Широкие плечи и твердая челюсть, излучающая властность, мешали поверить в то, что ему всего двадцать один год. Если бы я уже не знала, что Генри и Джо Максвелл возглавляют компанию, я бы выбрала на этот пост Дэймона. Возможно, этот образ возник из-за того, что его годами готовили к правлению Maxwell Corp. Ни его кузены, ни брат не были заинтересованы в том, чтобы занять руководящую должность, поэтому Дэймона с ранних лет готовили к этой роли.
Прямо как меня.
Дэймон учился в колледже, но каждую свободную минуту следовал за своим дядей, чтобы оставаться на виду у коллектива компании. Люди ценили постоянство. Он бы с легкостью заменил своего отца, и никто не списал бы это на кумовство. В конце концов, его непринужденное присутствие затмевало присутствие его отца, который заскочил в комнату, словно в поисках новых эмоций, а не для присутствия на деловой встрече.
Восемь членов правления Ambani Corp встали как по сигналу, чтобы выступить в качестве приветственного комитета. Совет директоров работал в едином ритме, инстинктивно понимая, кто будет говорить первым. Когда-нибудь я разделю с ними эту связь.
Моя тетя, Шитал, произнесла приветствие. Шитал Амбани была воплощением самообладания, высокая и стройная, с волосами, собранными в тугой пучок. Ее голос был бархатным, когда она обратилась к Максвеллам.
— Здравствуйте, мистер Максвелл и мистер Максвелл. — Она чопорно улыбнулась Генри и Джо. — Спасибо, что проделали весь этот путь, чтобы встретиться с нами. Как вы поживаете?
Джо Максвелл остановился как вкопанный, не обращая внимания на Шитал. Его взгляд блестел, как будто он искал редкую драгоценность. Первоначальное волнение в его глазах померкло, когда он осмотрел каждое лицо по другую сторону длинного стола.
— Где мистер Амбани? — резко спросил он.
Некоторые из моих дядей усмехнулись на этот вопрос, в то время как другие обменялись недоуменными взглядами. Генри Максвелл нахмурился, а на лице Дэймона появился намек на раздражение. Их реакция была обоснованной. У каждого, кто встречался с нашим советом, хватало здравого смысла изучить его членов или хотя бы узнать их имена. Никогда нельзя входить в логово льва, не будучи полностью подготовленным. Мы были семейным предприятием, и в наш совет входили только люди с фамилией Амбани. Это пять мужчин, включая папу. Ко всем обращались как к мистеру Амбани.
Джо поднял брови.
— Я сказал что-то смешное?
— Они все — мистер Амбани, — прошипел Генри своему брату.
Больше никто не обратил внимания на оплошность Джо. Надлежащий этикет поведения на работе вдалбливали в нас с рождения. Каждый из присутствующих отмахнулся от неуважения, вместо того, чтобы зацикливаться на нем.
Один из моих дядей, Яш, дополнил Генри:
— Половину людей за этим столом называют мистер Амбани. Я — Яш Амбани. Приятно с вами познакомиться.
— А я брат Яша, Нихил Амбани, но, пожалуйста, не стесняйтесь называть меня Ником.
Следующей была моя тетя Шитал и открыла рот, чтобы представиться.
Джо Максвелл быстро оборвал ее.
— Меня не интересует полный состав.
От резкого тона мистера Максвелла все резко замерли. Температура в комнате упала на несколько градусов. Настроение в комнате испортилось из-за неожиданной грубости.
Шитал выглядела оскорбленной.
— П-простите?
— Я говорил о Джее Амбани, — грубо ответил мужчина вместо того, чтобы извиниться за свою вспышку. — Этот мистер Амбани присоединится к нам? — рявкнул он, удвоив свои плохие манеры.
Что за придурок.
Джо Максвелл прервал наше семейное время — то немногое, что у нас осталось с папой, — потребовав аудиенции, но при этом не сделал домашнее задание и не потрудился выучить наши имена. Хотя члены правления никогда раньше не представлялись по именам, они протянули ему оливковую ветвь. Вместо того, чтобы принять ее, он посмел оскорбить их. Совет директоров проявил инициативу, чтобы узнать больше о нем и его гнилой семье. Было очевидно, что Джо не знает, как вести себя профессионально. Опасения, высказанные перед встречей, были верны. Этот мужчина был наглым, неуважительным и непрофессиональным.
Соня выпрямилась. Это была крупная женщина с широкими плечами и толстыми очками, сидящими на носу. Я видела её недовольство, но она подавила свое презрение пластиковой улыбкой.
— Боюсь, мой кузен не сможет присоединиться к нам. — Она указала на место напротив нее. — Если вы будете любезны присесть, мы можем начать…