- Я не поглядываю, это тебе показалось.
Но сердце матери чувствовало - Вера напряжена, и потом, она же ясно видела, дочь нервничает, книгу не читает, за полчаса не перевернула ни одной страницы. Понятное дело, о чём-то думает.
Минут через двадцать Вера, нервным движением захлопнув книгу, сказала - «Мам, я сбегаю, мусор вынесу».
- Куда ты, ночь уже!
- Мам, какая ночь? Всего-то десять часов. Я быстренько.
- Вера, не нужно, я утром сама вынесу..., мне по пути.
- Мама, - в голосе дочери послышалось упрямство, - в квартире неприятный запах, я не хочу дышать вонью всю ночь!
Проговорив это, она вышла из комнаты в коридор.
Людмила Афанасьевна услышала, как закрываясь, хлопнула входная дверь.
* * *
Вера вернулась минут через сорок. За это время Людмила Афанасьевна так перенервничала, что увидав вошедшую дочь, не сдержалась и закричала:
- Ты где это до сих пор шлялась?! Вынести мусор - минутное дело, а ты, когда вернулась?!.. Посмотри на часы!
- Я встретила подружку. Мы поговорили... то, да сё...
- Не ври, Верка!!! - не стерпев её явной лжи, опять закричала на дочь Людмила Афанасьевна,- какие могут быть подружки в это время?!
- Не веришь, и не надо. Я уже взрослая и у меня может быть своя жизнь, - огрызнулась дочь и направилась в свою комнату.
Людмила Афанасьевна от такой Веркиной наглости на некоторое время даже онемела. Она стояла и растерянно разводила руками. А потом из глаз её покатились одна слезинка за другой, одна за другой, постепенно превратившись в два светлых ручейка.
Это была их первая крупная ссора в жизни. Она поняла, с дочерью что-то творится нехорошее, то есть, она догадывалась, что с ней творится, но не хотела верить. А произошло это с дочерью не по её вине. Не она ли холила и лелеяла свою доченьку, не она ли отдавала ей всю свою материнскую любовь..., и вот... на тебе, дочь что-то скрывает от неё..., начала грубить и таиться.
Всю ночь провела она без сна в своей постели, ища оправдание такого изменения в Веркином поведении, и не находила. Может она заболела, а я не поняла и напрасно накричала на неё, вдруг пришло ей в голову, а может, правда, она встретила подружку и, бывает же так на самом деле, заговорились.
Утром дочь молчаливо собралась и, не попрощавшись с матерью, ушла в школу...
Так и не придя ни к какому выводу, не приняв никакого решения, Людмила, с болящей от ночной бессонницы и дум, головой, пошла на работу. День тянулся медленно - вязкой тягучей смолой.
А ещё через пару дней, всё видящая и всё про всех знающая соседка - древняя, злая на язык старуха, которую она часто видела вечно сидящей на лавочке у крыльца, ехидно улыбаясь, хриплым голосом ей сказала: «А Верка-то твоя ненаглядная..., тихоня..., по ночам возле гаражей женихается. Смотри, как-бы в подоле не принесла».
Это было последней каплей яда на её кровоточащую рану. Разговаривать с Веркой бесполезно, подумала она, и решилась на не очень красивый по отношению к дочери шаг. Она решила проследить, куда ходит её дочь и с кем встречается. Ещё не хватало, испугалась она, чтобы с моей Верочкой случилось тоже, что со мной!
Во вторник у неё было мало уроков и она решила, прежде чем идти на почту, зайти домой, занести купленные в супермаркете продукты.
Раньше она никогда не заглядывала в почтовый ящик, эта обязанность лежала на дочери. Уже пройдя мимо, она почему-то вернулась и заглянула внутрь. Газет в ящике не было, лишь одиноко белел свёрнутый вдвое листок бумаги. Извещение на оплату коммунальных услуг, решила она.
Вера была дома, сидела на диване и что-то бормотала по-английски. Разложив принесённые продукты в холодильнике, Людмила Афанасьевна пошла в комнату, чтобы переодеться, но вспомнила об извещении и, вернувшись на кухню, взяла листок со стола. А когда развернула - лицо её побледнело.
Вошедшая в это время Вера, увидев бледное лицо матери, заботливо спросила - «Мама, что с тобой, тебе плохо? Ты заболела, или что-то случилось в школе? Мама, да не молчи ты!» - Ничего доченька, ничего, просто я устала, - через силу выдавила Людмила Афанасьевна и постаралась спрятать листок в карман.
- Как же, ничего, ты вон какая бледная. А, что это у тебя за листок в руке? - в голосе дочери, явно прозвучало подозрение.
- Извещение из ЖКХ... на оплату.
- Так ещё не время, - поглядев на мать, удивилась дочь.
- Значит, решили разнести пораньше, - постаралась равнодушным голосом ответить она.
- Ааа... - и Вера направилась в свою комнату. Мама, я английский учу, много слов незнакомых, я тебе не нужна?