Энджела сдалась.
— Ладно, согласна. Положите в салат куриную грудку, яйцо, приправьте все это оливковым майонезом, чтобы состав моей крови пришел в норму и все были счастливы.
— Боюсь, у нас нет оливкового майонеза, — произнесла официантка извиняющимся тоном.
— Боже мой, ну тогда сойдет и обычный майонез! — воскликнула Энджела. Затем она опустила голову и добавила едва слышно: — Мамочка, за что мне все это? Почему ты не хочешь мне помочь? Ведь это в твоих силах!
Алекс взглянул на нее и сочувственно похлопал по плечу. Вот Энджеле и пришлось впервые столкнуться с упрямством Кэтти.
— Прости, что ты сказала? Я не расслышал.
Энджела подняла голову.
— А я не с тобой разговаривала.
— Ах так… Мама, Энджела к тебе обращается. Удели ей капельку внимания, пожалуйста.
— Я и не с Кэтти беседовала, — буркнула Энджела.
— Что-то я не пойму. Не со мной и не с Кэтти, но тогда с кем?
Энджела метнула в Алекса сердитый взгляд.
— Мог бы и догадаться! Я разговаривала со своей матерью. И это была конфиденциальная беседа.
Он кашлянул.
— Со своей матерью? Но ведь, насколько я понял, она…
— Да, умерла. И мне кажется, что мама плохо присматривает за мной с небес, вот я и попыталась ей об этом сказать. Прежде она мне больше помогала, а в последнее время я почти совсем не ощущаю ее влияния. Но ведь она находится ближе к… э-э… так сказать, высшей администрации, чем, например, я, поэтому могла бы замолвить за меня словечко.
— Ты так думаешь?
Энджела кивнула.
— Да. Именно это я и сказала маме.
— Ясно. Значит, ты выложила ей свои претензии, а она что? Дала тебе какой-нибудь ответ? — Поймав на себе пристальный взгляд Энджелы, Алекс поспешно поднял руки. — Я просто так спросил.
— Нет, мама ничего не ответила, — терпеливо пояснила та. — Умершие, как правило, не разговаривают. Однако это не означает, что они ничего не слышат. И, надеюсь, мама все-таки обратит на меня внимание! — с запалом закончила она.
— Хорошо, хорошо. Только не волнуйся.
Алекс откинулся на спинку сиденья и внимательно взглянул на Энджелу. С виду она казалась вполне нормальной.
Вскоре к столику вернулась официантка с заказанными напитками. Алекс вставил в свой стакан соломинку. Размышляя над словами Энджелы, он не заметил, как выпил половину своего крюшона.
В конце концов, он кое-что подытожил. До сих пор ему хоть и с переменным успехом, но все-таки удавалось справляться со своей матерью. Возможно, он так же смог бы управиться с братьями Энджелы. И даже с отцом. Но призрак умершей матери — это уже слишком.
Нет, осложнять свою спокойную холостяцкую жизнь подобным образом он не готов…
Алекс выдержал ужин. Разумеется, он не удостоился бы приза за общительность, однако на вопросы все-таки отвечал и пару раз даже сам что-то произнес. Впрочем, у него не было уверенности, что Энджела и Кэтти обратили на его усилия хоть какое-то внимание. Обе оживленно болтали, и у Алекса сложилось впечатление, будто он лишь отвлекает их своими попытками поучаствовать в застольной беседе.
Ну и чудесно. Так даже лучше. Собственно, разве не этого он добивался с самого начала? Во всяком случае, Кэтти переключила внимание с него на Энджелу. А это означает, что можно будет хотя бы несколько дней спокойно поработать с Дэвидом в риелторской конторе.
Подали сливочное мороженое с шоколадной подливкой, джемом и орехами, но даже ради этого вкуснейшего лакомства дамы не прервали беседы.
Испытывая странное раздражение, Алекс оплатил счет. На выходе из ресторана он придержал дверь. Энджела пропустила Кэтти вперед, и та кивнула, продолжая что-то рассказывать. Галантного жеста Алекса обе они даже не заметили.
Невзирая на столь вопиющую несправедливость, тот обходительно помог Кэтти и Энджеле сесть в автомобиль. При этом он не преминул отметить стройность удивительно длинных по отношению к росту ног Энджелы.
3
Раздосадованный, что интересуется тем, чего вообще не должен замечать, Алекс все внимание сосредоточил на дороге и управлении автомобилем. Их путь лежал в мебельный салон.
— Как же мне не злиться, — неожиданно для себя проворчал он на очередном повороте. — Вместо того чтобы заниматься собственными делами, я потратил день неизвестно на что. Как мне теперь смотреть Дэвиду в глаза?
— Ты что-то сказал, сынок? — спросила Кэтти.
— Нет.
— Хм, а мне показалось… Старею, наверное. Кстати, Энджела…
Разговор вышел на новый виток, а Алекс, мрачно усмехнувшись про себя, свернул на парковочную площадку мебельного салона. Остановив «бентли», он вышел и открыл дверцу с другой стороны, чтобы помочь Энджеле выйти.