Мальчишки замерли.
— Что там? — спросила МакГоннагал.
Блэк быстро проговорил:
— Клянусь, что замышляю только шалость!
И прикоснулся к пергаменту волшебной палочкой. Над появившейся картой склонилось несколько голов. Остальные пытались заглянуть через плечи других.
— Ну, что там? Что?
— Вот он! — крикнул Драко, указывая пальцем.
— Третий этаж, — кивнул Блэк. — За мной!
— А чего это вы делаете, а? — спросил один из близнецов.
— Иди! Иди отсюда! — махнула на него рукой Панси.
Компания рванула на третий этаж. Близнецы переглянулись и понеслись следом.
Из девчачьего туалета донесся дикий визг.
— Мерлин! Он на кого–то напал! — прошептала МакГоннагал и решительно распахнула дверь. Все заглянули в помещение.
Живых жертв в туалете обнаружено не было. Только под самым потолком висел призрак толстенькой девочки в очках. На краю раковины сидел Салли и громко шипел.
— Салли! — обрадовалась Гермиона. — Живой!
Гомункул снова зашипел. Раковина, на которой он сидел, вдруг вздрогнула и с громким скрежетом отъехала в сторону, открывая отверстие в полу.
— Ох, и ни фига себе! — прокомментировал то ли Фред, то ли Джордж.
Гомункул прыгнул вниз и исчез в отверстии.
— Ой! — взвизгнули девочки.
— Куда это он? — спросил Снейп.
— Вот это да! — проговорил перекинувшийся обратно в человека Блэк. — А мы с парнями про этот проход и не знали.
— И слава Мерлину, — ответила на это МакГоннагал, — Миртл, — обратилась она к призраку, — ты знаешь, что это за проход?
Призрак перестал верещать и с интересом уставился на директрису.
— Я не знаю, — с достоинством ответила мертвая девочка, — но вот когда я умерла, какой–то мальчик тоже шипел. И тоже слышался скрежет. А потом я выглянула, увидела огромные желтые глаза и… и я умерла…
МакГоннагал в ужасе приоткрыла рот.
— Мерлин… — прошептала она. — Мерлин…
— Это нужно закрыть, — сказал Снейп, — Салли, конечно, жаль. Но мы не можем рисковать детьми.
— Да, — кивнула МакГоннагал, — ты совершенно прав, Северус. Только как это закрыть?
— Если надо было шипеть, чтобы открылось… — начала Гермиона.
— Поттер! — приказал Снейп. — Прикажите конструкции закрыться. Может тут и пароль, но нужно начать с простого.
— Закройссся! — послушно прошипел Гарри.
Раковина с не менее громким скрежетом вернулась на место. Все вздохнули с облегчением.
— Салли! — прошептала Гермиона. — Бедный Салли…
— Пойдемте в мой кабинет, — сказала МакГоннагал, — это надо обсудить.
В кабинете директрисы в глаза вошедшим бросился портрет Дамблдора и Волдеморта, занавеска на котором была сдвинута. Дамблдор почему–то сидел в одном белье насыщенного сиреневого цвета, расшитом анютиными глазками.
— Альбус… — прошептала потрясенная МакГоннагал. — Ты что?! Том, что случилось?!
— А я у него мантию выиграл, — самодовольно проговорил Волдеморт, — теперь будем играть на очки.
Первокурсники смотрели на бывшего директора, раскрыв рты. Девочки густо покраснели.
— Ничего себе расцветочка! — оценил Блэк.
— Ой! — схватился за лоб Гарри.
— Что случилось, Поттер? — спросил Снейп.
— Шрам… — ответил мальчик. — Больно так…
— Очень интересно, — заметил Люциус, который не бегал по замку, а терпеливо ждал всех у директорского кабинета.
— А, Гарри Поттер! — скорчил зверскую рожу Волдеморт.
— Том, будь так любезен вернуть мантию Альбусу! — строго проговорила МакГоннагал.
— Да она мне не нужна, — буркнул Волдеморт, — я такой ужас в жизни не надену.
— А почему ужас? — возмутился Дамблдор.
— Потому что, — ответил Волдеморт.
— Собственно говоря, Том, мы пришли поговорить не об этом, — сказала МакГоннагал.
— А о чем? — спросил Волдеморт, оглядывая присутствующих. — А, Люциус, мой скользкий друг…
Малфой–старший немного нервно оглянулся, но удержался от бегства.
