Но прежде чем мне удалось найти ответ, который бы меня устроил, зазвонил телефон. Это была Трисия, которая спросила, есть ли новости от Кэссиди. Голова у меня была занята Ронни и Гвен, и я не сразу вспомнила о сегодняшнем обеде подруги с физиком.
— Возможно, они еще не закончили, — предположила я, направляясь в редакцию.
— Но уже почти три!
— А вдруг обед оказался настолько хорош? Или их долго обслуживают.
— Я просто сгораю от любопытства. На нее совсем не похоже скрывать от нас такое. Кстати, а как прошла твоя встреча?
— Не встреча, а встречи. Во множественном числе.
— Расскажи, не тяни.
Я стала рассказывать, но тут раздался сигнал на второй линии.
— Погоди, сейчас посмотрю, может, это Кэссиди.
— Сразу же мне перезвони.
Трисия отсоединилась, и я ответила по второй линии раньше, чем там сработала голосовая связь.
— Ну привет, — сказала я, не взглянув на дисплей — так была уверена, что это Кэссиди.
— И тебе привет.
Это была не Кэссиди — я услышала, как мой собеседник давится от смеха, пока я безуспешно пытаюсь придумать остроумный ответ.
— Из твоих многочисленных достоинств, которыми я восхищаюсь, для меня сейчас самое главное то, что ты не поменяла номер мобильного, — продолжал он. — Нам нужно увидеться.
— Зачем?
— Поводов много, но главным образом потому, что мы с тобой, похоже, работаем над одной темой.
Клянусь, только поэтому я согласилась выпить коктейль с Питером Малкахи.
5
— Этого нельзя допустить.
— Речь идет всего лишь о встрече за коктейлем.
— Между прочим, я потеряла счет бедам и несчастьям, которые начинались именно с этой фразы.
Трисия и Кэссиди приехали в редакцию, чтобы затащить меня куда-нибудь выпить по коктейлю, но я их огорошила новостью, что уже иду в бар. С Питером. Удивить их чрезвычайно трудно, и когда мне это удается, я страшно горжусь собой. Но сейчас под ложечкой противно сосало, словно внутренний голос говорил, что дурные предчувствия моих подруг небезосновательны.
— С какой такой радости? — спросила Кэссиди.
— Он утверждает, что мы работаем над одной и той же темой.
— Откуда ему знать? — спросила Трисия.
— Понятия не имею.
— Тем более не стоит с ним встречаться, — изрекла Кэссиди. Она сидела, прислонившись к столу Карлоса, помощника редактора (его стол стоит рядом с моим), и я видела, как он едва сдерживается, чтобы не прижаться к моей подруге.
Трисия заняла мой стул, но явно была на стороне Кэссиди.
— Ты же знаешь Питера — он попытается вытянуть из тебя информацию. Ему всегда хотелось, чтобы трудную работу за него делали другие.
— А вдруг мне удастся вытянуть что-нибудь из него?
— У тебя уже есть подозреваемый? — спросила Кэссиди.
Я огляделась вокруг, чтобы понять, сколько моих коллег навострили уши. Карлос сидел, словно погрузившись в нирвану, и зачарованно вдыхал запах туалетной воды Кэссиди, зато другие, похоже, ловили каждое слово.
— Конечно нет. Я сейчас работаю над интервью, весь смысл которого в том и заключается, чтобы очистить ее от подозрений, — сказала я негромко.
— Тогда тебе действительно стоит с ним встретиться, — вдруг произнесла Трисия.
— Предательница, — тут же парировала Кэссиди.
— Он откуда-то знает, чем она занимается, хотя это еще не стало достоянием общественности. Ей стоит хотя бы выяснить, от кого он об этом узнал. Раз есть утечка, мы должны быть в курсе.
Кэссиди секунду помолчала, обдумывая замечание Трисии.
— Мне страшно не нравится то, что у нее есть серьезный повод провести с ним даже пару минут.
Трисия покачала головой:
— Помнишь фильм Хичкока «К северу через северо-запад»? Там Ева Мэри Сейнт стреляет в Кэри Гранта — ну, в того, кого он играет. Но это еще не конец.
— Вот-вот, а в конце они соединяются.
— Об этом можешь не беспокоиться, — заверила я Кэссиди. — Питер — пройденный этап, и таким он и останется. Но я действительно хочу выяснить, откуда он знает, над чем я работаю. И имеются ли у него какие-то факты или соображения, которыми он готов поделиться.
— Только, пожалуйста, осторожно. Выясни сначала, чего он хочет взамен.
— Невысокого же ты мнения о моей способности владеть собой!
— Наша общая прародительница когда-то пала жертвой обмана змия-искусителя. Ох как не хочется, чтобы очередная женщина попалась на его удочку.