— А я знаю этот анекдот? — спросила я.
— Это даже не анекдот, — ответил Кайл.
— Мне всегда казалось, что смысл состязания на дальность плевков — в расстоянии, а вот Кайл говорит, что в смачности. Почему я раньше думала иначе? — Кэссиди с трудом удерживалась от смеха.
— Ты в порядке? — спросил Кайл отрывисто.
— Да. Спасибо, что пришел, хотя в этом не было…
— Нет, необходимость была. Теперь мы можем уйти?
Непререкаемый тон Кайла заставил Кэссиди взглянуть на меня вопросительно.
— Мы с Трисией тоже, пожалуй, пойдем, а с вами поболтаем в другой раз, — проявила она инициативу.
— Неплохо придумано.
Для Кайла мое согласие стало таким неожиданным, что он не поверил собственным ушам. Он понимал, что я не закончила разговор с Донованом, зато я хорошо понимала, что в присутствии Кайла тот вряд ли расскажет мне что-то стоящее. К тому же Донован, судя по всему, не разделял моих предположений, и я не чувствовала себя обязанной делиться с ним информацией. По крайней мере пока.
— Жаль, что наша сегодняшняя встреча оказалась такой короткой, — сказала я Кэссиди, когда мы обнялись на прощание. — Скажи Трисии…
— Скажи ей сама. — Трисия вышла из-за моей спины.
Я повернулась, поискала глазами Донована, но он испарился.
— Мы уходим, — сказала я.
— Донован просит прощения и говорит, что ты можешь звонить ему в любое время, если считаешь нужным с ним поговорить, — отчиталась Трисия, передавая мне одну из двух визитных карточек, которые она держала в руках. Я вопросительно посмотрела на вторую. — Эта для меня, — сказала она, с улыбкой пряча карточку в сумку.
— Какие у тебя планы на вечер? — слишком оживленно спросила ее Кэссиди.
— Никаких. Я совершенно свободна, — в тон ей ответила Трисия.
— Наша парочка, полагаю, отправится ужинать домой. Перекусишь со мной?
— Было бы здорово. — Трисия и Кэссиди под ручку отправились ловить такси.
— И их осталось двое, — пробормотала я первое, что пришло мне в голову, по крайней мере, из того, что не угрожало еще больше накалить обстановку.
— Они ушли из-за меня? — спросил Кайл, глядя им вслед.
— Конечно, нет. С какой стати? — искренне ответила я.
— Я испортил вам вечер.
— Разве Кэссиди не объяснила тебе, что они пошли со мной именно потому, что ты не доверяешь Доновану? Вот они и не отпустили меня одну.
— Но тебе ведь все равно придется еще раз с ним встретиться. — Я собиралась сказать что-то в ответ, но он поднял руку, чтобы меня остановить. — Я очень хочу, чтобы у тебя получилась отличная статья. Я старался не вмешиваться. Но как подумаю, что тебе придется общаться с этим придурком… — Он горестно вздохнул и посмотрел сначала в один, потом в другой конец улицы. — Поужинаем где-нибудь здесь или поближе к дому?
Я взяла его под руку:
— Можно заказать еду на дом.
— Да все нормально. Можно побыть и в обществе.
Что ж, неплохо, тем более что в этот момент кто-то окликнул меня, и вот мы уже обмениваемся рукопожатиями с Линдси и ее мужем, а я представляю их Кайлу. Оказывается, они заходили в офис к Ронни, потому что Линдси надо было передать ему иллюстрации для буклетов, а теперь собирались поужинать в «Подсолнухах». Они позвали нас с собой. Я была бы рада поговорить с Линдси, но ради Кайла решила отклонить приглашение, однако, к моему удивлению и их радости, он его принял.
Зал ресторана с низкими потолками и теплым освещением чрезвычайно располагал к разговору.
— Как здорово, что мы встретились, — сказала Линдси, когда мы уселись, и дотянулась через стол до моей руки. Брелок на браслете стукнулся о столешницу, и я тут же ухватилась за представившийся предлог перейти прямо к делу:
— До чего же красивый браслет.
Она правой рукой придержала брелок, словно извиняясь за звук.
— Я его обожаю. Он так много для нас значит, особенно сейчас, когда не стало Гарта.
— Как странно, что Тесса не забрала свой браслет из ремонта. Вам бы наверняка его не хватало.
Линдси покосилась на мужа, который тем временем увлеченно рассказывал Кайлу о своей работе в фонде «Возрождение ангелов».
— Конечно, — ответила она, понизив голос.
— Это тайна?
— Дэниелу браслет не нравится. Он его называет серебряными наручниками и считает символом рабства. Он, знаете ли, немного анархист.
— Но ведь он адвокат.
— Был когда-то. И все потому, что всегда хотел спасти мир. Но сейчас его гораздо больше устраивает работа в некоммерческой структуре, где он что-то предпринимает и тут же видит результат. Это для него своего рода компенсация за то, что работать приходится столько же, а зарплата в два раза ниже. — Ей хотелось казаться ироничной, но выглядела она очень измотанной.