— Девочка… — процедил сквозь зубы Мастер Зелий, — это монстр, а не девочка. Ходит за мной хвостом, просится в лабораторию. Пустил. Так ей атанор понадобился.
— А у вас нет? — спросил дядюшка Дрю.
— Просто не нужен. Я зелья варю, мне Философский камень без надобности. Так эта… Грейнджер теперь предлагает мне свои деньги, полученные за диадему, чтобы купить необходимое оборудование. И ведь купит… и все тут разнесет к Мерлиновой матери. Уже при простейших преобразованиях возможен взрыв. А ей еще кто–то из старших подсунул книгу про гомункулов. Хорошо, что она магглокровка и считает подобные эксперименты неэтичными. Но я уже вздрагиваю, когда вижу ее с книгой. Еще захочет демона какого приручить. Ее кумир Фламмель много чем занимался. У меня целый факультет, а все время приходится следить, чтобы это чудовище куда–нибудь не влезло.
Присутствующие покачали головами. Мисс Грейнджер была милой девочкой, но ее жажда знаний несколько пугала. Снейпу можно было только посочувствовать. А если учесть, что на Слизерине традиционно увлекались Темной магией…
— Пусть лучше Философский камень создает, — высказал общее мнение Флитвик.
* * *
Невыразимцы так и не смогли разлучить Волдеморта и Дамблдора и снять портрет со стены. Пришлось ограничиться дополнительным чарами. Кроме того, в раму был вмонтирован артефакт, включающий сигнал тревоги при любой попытке взломать защиту изнутри.
— Это нечестно! — возмущался Дамблдор. — Вы не можете!
— Закнись! — рявкнул на него Волдеморт. — Можно подумать, мне приятно. Но я же не ною.
— Скотина красноглазая!
— От бородатой истерички слышу!
— Минни….
— А ну цыц оба!
— Все зло от баб! — синхронно донеслось с портрета.
МакГоннагал задернула занавеску. Оба были отвратительны. Еще и дрались время от времени. И как она раньше не замечала склочности Альбуса. Его привычки сваливать все на других, требований особых условий для себя. Легко рассуждать о всеобщем благе, сидя в удобном кресле и попивая чаек с мармеладом. Пожил бы как Гарри в чулане под лестницей. Или как Северус — под постоянным страхом, что «благодетель» передумает, лишит своего расположения и выкинет с работы. А Сириус? Между прочим, именно Альбус стал после первой войны с Волдемортом председателем Визенгамота. Кто мешал ему провести дополнительно расследование? Еще неизвестно, что там с Поттерами случилось. Эх, Альбус… Альбус…
В дверь постучали. На пороге стоял Хагрид.
— Ты что–то хотел? — устало спросила МакГоннгал.
— Дык эта… — сказал Хагрид, — привезли.
— Что? — спросила директриса, на всякий случай скрестив пальцы.
— А хрен ее знает, — почесал в затылке Хагрид. — или его. Но профессор Снейп против.
— Не выражайся! — привычно поправила подчиненного МакГоннагал. — А почему Северус против?
Дверь распахнулась, и в кабинет влетел злющий Снейп.
— Они взорвут Хогвартс!
За ним шли Малфой и Фламмель.
— Северус, не надо так нервничать, — мягко проговорил Люциус, — это такая честь для Хогвартса! Ни в Шармбаттоне, ни в Дурмштранге нет такой замечательной алхимической лаборатории. Подарок от Международной Ассоциации Алхимиков — это почетно. И никто не заставляет тебя учить таким вещам всех подряд. Только особо одаренных студентов. Пусть будет факультатив. Ведущие специалисты готовы прочитать лекции. А какие книги…
— Я убью Грейнджер!
МакГоннагал поплохело.
— Да что такое случилось?! — в ужасе спросила она.
— Мисс Грейнджер написала письмо в Международную Ассоциацию Алхимиков, — пояснил Малфой, — они прониклись. Вот результат.
— Ничего страшного, — улыбнулся Фламмель, — это же редкость, когда в столь юном возрасте наблюдается такая пытливость ума. Мы с коллегами решили, что поддержать юное дарование — наш долг. Очень может быть, что эта девочка прославится в веках.
— Я убью Грейнджер! — повторил Снейп. — И того, кто дал ей почитать Альберта Великого! Они все–таки решили создать гомункула. Для начала.
