Пия не соглашалась.
— Поппи стала такой замкнутой. Я понятия не имею, о чем она думает. Она никогда не делится своими чувствами.
Я понимал ее разочарование по этому поводу. Поппи было невозможно читать. Я заметил, как взаимодействовал дуэт матери и дочери на похоронах Джея Амбани. Поппи была слишком сдержана в своих эмоциях.
— Справедливости ради, Поппи никогда не любила делиться своими чувствами.
— Верно. Но я не могу избавиться от ощущения, что она терпеть не может Акселя, а он ничуть не облегчает ситуацию. Он спланировал эту грандиозную свадьбу, не сказав мне ни слова. Я знаю, Поппи это не понравится, и я не хочу расстраивать свою дочь. Это была плохая идея, Джордан…
— Шшш, сделай глубокий вдох, — проворковала Джордан, обнимая свою взволнованную лучшую подругу. — Тебе нужно перестать так сильно беспокоиться о Поппи. Ты — пустое гнездо, детка. Поппи больше не живет с тобой и ей не придется иметь дело с Зейном, так что ничего страшного, если они не лучшие друзья. Ты проделала отличную работу, воспитывая Поппи, но она уехала в колледж и живет своей собственной жизнью. Пришло время тебе сделать то же самое.
Пия обреченно вздохнула.
— Это веское замечание.
Неправда. Может, Поппи и уехала в колледж, но у нее никого не было, кроме матери. Если Пия снова выйдет замуж, она отправится в беззаботную страну, оставив Поппи страдать в одиночестве.
Джордан поставила бокал с шампанским на столик и понизила голос.
— Посмотри на это с другой стороны. Если вы, ребята, поженитесь, у Поппи не будет другого выбора, кроме как развивать отношения с Зейном. И если в будущем она станет искать отцовскую фигуру, то кто может быть лучше ее биологического отца?
Биологического кого??
Хватка вокруг моего бокала с пивом усилилась. Трималхио был биологическим отцом Поппи. Значит ли это, что у Пии Амбани был роман на протяжении всего ее брака? Несмотря на утверждения отца, я был уверен, что Пия любит своего мужа, а обвинения в измене — не более чем легкомысленные слухи.
Были ли домыслы верны?
Последовала пауза.
— Я действительно хочу, чтобы они поладили, но Поппи параноит, что люди узнают об Акселе. Не знаю, позволит ли она когда-нибудь себе сблизиться с ним. Видела бы ты ее после обвинения Джо Максвелла в конференц-зале.
Это был словно удар под дых. Выходит, что Поппи знала о своем происхождении и ненавидела его. Она жила в страхе, что её раскроют, а папа выдал ее самый темный секрет.
Мои руки тряслись от ярости из-за того, что сделал отец. Я все время ждал, когда упадет второй ботинок, гадая, что может подтолкнуть Поппи к краю. Я не знал, что это уже произошло, и что я сыграл в этом не последнюю роль. Я поставил свой бокал и отошел от женщин. Не хотел больше ничего слышать. Лучше бы я не услышал этот разговор, потому что теперь чувствовал себя хуже, чем когда-либо, из-за Поппи.
Я подошел к месту проведения церемонии и стал ждать, пока гости зайдут внутрь. Я сел сзади, чтобы наблюдать за Поппи на расстоянии. Она не смогла бы заметить меня среди сотен гостей. Это было к лучшему, поскольку я был последним, кого она хотела бы видеть.
Заиграла музыка, и болтовня прекратилась. Я смотрел, как Поппи идет по проходу в длинном черном тюлевом платье, держа в руках букет роз. У меня перехватило дыхание. Было видно, что ее мать выбирала черные наряды для подружек невесты, думая о Поппи. Она выглядела поразительно со своими высокими скулами, изящными бровями и волосами цвета воронова крыла, обрамляющими плечи. Даже в печали Поппи была непревзойденной красавицей.
За время, прошедшее с похорон до свадьбы, Поппи превратилась во взрослую девушку. Единственное, что осталось неизменным, — это глубокие карие глаза. Церемония проходила в красивом отапливаемом шатре, установленном на длинном пляже с видом на голубую воду. Тем не менее, мучительный взгляд Поппи мог бы убедить вас в том, что мы находимся в альтернативной антиутопической реальности.
Что-то в моей груди сжалось при виде нее, и на мгновение ее печаль показалась мне невыносимой. Я ожидал увидеть гнев из-за свадьбы, а не меланхоличное одиночество в ее глазах.
Руки Поппи крепче сжали букет, когда она увидела Трималхио в конце прохода. Что-то подсказывало мне, что пребывание здесь не было ее выбором. Внезапно меня накрыло то же черное облако, что и Поппи.
Это было ужасно. Поппи была вынуждена занять место в первом ряду после того, как потеряла мать из-за человека, разрушившего их дом. Я хотел потянуться к ней и взять ее за руку, но не мою руку она ждала. Я хотел сказать ей, что у нее все еще есть кто-то, кому небезразлично, чего она хочет, кто-то, кто позаботится о ней.