – Я… я… вы с Крисом, кажется, хорошая пара.
– Если честно, я пришла с подругой, – сказала я и принялась красить губы, лихорадочно соображая, как бы извлечь максимум пользы из тех кратких мгновений, которые мне, возможно, посчастливится провести наедине с ней. Я решила пойти напролом. – Сегодня тебе, наверное, нелегко? – Я одарила ее сияющей и в то же время сочувственной улыбкой.
– Что ты имеешь в виду? – резко спросила она. Локет явно принадлежала к числу тех женщин, которые не терпят, когда им кто-то дает оценку.
– Ну, такой роскошный праздник в честь выхода книги… К тому же ты, наверное, переживаешь из-за Тома… Я чисто случайно узнала, что вы с ним были очень… – тут я сделала паузу, для наибольшего эффекта, – близки.
Локет, надо отдать ей должное, была очень неплохой актрисой. Ее лицо не выразило ровным счетом ничего – но я видела, как быстро она обежала взглядом помещение, дабы удостовериться, что в кабинках никого нет.
– Это Крис тебе сказал? – ничего не выражающим тоном спросила она.
– Нет, не Крис. Я…
В эту минуту в туалет вбежали две девицы, едва вышедшие из подросткового возраста; они пялились на чье-то фото в мобильнике и хихикали как идиотки. Впервые я увидела на лице Локет тревогу. Ей не терпелось узнать, что мне известно, но ничего не могла поделать. Локет распахнула дверь и кивком указала мне на узенький темный коридор. Она явно собиралась продолжить разговор.
Но за дверью ее ждал Алекс – суровый и непреклонный.
– Ты знаком с подружкой Криса, милый? – весело спросила Локет, кокетливо выставляя плечо. – Представляешь, ее зовут Бейли.
– Не имел такой чести, – равнодушно отозвался Алекс, хотя, когда мы встретились глазами, в его взгляде отразилась эмоция узнавания. Он качнул головой в знак приветствия. Я ответила таким же кивком. У меня не было актерских способностей Локет, и я подумала: а вдруг по моему лицу он догадается, что мы с ней, пудря носики, болтали не о его новых ботинках от Джимми Чу.
– Нас ждут, Локет, – поторопил Алекс. – Пора.
Он взял ее за локоть и увел. Ни тот, ни другая даже не посмотрели в мою сторону.
Вот черт. Похоже, я и впрямь могла что-то получить от Локет – признание или по крайней мере намек, – но из-за этих двух вертихвосток осталась с пустыми руками.
Мне очень хотелось поговорить с Джесси, и я решила позвонить ей, чтобы не искать ее в толпе. Я уже начала набирать ее номер, но в туже секунду боковым зрением уловила рядом какое-то движение. Я взглянула направо. Красавчик! Значит, он все-таки не ушел.
– Хочешь взять эксклюзивное интервью по поводу абрикосового скраба? – осведомился он.
– Да, статью о Кевине Федерлайне[4] в редакции только что отвергли. И теперь мы так и не узнаем, что за книгу он держит на столике возле кровати.
По части остроумных ответов я по-прежнему занимала первое место. Удивительно, что меня до сих пор не позвали сниматься в кино.
– Как прошло лето? – поинтересовался Красавчик. На его губах промелькнула улыбка – как будто ему и впрямь было интересно. Его карие глаза по-прежнему обладали надо мной определенной властью, и я почувствовала, что у меня колотится сердце, точно я злоупотребила спиртным. Но одновременно я ощущала и кое-что другое – нарастающий гнев. Он вернулся и даже не позвонил мне – бросил без всяких объяснений. А теперь мучает меня болтовней.
– Неплохо, – спокойно ответила я. – Я ездила в Кейп-Код, у моей матери там дом. Объелась мидиями.
– Извини, что я послал тебе всего две открытки, Бейли. Я был страшно занят. Мы работали по четырнадцать часов в сутки.
– Одну.
– Что?
– Ты прислал одну открытку. Ничего страшного. Когда ты получаешь одну открытку, то по крайней мере понимаешь, каково истинное положение вещей.
Своей насмешкой я застигла его врасплох; Красавчик от удивления слегка приоткрыл рот, а потом скривил губы в грустной улыбке.
– А ты, видимо, не так уж и переживала по этому поводу, – сказал он с не меньшим сарказмом.
Две давешние девицы внезапно появились из уборной; теперь они повизгивали, как будто только что приняли дозу кокаина. Прежде чем мы с Красавчиком успели окончательно поругаться, я решила отступить.
– Мне пора, – сказала я. – Приятного вечера!
– И тебе, – сухо ответил он мне в спину.
Я шла прочь и ухмылялась. Пусть мучается, рисуя себе мой вечер со звездой сериала. Но когда, миновав коридор, я вышла в зал, сердце у меня оборвалось. До сегодняшнего дня я давала волю фантазиям, в которых оставалось место для Красавчика: я думала, что он вернется, отрясет прах Турции со своих ног и поймет, что страшно по мне скучает. Теперь я знала: все кончено.
За то время, что я отсутствовала, толпа успела значительно поредеть. Видимо, когда схлынула волна знаменитостей, остальные решили, что веселью конец. К моему огорчению, Крис сидел в баре и болтал с двумя какими-то грудастыми телками. Заметив меня, он вскочил. Одновременно с другой стороны ко мне устремилась Джесси. Я познакомила их; судя по выражению ее лица, Крис ей понравился.
– Я встретила тут кое-каких знакомых, мы решили съездить в одно местечко и послушать музыку, – сказала Джесси. – Вы как?
Крис неуверенно взглянул на меня.
– Ты как, Бейли? День у тебя был не из легких…
– Нет, – сказала я. – Мы лучше пойдем ужинать – или я приготовлю что-нибудь дома.
– Правда? Звучит заманчиво.
Мы попрощались с Джесси и поймали такси. Когда мы ехали по Второй авеню, Крис обнял меня.
– Как ты себя чувствуешь? – мягко спросил он. – Ты и в самом деле собираешься возиться с кастрюлями?
– Полагаю, мне это будет полезно. Хотя за качество еды не поручусь.
Готовить я научилась недавно. Будучи замужем, я могла неплохо приготовить цыплячью грудку. Однако мой бывший был буквально помешан на всевозможных кафе. Мы постоянно питались в бистро, закусочных и суши-барах, и лишь много позже я поняла, почему он их менял. У него накопилось изрядное количество карточных долгов, так что, перемещаясь и не мозоля глаза тем, кто был не прочь повыдергать ему ноги, мой супруг чувствовал себя в безопасности. После развода я купила поваренную книгу; и пусть даже я не стала образцовой домохозяйкой, тем не менее к цыплячьей грудке добавилось еще десятка полтора новых блюд.
Полки у меня были почти пусты, но в холодильнике лежал бекон. Я разогрела несколько кусков в микроволновке и сварила спагетти. Всего-то – бекон, яйца, белое вино и пармезан, но результат получается потрясающий, особенно когда к спагетти подают бутылочку хорошего кьянти. Я возилась на кухне; дверь балкона была слегка приоткрыта (вечер выдался действительно холодный – скорее осенний, нежели летний). Слава Богу, что погода изменилась, поскольку поедание спагетти на балконе неизбежно напомнило бы мне о Красавчике – а изгнать его из головы было нелегко.