Воспользовавшись паузой в разговоре взрослых, Влад с искренним интересом стал расспрашивать гостя о морских походах, о странах, где довелось побывать, о жизни на судне. Николай сначала отвечал односложно, не особо вдаваясь в суть вопросов юноши. Но постепенно увлекся и его рассказы сразу же расцветились яркими картинками личных впечатлений от морских походов, интересными случаями, произошедшими в чужих портах, грозными штормами и переживаниями экипажа в эти сложные и тревожные моменты.
Татьяна Леонидовна не мешала общению двух мужчин. Она только время от времени подливала чай в чашку гостя и подкладывала новые кусочки торта. Ей давно хотелось вмешаться в разговор, переключить его на другие темы, но воздерживалась. Видела с каким захватывающим интересом подросток слушал морские байки Николая.
Мужчины даже не обратили внимания, что она в какое-то время отлучилась в другую комнату. Громко разговаривала с кем-то по телефону. Временами собеседник совсем плохо слышал ее, и Татьяне приходилось повышать голос. Влад первый обратил на это внимание. Извиняющим голосом сказал:
--Бабушка, видимо, маме звонит. А связь с селом плохая, вот и приходится ей почти кричать.
--А кто твоя мама?
--Она руководит художественной мастерской в селе. Шьют бытовую одежду для оленеводов и охотников, но у них много заказов и для художественных коллективов и для выставок. А поделки из кости моржа у нее получаются даже лучшими, чем у косторезов Уэлена. Она со своими изделиями уже несколько раз приглашалась на выставки и фестивали в Магадан, Тюмень, Москву и даже в Америку - в Анкоридж, Ном.
Парень явно гордился своей мамой. Он собирался еще что-то рассказать гостю про нее, но в комнату вернулась Татьяна Леонидовна и мягко сказала:
--У тебя еще будет время рассказать про свою мать. Наш гость, я думаю, никуда не торопится? А пока иди в свою комнату, у нас будет взрослый разговор.
Подойдя к двери, за которой только что скрылся паренек, Татьяна плотнее прикрыла ее. Прислушалась, и, удовлетворенная, вернулась к столу. Пояснила гостю свои поступки:
--Не хочу, чтобы он раньше времени услышал то, на что не каждый взрослый спокойно отреагирует.
Затем без паузы спросила:
--Как вам Влад?
Николай еще не до конца осознал вопрос и какой ответ от него может быть в таком случае, как Татьяна Леонидовна буднично добавила:
--Это ваш сын.
Вроде, никакого грома не прогремело, и голос хозяйки был спокойным, но для Николая эти три коротких слова прозвучали в голове, как неожиданный огромной силы взрыв кратера вулкана, и раскаленная лава стала заполнять все уголки его тела. В глазах запрыгали мириады огненных брызг. Ему вмиг стало жарко, не хватало воздуха. Николай инстинктивно схватился за чашку с остатками чая и заглотнул его. Вскочил и снова сел. При этом сильно задел стол. Наверное, чашки, ложки и ножи загремели, но он не слышал.
И только спустя какое-то время все органы чувств постепенно стали возвращаться в прежнее состояние. Одно сердце по-прежнему бешено колотилось в груди. Он понимал, что обязательно должен что-то сказать, как-то выразить свое отношение к услышанному, но у него не было сил разомкнуть уста.
Хорошо, что заговорила хозяйка:
--Прежде чем вам сказать об этом, я спросила разрешения у Сони. Она разрешила и просила задержать вас любыми путями до ее приезда в райцентр. Но, как я вижу, для этого придется минировать выход из бухты или само судно. Похоже, вам не по душе наша новость?
Николай, наконец, собрался с силами, спросил:
--А это возможно?
Глупость этого вопроса была настолько очевидной, что Татьяна Леонидовна рассмеялась.
--Вы же сами практическими занятиями доказали, что возможно. Поверьте, Влад не фантом, он реальный паренек.
Гость постепенно приходил в себя. Смущаясь и одновременно злясь на себя, сказал:
--Я не это имел в виду. Читал и столько раз слышал, что кровь вашего народа сильнее. Первый младенец всегда получается похожим внешне на мать. А у Влада чисто славянская внешность.
--Ах, вот вы о чем! К сожалению, все очень просто объясняется. Русские давно живут с нами бок о бок. И наши девушки и женщины не чураются ваших мужчин, как, впрочем, и ваши мужчины. Грешили этим женщины и в роду Сони. Так что у нее по меньшей мере вашей славянской крови процентов пятьдесят, а то и больше. А тебя, Николай, она еще и очень крепко любила и любит. Вот и пыталась угодить даже на подсознательном уровне. Я боюсь одного: узнав, что вы в поселке, она пешком отправится в путь. Столько лет ждать и вот вы рядом! Но эти восемьдесят километров еще надо преодолеть. Это будет для нее настоящая трагедия, если не встретитесь.
Николай резко встал и, ничего не объясняя, направился к входной двери. Уже стоя на пороге сказал:
--Пусть остается в селе. Я что-нибудь придумаю.
В последний момент, поколебавшись, позвал:
--Влад, подойди попрощаться.
Подал пареньку руку, всматриваясь в него. Потом, не удержался, обнял:
--Я постараюсь выбраться к маме. Жди нас.