— Ну конечно. Как можно считать помолвку расторгнутой, если ваша невеста еще ничего не знает об этом? — Трейси заставила себя улыбнуться и открыла дверь. — Пойду приведу себя в порядок. Уже поздно.
— Я подожду вас, — поспешно предложил Питер, но девушка отрицательно покачала головой:
— Нет-нет, идите. Я приду сама.
Трейси вошла в каюту и закрыла дверь прежде, чем он успел выразить протест.
В каюте было отчетливо слышно, как танкер бьется о бок «Звезды». Из иллюминатора она могла чуть ли не спрыгнуть на бак другого судна. Снег падал все сильнее, вихрем проносился у стекла. Трейси посочувствовала тем, кто работал снаружи, хотя все они привыкли к такой погоде.
Она сняла куртку, небрежно набросила ее на спинку стула, потом равнодушно взглянула на себя в зеркало и решила не ходить на ленч. Впереди ее ждал бесконечный, словно пустыня, день. На этот раз в медсанчасть не пришло ни одного посетителя, и делать было совершенно нечего. Девушка была уже почти готова пожелать, чтобы возникла какая-то непредвиденная ситуация — только работа спасала ее от любых невзгод.
Трейси лежала на койке, когда к ней заглянул Питер узнать, что ее так задержало. Она сослалась на головную боль и желание часик спокойно полежать, уверила, что примет таблетку, и слушала, как он удаляется по коридору. Снизу, с танкера, что-то крикнули, но разобрать слов было невозможно. Ветер и вода создавали симфонию звуков, ставшую теперь для Трейси привычной. Она лежала без сил и незаметно для себя уснула под покачивание корабля.
Когда она проснулась, в каюте было темно. Это была не ночная тьма, а гнетущий серый мрак, возникший из-за низко нависшего неба. Часы показывали четыре. Неужели она действительно проспала целых три часа?
Сев в постели, она не сразу поняла, что изменилось. Прекратился стук борта о борт; они снова двигались вперед.
Трейси встала с постели и подошла к иллюминатору. Снег прекратился, скорость ветра нисколько не уменьшилась, но у небольших идущих одна за другой волн вид был устрашающий. Танкер исчез, как и киты, служившие амортизаторами. Должно быть, он уже плыл на северо-восток, назад к цивилизации и теплу — сначала в Кейптаун, а потом в Англию, чтобы отвезти груз, так тяжело доставшийся морякам, которые год за годом бросали вызов этим холодным, опасным водам. В этот миг Трейси отдала бы все на свете, лишь бы оказаться на борту танкера.
За ее спиной зажужжал интерком, и девушка быстро подошла к нему, чтобы включить связь.
— Я слушаю.
— Вы заняты? — раздался голос Ли. Сердце ее забилось сильнее.
— Нет, — ответила она после короткой заминки.
— Тогда через пять минут приходите ко мне. — Он отключился прежде, чем она успела ответить.
Трейси выключила интерком и немного постояла на месте. В тишине было слышно ее дыхание. Словно во сне, она подняла куртку и направилась к двери.
Ли сидел у себя за столом и перебирал стопку бумаг.
— Поздравляю, — приветствовал он ее. — Женщина, которая знает цену времени, — большая редкость. Должно быть, это объясняется медицинским образованием. Присаживайтесь.
Трейси как стояла на пороге, так и не сдвинулась с места:
— Я предпочитаю стоять. О чем вы хотели со мной поговорить?
Он улыбнулся:
— Хотите поскорее сбежать? Не волнуйтесь, я не собираюсь становиться между вами и дверью.
Положив локти на стол, он изучающе поглядел на нее.
— Как вы думаете, почему я вас пригласил?
— Отвечаете вопросом на вопрос? — парировала она. — Как-то раз вы сказали, что это женский прием.
— Только когда им пользуется женщина, — невозмутимо ответил он. — Ладно, вернемся к вашему вопросу. Зачем я просил вас прийти? Да потому что хотел выяснить, придете вы или нет.
— Если я не ошибаюсь, вы не просили, а приказали. Едва ли я могла отказать.
— Очень даже могли и отказали бы, если б захотели. Похоже, вы не хотели. Из этого можно сделать вывод… какой?
Трейси все еще стояла и молча глядела на него, когда в дверь за ее спиной постучал стюард. В руках у него был поднос со всем, что нужно для чаепития на двоих. Пока он ставил поднос на стол, Ли напрямик сказал:
— Доктор, разлейте, пожалуйста, чай.
И снова сел.
Трейси улыбнулась стюарду, когда тот проходил мимо, села напротив Ли и машинально взялась за заварной чайник.
— Мне с молоком и без сахара, — попросил Ли, усаживаясь поудобнее.
— Вам всегда приносят чай после обеда? — поинтересовалась она, передавая ему чашку с чаем.