Я первым увидел того, кто стучал.
— Не стреляйте! — крикнул я. — Это Свистун.
Он шел к нам. Его многочисленные ножки блестели при свете костра и стучали по полу. Когда он увидел, как мы встречаем его, он остановился, потом медленно приблизился.
— Обо всем осведомлен, — сказал он. — Узнал, что он покинул нас, и поспешил обратно.
— Что-что? — переспросил я.
— Ваш друг исчез. Я его не ощущаю.
— Ты узнал об этом в момент исчезновения? Как это возможно?
— Все вы, — сказал Свистун, — всегда в моем сознании. Даже когда вас не вижу. Один исчез из сознания, я решил — трагедия, и вернулся.
— Вы сказали, что слышали, как он ушел, — сказала Сара. — Это случилось только сейчас?
— Совсем недавно, — ответил Свистун.
— Вы знаете, куда он делся? Что с ним произошло? Свистун устало помахал щупальцем.
— Не могу знать. Знаю — ушел. Бессмысленно искать.
— Хотите сказать, что он не здесь? Не в этом здании?
— Не в этом строении. Не извне. Не на этой планете. Полностью исчез.
Сара посмотрела на меня. Я пожал плечами.
— Почему вы способны поверить только в то, что трогаете и видите? — спросил Тэкк. — Почему вы думаете, что все тайны возможно раскрыть? Почему вы мыслите только категориями физических законов? Неужели в ваших умишках нет места чему-то большему?
Мне хотелось стереть его в порошок, но в тот момент было глупо обращать внимание на такое дерьмо, как он.
— Можно поискать, — предложил я. — Не верится, что мы найдем его, но можно попробовать.
— Я буду чувствовать себя лучше, если мы рискнем, — ответила Сара. — Ничего не предпринять было бы неправильно.
— Не верите моей информации? — спросил Свистун.
— Не думай так, — сказал я. — Ты, безусловно, прав. Но представители нашей расы преданы друг другу. Это сложно объяснить. Если даже надежды не осталось, мы все равно идем до конца. Вероятно, это нелогично.
— Логики нет, — согласился Свистун. — Бессмысленно, но привлекательно. Иду и помогу искать.
— Нет необходимости, Свистун.
— Не позволяете участвовать в преданности?
— Ну, хорошо, пойдем, — согласился я.
— Я тоже пойду, — сказала Сара.
— Ни в коем случае, — ответил я. — Кто-то должен следить за лагерем.
— А Тэкк? — спросила Сара.
— Вам следует знать, мисс Фостер, — сказал Тэкк, — что он не доверит мне ничего и никогда. Кроме того, вы поступаете глупо. Это создание говорит правду. Вы не найдете Джорджа, где бы вы его ни искали.
8Едва мы немного продвинулись в глубь здания, как Свистун сказал:
— Хотел рассказать новости, но не стал. Казались неважными по сравнению с печальным уходом спутника. Рассказать сейчас?
— Я слушаю.
— Касается семян, — сказал Свистун. — Великая тайна в немощном разуме.
— Ради Бога, — взмолился я, — хватит ходить вокруг да около.
— Одобряю откровенный разговор. Все укажу. Будь добр, измени направление.
Он резко свернул, и я пошел за ним. Мы увидели большую металлическую решетку в полу.
— Семена внизу, — сказал Свистун.
— И что это означает?
— Пожалуйста, смотри. Освети яму.
Я встал на четвереньки и направил луч в яму. Я склонился так низко, что прижался лицом к металлическим прутьям.
Яма казалась огромной. Луч света не достигал стен. А под решеткой в огромную кучу были свалены семена, и их было значительно больше, чем могли собрать крысовидные твари накануне.
Я попытался понять, почему Свистун придает яме такое значение, но, ничего не заметив, встал и выключил фонарь.
— Не вижу ничего необычного, — сказал я. — Это склад провианта, не больше. Крысы приносят семена и сбрасывают их вниз.
— Ошибаешься, — не согласился Свистун. — Вечное хранилище. Я смотрю. Я просовываю свою смотрелку между прутьями. Я вожу ею из стороны в сторону. Я исследую колодец. Я вижу, пространство закрыто. Семена попадают внутрь, и нельзя взять их обратно.
— Но внизу темно.
— Темно для тебя. Не для меня. Умею настраивать зрение. Умею видеть во всех частях космоса. Умею видеть дно сквозь семена. Умею больше, чем просто видеть. Умею подробно изучать поверхность. Нет выхода. Нет даже запертого выхода. Нет возможности вынуть их. Маленькие сборщики собирают семена, но не для себя.
Я вновь взглянул вниз и увидел там тонны семян.
— Нашел много любопытного.
— Что еще? Что еще ты выискал?
— Груды ветоши. Как та, в которой нашли дрова. Следы на стенах и полу, оставленные сдвинутой мебелью. Место для поклонения.
— Алтарь?
— Не знаю про алтарь, — сказал Свистун. — Место для поклонения. Священное. И дверь. Ведет к выходу.