— Ну зачем так сразу, — еще более мягко продолжил свои уговоры Малфой, — мой сын тоже заинтересовался. И Гарри Поттер.
Снейп отчетливо скрипнул зубами. МакГоннагал вздохнула. Но деваться было некуда.
— Позвольте мне от лица Администрации Хогвартса… — начала она.
— Значит заносить, — констатировал Хагрид и покинул кабинет директора.
Таким образом, в цокольном этаже самой крепкой башни замка была оборудована алхимическая лаборатория. Снейп мрачно оглядел все эти тигли, перегонные кубы и ту самую печь атанор. Первую лекцию назначили на конец октября, и проводить ее должен был сам Фламмель. Слизеринцы и райвенкловцы в предвкушении перерывали библиотеку. Большим спросом пользовались труды Парацельса. Создать собственного гомункула хотели все.
— А это не запрещено? — спросила МакГоннагал.
— Абсолютно точно нет, — ответил дядюшка Дрю. — Просто мода на подобных питомцев прошла еще в XVII веке.
— Интересно — почему? — удивился Флитвик.
— Мода — странная вещь, — пожал плечами дядюшка Дрю, — никто никогда не знает, что будет модным в ближайшее время. В свое время гомункулов создавали, чтобы показать свою магическую состоятельность. Это даже входило в школьную программу.
— Ну тогда ладно, — согласилась МакГоннагал, — так даже лучше. Сидят, читают. Спорят о прочитанном. И никаких разборок.
И только Снейп мрачно покачал головой. Он просто чувствовал, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет.
Своим опытом поделились и бывшие директора.
— А у меня тоже гомункул был, — сказал Финеас Найджелус Блэк, — забавный такой. Поболтать можно, и способности к предсказаниям у них есть.
— Мало нам нашей штатной предсказательницы, — покачал головой Флитвик. — Хотя, опыт интересный.
Глава 5
Лекция прошла с большим успехом.
— Скажите, сэр, — обратилась к Фламмелю семикурсница из Райвенкло, — здесь написано, что основой для гомункула служит семенная жидкость.
— Да, мисс. Но это должна быть семенная жидкость мага. Взрослого мужчины, здорового и сильного магически.
Присутствующие на лекции студенты дружно уставились на декана Слизерина. Тот содрогнулся… Этого еще не хватало!
* * *
По дороге в подземелья после очередного педсовета Снейп распугал не только студентов, но и привидений. Вот влип… А если еще и Минерва насядет? Альбус бы уж точно не упустил такой шанс показать свою власть. Нет, на самом деле, конечно, жалко не было, чего там жалеть–то? И гомункул — это интересно. Но сам факт… И все эти сволочи отлично будут знать… Убил бы Грейнджер… И Фламмеля… И Парацельса с Альбертом Великим вместе…
Из–за приоткрытой двери класса, где и проходила лекция, доносились голоса. Не разошлись еще что ли?
— Вот схема, — проговорила Грейнджер, — сосуд с исходным материалом нужно выдержать в навозе, периодически нагревать и магнетизировать.
— А какой навоз? — уточнил Поттер. — Драконий?
— Наверное лучше от гиппогрифа, — пробормотала Грейнджер, — надо будет уточнить у мистера Фламмеля. Если у нас, конечно, исходный материал будет. Но мистер Фламмель обещал, что все принесет.
Снейпа отпустило. Он решительно распахнул дверь. На него испуганно уставились студенты. Ну конечно, Поттер, Малфой… Грейнджер… Крэбб и Гойл собирают тяжелые книги. На лежащих на столе пергаментах вычерчены схемы с расчетами. Это от Фламмеля. Вот ему–то что со всего этого, а? Соскучился за шестьсот с лишним лет? На развлечения потянуло?
Драко, Поттер и Грейнджер смотрели на профессора широко распахнутыми глазами.
— Я могу узнать, что вы здесь делаете? — спросил Снейп.
— Мы уже уходим, сэр, — ответил Малфой, — нужно было собрать книги и записи.
Гермиона кивнула и прижала к груди пергаменты. Крэбб с грохотом уронил книгу и торопливо нагнулся, чтобы ее поднять. Снейп обернулся на звук, его взгляд зацепился за название. Агриппа Неттесгеймский. Да, такой книги в библиотеке Хогвартса раньше точно не было. Как бы прибрать эту редкость… Вроде бы, некоторые книги этого мага отличались тем, что доводили своих владельцев до смерти. Эта, конечно, безопасная…