— Я не понимаю, почему совет директоров не может позаботиться о собрании. Зачем им нужно встречаться с папой?
— Потому что твой отец знает, что делает, — терпеливо объяснила мама. — И он вполне способен высидеть на совещании.
Ложь. Мама тоже не думала, что папа готов к встрече. Сомнение было написано на ее лице, но она редко с ним спорила. Они были до тошноты влюблены и безоговорочно поддерживали друг друга. Люди часто говорили, что мои родители — родственные души. Изучая ее залитое слезами лицо, я подумала о том, что терять любовь всей своей жизни должно быть довольно мучительно. Она снова плакала в ванной, включив душ, чтобы заглушить рыдания. Надвигающаяся смерть папы уничтожила мою маму. Его последним желанием был длительный семейный отпуск с посещением его любимых городов на нашей яхте. Мы пришвартовались в Сингапуре, чтобы встретиться с членами правления Ambani Corp. Они знали о сложившейся ситуации и были здесь, чтобы уладить все до того, как Чарльз Джеймисон займет пост временного генерального директора.
Никому не разрешалось становиться генеральным директором, кроме обладателей фамилии Амбани. Совет директоров согласился на Чарльза Джеймисона с расчетом на то, что в будущем я займу его место. Было кощунством претендовать на должность генерального директора в четырнадцать лет, но у нас с папой была одна и та же мечта. Пятидесятипятилетний Чарльз будет исполнять обязанности генерального директора в течение десяти лет, что даст мне достаточно времени, чтобы закончить колледж и набраться опыта. По истечении срока контракта он передаст мне бразды правления, уйдет в отставку и переедет со своей женой в Бордо. Оставались лишь кое-какие незаконченные дела, такие как встреча с Maxwell Corp по поводу их революционного программного обеспечения.
Папа зашевелился, услышав наши голоса. Кровать стояла в углу, задрапированная мягкими роскошными тканями. Мама расставила мебель так, чтобы максимально использовать пространство комнаты. Две прикроватные тумбочки, встроенный в стену шкаф, небольшой диван в одном конце комнаты и письменный стол в другом, в комплекте с запахом океана, доносящимся с прилегающей террасы. Стены спальни были выкрашены в голубой цвет, а с потолка свисал современный светильник. Приглушенное освещение и удобное пуховое одеяло располагали ко сну. Мама спроектировала всё для комфорта, чтобы папу не тянуло вернуться к работе.
Папа приоткрыл один глаз и увидел нас, стоящих рядом с кроватью.
— Что происходит?
Его голос стал хриплым и неузнаваемым в той трясущейся манере, в которой он говорил сейчас. Большинство людей уже не понимали его, поэтому он старался не выступать на встречах, что еще раз доказывало мою правоту.
— Тебе не следует присутствовать на сегодняшнем собрании, — прямо сказала я. — Мама может пойти вместо тебя.
После того как папе стало хуже, мама посещала собрания в качестве его доверенного лица. Она носила наушник, чтобы папа мог слышать и нашептывать ей правки.
— Они проделали весь этот путь, чтобы встретиться со мной. — Его голос был хриплым, скрипучим шепотом. Простой процесс вдоха и выдоха давался с трудом.
— Кого это волнует? — пробормотала я.
Они вторгались в его ограниченное время, но папа был непреклонен.
— Джордан назначила эту встречу несколько месяцев назад, и я дважды отменял ее. Будет неуважением не встретиться с ними.
Мама села на кровать.
— Поппи, ты можешь проверить своих кузенов? — спросила она меня. Это был код, означающий «дай нам минутку».
Я вышла на террасу, которая соединялась с остальной частью яхты. Однако не стала далеко отходить и наблюдала за ними через слегка приоткрытую дверь.
— Ты должен отправить к ним меня в качестве доверенного лица, — успокаивающе сказала мама. — Я уже делала это раньше.
— Я справлюсь, — возразил папа. Он был упрям до невозможности. — Ты можешь помочь мне подняться?
Мое разочарование усилилось, когда за его следующим вдохом последовал хрип. Мама быстро схватила кислородную маску и натянула ему на лицо. Папа побледнел, лицо исказилось от боли. Я стояла там, беспомощная, как идиотка, потому что понятия не имела, что делать. Мама была профессионалом в эти моменты. Она была внимательна, нежно, но твердо укладывая его обратно на подушку. Папа отказывался уступать, несмотря на очередной приступ хрипоты.
Когда он снова начал задыхаться, то, наконец сдался и дал маме подробные инструкции о том, чего он хочет от сделки. Я сделала заметки на своем телефоне снаружи, на случай, если мама что-то упустит. Закончив, папа откинулся на подушку и проверил наушник. Его ноутбук стоял на прикроватной тумбочке, чтобы он мог легко курировать маму во время встречи.