— Том, — сказала МакГоннагал, — гомункул Салли как–то сумел открыть проход в туалете для девочек на третьем этаже. И Плакса Миртл сказала, что перед тем, как она умерла — слышала скрежет. А потом увидела большие желтые глаза.
— И что только принесло эту идиотку туда, — пробормотал Волдеморт.
— Вообще–то, это туалет для девочек, — заметила МакГоннагал.
— Сэр, — выступила вперед Гермиона, — туда Салли убежал. Он же еще маленький совсем. Вдруг с ним там что–то случится. Пожалуйста, сэр.
— Том, ну какая тебе теперь–то разница, — поддержала ученицу МакГоннагал, — а у нас тут целая школа детей. Вдруг что–нибудь случится. Просто расскажи, Том.
— А меня учителем ЗОТИ не взяли, — ответил Волдеморт.
— Том, ну какой из тебя учитель, — покачала головой МакГоннагал.
— А из тебя какой! — возмутился Волдеморт. — Тоже мне! Я, может, очень хотел! С детства мечтал!
— Честно говоря, работенка та еще, — проговорил в пространство Снейп.
— Вот, — сказал Волдеморт, — Северус не хотел, а его взяли…
— Ты лучше скажи, что такое в туалете, — не дала свернуть с темы МакГоннагал, — что еще за желтые глаза? Это какое–то животное, которое убило Миртл?
— Ага! — возмутился молчавший до этого Хагрида. — На моего Арагога, значит, донес. А сам…
— Сравнил моего василиска со своим пауком! — возмутился Волдеморт.
— Василиск… — пробормотали присутствующие.
— Том, — МакГоннагал молитвенно сложила руки, — я прошу тебя! Умоляю! Помоги! А если этот Салли выпустит чудовище? Нам придется закрывать Хогвартс!
— А невыразимцы его просто убьют, — сказал Снейп.
— Тебе–то что, — буркнул Волдеморт, — небось уже прикидываешь, какие ингредиенты получить можно.
— Василиск самого Основателя! — пробормотал Люциус.
— Дык эта, — приосанился Хагрид, — ежели чего… Что мы — с василиском не справимся? Он чего ест? А такого точно ни в одной школе нету.
— Мне и яда со сброшенной шкуры хватит, — сказал Снейп, — что я зверь, что ли?
— Вы с ума сошли? — спросила МакГоннагал.
— А что? — сделал шаг вперед Люциус. — Почему это у нас в школе хранится только шляпа и меч Годрика Гриффиндора. Хорошо еще диадему Райвенкло нашли. Кстати, студентка Слизерина.
— Мистер Малфой! — возмутилась МакГоннагал. — Василиск — это слишком! Даже если он самого Слизерина!
— Приручим зверюшку, — расплылся Хагрид, — он тама самец или самочка? Если самочка…
— Вот только самочки–василиска нам и не хватало, — пробормотала МакГоннагал, хватаясь за голову.
— Расскажу про комнату, только если василиска не убьют! — сказал Волдеморт.
Снейп дернул МакГоннагал за рукав.
— Минерва, у нас есть змееуст. Если с василиском можно договориться… Ты только прикинь. Яд, шкура, выпавшие клыки. Бешеные деньги. Новое оборудование, книги, Роланда, вон, плакалась на старые метлы. Рассада для Помоны. И мне на исследования. Немного…
— Северус, ты с ума сошел!
— А так просто убьют и нам ничего не оставят.
— Уверен? Северус, все–таки это…
— Зверюшка редкая, — подключился Хагрид, — ни у кого такой нету.
— Сейчас столько редких животных уничтожили, — вздохнула Гермиона.
— Ну? — спросил Волдеморт. — Так что решили?
— Ладно, — вздохнула МакГоннагал, — мне уже ничего не страшно. Пусть будет василиск. С ним действительно договориться можно?
— Если есть змееуст, — усмехнулся Волдеморт.
— Есть у нас змееуст, есть, — кивнула МакГоннагал, — у нас теперь все есть.
— А кто змееуст? — заинтересовался Волдеморт. — Вроде у меня живых родственников не осталось?
— Еще бы остались, — подал голос Дамблдор, — всех лично поубивал.
— Ну, не всех, — возмутился Волдеморт, — хотя таких родственничков…
— Не отвлекайся, Том, — строго проговорила МакГоннагал, — а змееуст у нас Гарри. Мистер Фламмель считает, что за тысячу лет род Слизеринов с кем только не породнился. Так что скорее удивительно, что змееустов так мало.