Светка слушала внимательно и мрачно, не перебивая. Даже ее любимый торт «Красный бархат» совершенно не радовал, лежал одиноким треугольничком. Тася тоже глядела на подругу с сожалением: Светка всегда так вкусно ест, что все вокруг плюют на диету и присоединяются к пиршеству. Сейчас же она лишь поковыряла бисквит ложечкой, а потом и вовсе отодвинула тарелку.
— Понятно всё с тобой, — вынесла она вердикт и уставилась в окно, где уже сгустились сумерки и зажглись первые фонари.
Тася сидела тихо, как будто хотела стать вообще невидимкой. Но на душе стало теплее и радостнее, хотя и царапала коготком ехидная мыслишка: а-а-а, не справилась, побежала жаловаться, как только подвернулся случай.
— Свет, — наконец, осторожно решилась спросить Тася. — А откуда ты узнала, что я… что у меня не всё хорошо?
Светка подняла на нее глаза — в них скользнула грустная смешинка.
— Догадалась… Темнишь всё, тянешь кота за яйца.
И тут вдруг они вместе расхохотались. Так звонко и заразительно, что вздрогнули посетители за соседними столиками, но потом заулыбались вместе с ними. Тася и Светка смеялись так, будто снова были студентками, жили в одной комнате и делили между собой сосиски и тайны, а самое ужасное событие, которые им виделось в ближайшем будущем — это побежавшая стрелка на единственной паре колготок, когда до стипендии еще жить и жить. Аккуратно заклеишь ее лаком, чтобы не расползалась, и нет проблемы. Вот бы и теперь так решались все беды.
Распрощались у выхода. Светка пообещала всё-таки наведаться в следующий раз в жилище Таси, познакомиться с соседями. Звучало угрожающе. А сама поехала домой. Видеть сегодня никого не хотелось.
Валентин Петрович получил незаслуженную отставку свидания, а безмолвный Герман проверил уроки у детей и быстренько ретировался прочь. Светка рыкнула на притихших сыновей, чтобы не мешали, и уселась в глубокое кресло под торшером, думать. Рука машинально открыла контакты в телефоне. Адвоката найти не проблема. Другое дело, сколько это займет времени и каким будет результат. Законным и длинным путем пойти всегда успеется. Лучше попробовать с тыла.
Повеселев от найденного решения, Светка налила себе крохотную стопочку коньяка и удовлетворенно чокнулась со своим отражением в большом напольном зеркале с резной черной рамой.
— Вадим Сергеевич! Зайдите, пожалуйста, ко мне, — раздался суховатый голос шефа.
Вадим отставил чашку кофе, которым пытался взбодриться, и поспешил к Андрею Владиславовичу. По пути прикидывал, кто мог внепланово к нему заявиться, что потребовало переводчика.
Но шеф в кабинете был один. Жестом он показал на кресло возле стола, а сам встал и отошел к большому панорамному окну. Вадим почтительно помалкивал, ожидая, когда начальство заговорит. Пауза затягивалась, и Вадим тихо откашлялся, напоминая о своем присутствии.
— Вадим Сергеевич, а как здоровье вашей дражайшей супруги? — вдруг спросил Андрей Владиславович, так и разглядывая городской пейзаж за окном.
Вадим похолодел, в животе завязался скользкий живой узел, словно он наелся чего-то несвежего. Спина шефа ждала ответа.
— Всё в порядке, Андрей Владиславович! — бодро отрапортовал Вадик, чувствуя, как вспотели ладони.
Ужасно хотелось их вытереть о брюки, но Вадим старался не привлекать внимания, как кролик, застывший перед удавом. Одно неосторожное движение, и ты в капкане, откуда уже не выбраться.
— Хорошо. Да, хорошо, — негромко подтвердил Андрей Владиславович. — А то знаете, — при этих словах он обернулся и в упор посмотрел на Вадима, — слухи нехорошие ползают… Вроде, и не хочешь их слушать, а они ползут, ползут, как змеи. Сотрудников отвлекают от работы. Разлагают, так сказать, нашу единую, дружную бизнес-семью. А, Вадим Сергеевич? Разве это дело? — почти весело спросил начальник.
Взгляд его при этом остался совершенно холодным и даже чуточку злым. Он еще некоторое время молча смотрел на Вадима, словно давал ему шанс выговориться и попросить совета или участия, а может, услышать заверения, что семейная репутация остается безупречной. Вадим спинным мозгом ощущал, что сейчас нужно произнести нужные слова. Интерес шефа к этой теме неспроста. Откуда все эти сплетни берутся?!
— Вы знаете, Андрей Владиславович, у меня… у нас — тут же поправился Вадим, — у нас в семье возникли некоторые разногласия с женой, и я… и мы…э-э-э, мы почти всё уладили…
— Почти? — приподнял бровь Андрей Владиславович.
— Да, — промычал Вадим, чувствуя, как струйка пота стекает по спине. — Сейчас уже всё в порядке, — наконец, вымученно улыбнулся он, подобострастно глядя начальнику в глаза.