— Джей заболел не специально, чтобы обидеть Вас, и я уверяю Вас, что вполне могу говорить от его имени. Я могу помочь Вам...
— Ты не генеральный директор, – выплюнул он. — Ты, блядь, не можешь помочь мне, хотя я уверен, что ты знаешь, как трахаться.
Ненормативная лексика вызвала еще один вздох в зале. Оказавшись перед лицом полной катастрофы, Джо Максвелл сорвался.
Он повернулся к совету, его голос был полон злобы.
— А вы все знаете, что жена вашего бесстрашного лидера уже много лет изменяет ему? – он ткнул в меня пальцем. — Это даже не настоящая дочь Амбани.
Кровь отхлынула от лица Джо, как только эти слова слетели с его губ. На его лице отразились сожаление и раскаяние, но было уже слишком поздно.
В комнате повисло напряжение, Генри застыл в шоке. Его сыновья отвели взгляды, внезапно заинтересовавшись чем-то на земле. Каледон закатил глаза, хотя мама оставалась невозмутимой. Внимание Дэймона наконец-то переключилось на меня. Он впился в меня взглядом, просчитывая мою реакцию.
Потребовалось колоссальное усилие, чтобы сохранить нейтральное выражение лица и подавить подступающую тошноту. Обвинения Джо могли разрушить все, над чем я так усердно работала.
Возможно, Джо был разочарован отсутствием папы и на эмоциях выдвинул необоснованное обвинение в адрес мамы. Но откуда он мог знать, что Джей Амбани не является моим биологическим отцом? Мои родители превосходно поработали над тем, чтобы сохранить мою родословную в тайне. Иначе мне не позволили бы заменить папу. Обвинение Джо попало слишком близко к истине, чтобы быть простым совпадением.
К счастью, мои родители были столпами идеального брака. Никто не поверил обвинениям Джо. Яш и Шитал быстро встали на защиту моей матери, их лица покраснели от гнева.
— Как Вы смеете? – первым заговорил Яш.
— Вы хоть представляете, с кем разговариваете? – присоединилась Шитал. — Это жена Джея Амбани.
— Вы настаиваете на встрече с нами, а потом оскорбляете нашу семью, – подхватил Ник. — Вы даже оклеветали ребенка. Неужели у Вас совсем нет стыда?
Наблюдая за тем, как люди с идеальной выдержкой срываются на него, Джо начал понимать, что крупно облажался.
— Я-я... я не это имел в виду, – пробормотал он, заикаясь.
Мама оборвала Джо, отказываясь смущаться из-за унижения в присутствии родственников.
— Мистер Максвелл, я вынуждена завершить эту встречу, – ледяным тоном сказала она. — Мой муж никогда бы не стал работать с человеком, который оскорбил нашу дочь. Вы бы знали об этом, если бы потрудились подготовится к встрече. Всего доброго.
С прямой спиной и высоко поднятой головой мама вышла из конференц-зала настолько величественно, насколько позволяла ситуация.
Джо последовал за мамой в последней попытке спасти ситуацию.
— Подождите, миссис Амбани, пожалуйста. Я неправильно выразился.
У Генри хватило здравого смысла остановить его. Потрясенный совет директоров вышел из комнаты вслед за мамой.
— Анджела! – крикнул Дэв. — Вызовите охрану.
Только когда мама уже почти скрылась из виду, я увидела, как она едва заметно коснулась правого уха, прежде чем быстро уйти.
Черт. Папа подслушал гнусные обвинения Джо.
Один человек остался в конференц-зале. Наши взгляды встретились. Дэймон наблюдал за мной с опаской, жалостью или и с тем, и с другим. Возможно, он ожидал, что я отреагирую более драматично, и не знал, как вести себя, когда я этого не сделала. Его спокойствие противоречило безрассудству его отца.
— Послушай, детка, – начал он, но я поспешно выскочила из комнаты.
К тому времени, как я вышла из конференц-зала, прибыла охрана. Начался хаос, потому что Джо отказался уходить, требуя еще одной аудиенции с мамой. Пробраться сквозь толпу было невозможно. Когда я все-таки добралась до папиной комнаты, он лежал, прислонившись к изголовью кровати. Он уснул за просмотром «Друзей» в сидячем положении, откинув голову на подушку. Я с облегчением обнаружила рядом с ним маму. Похоже, она зашла проведать его и задремала, прижавшись головой к его плечу в таком же сидячем положении. Судя по всему, у них все было в порядке, и папа не поверил в ложь Джо о мамином романе.
Как будто здоровье папы было недостаточно плохим, теперь добавился стресс из-за того, что его жену унизили на глазах у всех. Мне хотелось утешить его, но это была та область, в которой я не была сильна. В конце концов, я остановила выбор на своем привычном жесте. Я забралась на кровать, села рядом с ним и положила голову ему на другое плечо.
Когда я проснулась, папа умер во сне, и я помнила только одну вещь из худшего дня в моей жизни. Папа утверждал, что его величайшее достижение - это две его любимые девочки, жена и дочь. Последние слова, которые услышал мой отец перед смертью, были обвинения Максвелла, подрывающие авторитет обеих.