Называя последний, профессор чуть заметно поморщился.
— На время вашего пребывания в школе факультет станет вашим домом. За успехи вас будут награждать баллами, а за нарушения баллы будут снимать. Тот факультет, который в конце года наберет больше всех баллов, получит Кубок Школы.
Студенты слушали, приоткрыв рты.
— Кто это? — одними губами спросила Гермиона.
— Профессор Снейп, декан Слизерина, — шепотом ответил ей Гарри.
У девочки загорелись глаза.
Снейп еще раз обвел взглядом первокурсников и направился к выходу.
— Сэр! — послышался дрожащий голосок.
Снейп резко обернулся. К нему шагнула кудрявая девочка.
— Сэр, — продолжала она, — а это правда, что на Слизерин не берут магглорожденных?
— Мисс, — ответил Снейп, — распределяет по факультетам Шляпа. Но магглорожденные очень редко попадают на Слизерин.
— А если я буду на другом факультете, то не смогу получить дополнительные занятия по зельеварению?
Снейп даже попятился от такого напора.
— А зачем вам? — удивленно спросил он.
— Я очень хочу создать Философский камень, — честно ответила девочка, — а Драко Малфой сказал, что алхимия начинается с зельеварения.
За плечами настырной особы маячили Малфой и … Поттер. Снейпу впервые за очень много лет захотелось сбежать куда подальше.
— В любом случае сейчас говорить об этом преждевременно, — пробормотал он.
Из стен начали просачиваться привидения, но на них никто не обращал внимания. Все потрясенно смотрели на храбрую девочку.
— Ну, Грейнджер, ты даешь! — пробормотал Драко.
И тут их позвали в Большой Зал.
Шляпа закончила свою песенку, и Северус Снейп развернул свиток.
— Сейчас я буду вызывать вас по одному, — сказал он, — тот, чье имя назову, должен сесть на табурет и надеть на голову Распределяющую Шляпу. Она назовет факультет, на котором вы будете учиться. Понятно? Итак, Эббот Ханна!
— Хаффлпафф!
Распределение началось.
— Грейнджер Гермиона!
Давешняя девочка так решительно двинулась к табурету, что декан Слизерина чуть не попятился. Вот Шляпа опустилась на кудрявую голову. Медленно тянулось время… «Только не Слизерин!» — мысленно молился Снейп, — «Мерлин! Только не Слизерин!».
— СЛИЗЕРИН! — завопила Шляпа.
Гарри Поттер тяжело вздохнул. Похоже, что с Райвенкло ничего не выйдет. Про отношение к магглорожденным он знал очень хорошо. А если бы Гермиона не попала в купе к нему и Драко, то могла и не захотеть на Слизерин. А там ей будет плохо. Эх…
— Поттер Гарри!
— Ну? — послышалось в голове. — Тоже будешь концерт закатывать? Мне уже все равно, можешь сам выбирать. А то одной Слизерин подавай, другому — Гриффиндор.
— Давайте Слизерин, уважаемая Шляпа, — сказал Гарри.
— СЛИЗЕРИН!
Северус Снейп на мгновение прикрыл глаза.
Все замерли. Драко Малфой и Гермиона начали хлопать. Вслед за ними захлопали остальные слизеринцы. Хлопки послышались от столов Райвенкло и Хаффлпаффа. Гриффиндор безмолвствовал. Снейп заставил себя продолжать церемонию.
— Ха, — сказал Драко, — я же говорил — Слизерин.
— Да ладно, — махнул рукой Гарри, — Шляпа мне сказала, что ее уже все достали, и ей все равно. Интересно, кто ее так? Гермиона, ты так на Слизерин рвалась?
— Я, — шмыгнула носом девочка.
— Ну ты даешь! — протянул кто–то из старшекурсников. — Это ж надо, Шляпу довести!
— Дожили! — сказала девочка с вздернутым носиком. — Магглокровки на Слизерин рвутся!
— А что? Нельзя? — спросила Гермиона.
— Внимание! — послышалось из–за стола преподавателей.
Ученики повернули головы. С высокого кресла поднялась сухопарая волшебница. Снейп занял место рядом с ней.
— Рада приветствовать вас всех в Хогвартсе, — продолжала ведьма, — к нашему глубочайшему сожалению недавно скончался директор Дамблдор. Это колоссальная утрата для всех нас. Теперь директором буду я. Деканом Гриффиндора назначена мадам Хуч.
