- Девушка, я не очень стесню вас, если присяду? - вежливо поинтересовался он и, по местному обычаю, приподнял шляпу для приветствия.
- Что вы..., конечно..., то есть, простите, я... хотела сказать... - она совсем смутилась и покраснела. Пожалуйста, присаживайтесь...
Вадим искоса посмотрел на неожиданную соседку и отметил про себя её красоту.
- Знаете, я здесь совсем недавно и... я... не знала, что это ваша скамья, - стала она извиняться.
- Не стоит беспокоиться, я немного отдохну и покину Вас. Скамья будет в полном вашем распоряжении.
Вадим давно уже так много не говорил и немного удивился своей разговорчивости. Посидев минут десять-пятнадцать он, отдохнув, восстановил дыхание и поднялся.
Попрощавшись с девушкой кивком головы, направился домой.
Он ещё несколько раз заставал её сидящей на скамье и смотрящей на фонтан. Вадим, не произнося ни слова, кивал ей в знак приветствия головой, а она вежливо отвечала ему.
В один из вечеров, когда они вот также встретились, она, повернувшись к нему, произнесла мягким, завораживающего тембра, голосом:
- Меня зовут Мария, но вы можете называть меня - Маша. А то, понимаете, как-то неловко получается - уже столько раз встречаемся, а друг друга не знаем, как звать. Я из России, приехала на стажировку, а Вы... здешний житель?
Этикет не позволял Вадиму не ответить девушке.
- Вы не правы, я тоже из России, но живу здесь достаточно давно, вернее, работаю... и живу, конечно, - поправил он себя.
- Оо-о, как интересно! А, как вас зовут? Простите, ради Бога... - смутилась она и, как при первой встрече, опять покраснела, - я не хотела быть назойливой.
- Чего вы засмущались? Хотя... смущение вам очень идёт, - как-то неуклюже решил помочь девушке выйти из неловкого положения, Вадим.
Он, по тому, как у неё ещё сильнее зарделись щёки, быстро понял, что его слова были бестактны и, чтобы не прослыть окончательно невоспитанным хамом, произнёс:
- Простите, я не хотел Вас обидеть, я...
После произнесённых им слов она стала совсем пунцовой. Быстро встав со скамьи, Мария-Маша, прижав ладони к лицу, заспешила в сторону расположенного неподалёку отеля, в котором, как понял Вадим, она проживала.
«О, Господи, что же я натворил?! - упрекнул себя Вадим, - она же теперь меня десятой дорогой обходить будет! Старый идиот!
Несколько дней подряд она не приходила, и Вадим стал даже скучать без неё. Ему понравилась девушка своей непосредственностью и какой-то незащищённостью, что ли.
В душе Вадима происходило малозаметное оттаивание, совершенно малюсенький, но интерес к жизни, чуть-чуть заметный росточек.
Он почувствовал это. Поворот к чему, куда? - спрашивал он себя, и пока неясное ещё ему волнение тревожило его душу.
Зелёный росточек стал пробиваться сквозь кору застывшей в холодном мраке души, а вокруг росточка, ещё слабенького, образовывалось пятнышко тепла. На четвёртый день ожидания и надежды, он вновь увидел Машу сидящей на скамье. В душе его что-то всколыхнулось, заставило быстрее забиться сердце.
- Здравствуйте, Маша! - от волнения его голос пресёкся, - яаа... очень надеялся, что вы придёте, ии-и... я вас ждал.
- Здравствуйте, Вадим Дмитриевич! Простите, я не могла прийти, я сопровождала шефа. Мы были...
- Не нужно объяснений, Маша. Я... всё понимаю.... Работа, есть работа. Все мы рабы своих обязанностей.
- Яаа... хотела только сказать..., извиниться..., - и она мило покраснела.
* * *
С этого дня они окончательно подружились. Их встречи происходили всё чаще. Они много гуляли по городу, несколько раз пообедали вместе, а однажды, он пригласил её в ресторан. Дружба их с каждым днём становилась крепче.
Теперь Вадим часа не мог прожить без Маши, и ему казалось, что рабочий день очень длинен, что минутная стрелка еле движется, и он всеми фибрами своей души пытался ускорить её ход.
При встречах с Марией, Вадим, по её теплеющему взгляду, видел, что и он ей не безразличен. Это радовало его, и грудь наполнялась нежностью к девушке, посланной ему самими небесами. Из жизни Вадима ушёл холод вечной мерзлоты, его душа оттаяла, и в ней, после неимоверно долгого перерыва, запел соловей любви.
Прошло три месяца и, при очередной встрече, она ему сказала, что время её стажировки подошло к концу и ей пора возвращаться в Россию.
Сердце его ухнуло куда-то вниз, а дыхание приостановилось. Вадим совершенно забыл, что Машенька в Брюсселе на стажировке и когда-нибудь им придётся расстаться. И, непроизвольно, со стоном, у него вырвалось - «А, как же я? Маша, я же люблю тебя!»