Гриффиндорцы захлопали.
— Профессор Снейп теперь заместитель директора.
Слизеринский стол грянул аплодисментами.
— Трансфигурацию у младших курсов будет преподавать профессор Сайерс.
Из–за стола преподавателей поднялась привлекательная молодая дама. Ей сдержанно похлопали.
— Уроков ЗОТИ пока не будет, об изменениях в расписании вам сообщат дополнительно. Теперь следующее. Первокурсники, колдовать в коридорах строго запрещено. Как и ходить в Запретный лес. Со списком всех запрещенных в школе предметов вы можете ознакомиться у нашего завхоза, мистера Филча. А сейчас, да начнется пир!
И на столах появилось угощение.
Наконец пир закончился, и старосты повели учеников по общежитиям. Слизеринцы спустились в свои подземелья. Первокурсники замерли посреди гостиной. Дверь широко распахнулась, и на пороге появился Снейп. Он обвел своих новых подопечных тяжелым взглядом, особо остановившись на Гарри и Гермионе.
— Приветствую вас на факультете Слизерин, — сказал он, — должен сказать, что это очень необычный год. Но вы должны запомнить, что Слизерин — это больше, чем просто факультет, это семья. Все знают, что я не снимаю баллы со своего факультета, но это не значит, что виновные останутся без наказания. Далее, в этом году на факультет поступила магглорожденная студентка. Я надеюсь, что мисс Грейнджер осознает, какая это честь для нее, и приложит все усилия для того, чтобы оказаться достойной. Так же я надеюсь, что прочие ученики сумеют обуздать свои предрассудки и не опустятся до недостойных выходок.
Студенты кивнули. Гермиона смотрела на декана во все глаза. Кажется, до нее стало доходить, куда она попала.
— Мисс Грейнджер, — обратился Снейп к ней, — я понимаю, что вы практически ничего не знаете о магическом мире. Я пришлю вам необходимую литературу. Если у вас возникнут вопросы, вы всегда можете обратиться к старостам или ко мне.
Девочка кивнула.
— Да, сэр. Большое спасибо.
— Расписание будет завтра. Вопросы?
— А что с ЗОТИ, сэр? — спросил кто–то из старшекурсников.
— Профессор Квирелл, который в этом году должен был вести этот предмет, не прибыл в Хогвартс, — ответил Снейп, — как только что–нибудь решится, вас известят.
Студенты переглянулись.
— Доброй ночи! — сказал Снейп.
— Доброй ночи, сэр! — ответил нестройный хор голосов.
— Так, первокурсники, — сказал староста, когда дверь за деканом закрылась, — спальни мальчиков налево, девочек — направо. Ваш багаж уже там. Что касается магглокровки, то если она не будет нарываться, то и самим не обижать, и другим в обиду не давать. У декана в этом году много новых обязанностей, так что его не доставать. Запись в квиддичную команду у Флинта. Грифам повезло, у них новый декан Хуч, так что нам придется попотеть, чтобы получить кубок. Если кто проспит на завтрак — лично стащу за ноги с кровати и окачу водой. Все ясно? Брысь по койкам!
— А мне нужно письмо написать, — сказал Гарри.
— Нужно, так пиши. Вызовешь эльфа, он отнесет в совятню и отправит.
Первокурсники шустро разошлись по комнатам. Гарри поселили в одной комнате с Драко, Винсом и Грегом. Он достал из чемодана перо и пергамент и написал подробное письмо дядюшке Дрю. Как вызвать эльфа ему объяснил Драко. Нужно было особым образом щелкнуть пальцами. На зов появился забавный ушастик.
— Кто звать Тинки? — спросил он.
— Вот, — протянул ему письмо Гарри, — отправь, пожалуйста.
— И мое! — протянул письмо Драко.
Домовик низко поклонился, взял письма и исчез с негромким хлопком. Можно было ложиться спать.
Северус Снейп направился прямо в кабинет директора. Там уже были остальные деканы.
— С Поттером тебя, Северус! — ехидно отсалютовал бокалом Флитвик.
— Никто не объяснит, что случилось с Шляпой? — спросил Снейп, усаживаясь в кресло.