Прошло некоторое время, прежде чем Энджеле удалось покинуть квартиру разговорчивой соседки. Сперва она долго не могла вставить словечко в бесконечный поток воспоминаний, потом с трудом отказалась от предлагаемой скалки и, наконец, убедила миссис Коул, что достаточно будет и одного утреннего звонка,
— Ничего со мной за ночь не случится, — сказала Энджела. — А утром я позвоню вам, чтобы вы не беспокоились. — Она очень порадовалась тому обстоятельству, что в квартире миссис Коул только одна жилая комната и нет помещения, где можно было бы устроить кого-нибудь на ночь. В противном случае та непременно пригласила бы Энджелу к себе и заговорила бы до полусмерти.
Поднявшись на следующий этаж, Энджела коротко постучала в дверь Алекса, и тот сразу открыл.
— Почему ты так задержалась?
Она округлила глаза.
— А что, у тебя действует комендантский час?
— Нет, золотце. Просто я волновался.
— Правда? Послушай, я взрослый человек и меня никто не опекает с момента переезда в этот дом. А произошло это год назад.
Ей показалось, будто Алекс пробормотал нечто наподобие того, что ее отцу следует провериться у психиатра на предмет состояния мозгов. Впрочем, Энджела не была уверена, правильно ли поняла фразу, поэтому предпочла пропустить ее мимо ушей и спросила:
— Будем пререкаться в прихожей или мне все-таки можно войти? Я глупо чувствую себя с подушкой под мышкой.
Алекс смутился.
— Ох, прости! Входи, пожалуйста. Кстати, что это ты принесла? Ведь, насколько я помню, речь шла о зубной щетке и ночной рубашке…
— Да, но потом я решила захватить еще кое-какие вещи, — сказала Энджела, проходя мимо него.
— Вещи?
— Да. Они могут понадобиться мне. Кстати, зубная щетка и ночная сорочка тоже здесь, — похлопала Энджела по толстому боку наволочки. — Понимаешь, я стараюсь относиться к происходящему, как к своего рода приключению. Это помогает мне не думать о плохом. Особенно о нынешнем плачевном состоянии моей квартиры.
Алекс прокашлялся. Ясно, кого Энджела считает виновником кавардака, учиненного в ее уютном жилище.
— Понятно. Это все объясняет. Что ж, располагайся и чувствуй себя как дома.
— Спасибо.
— О, не за что.
Они стояли посреди гостиной, глядя друг на друга. Энджела прижимала подушку к груди.
— Куда можно положить вещи?
Алекс вновь кашлянул. В присутствии Энджелы он почему-то чувствовал себя провинившимся школьником. И это действовало ему на нервы.
— Прости. Дай это мне. — Он протянул руку к подушке. — Ты расположишься там. — Алекс кивнул в сторону спальни. — А я лягу на диване.
— Но ты такой высокий, тебе будет неудобно здесь спать.
Алекс мысленно усмехнулся. Он весь день чувствовал себя не в своей тарелке, так что перспектива провести ночь на диване уже не казалась ему пугающей. Даже с учетом того, что ноги будут свисать с краю.
— Я стараюсь быть джентльменом. Предоставь мне такую возможность, ладно?
Энджела пожала плечами и направилась в спальню. Уж такую малость, о которой просит Алекс, она может для него сделать.
Однако на пороге спальни Энджела вдруг остановилась.
— У тебя двуспальная кровать!
— Мне это известно, — вздохнул Алекс, покосившись на узкий неудобный диван.
— Но зачем одному человеку столь обширное ложе?
Произнеся эти слова, Энджела сразу покраснела. Какой глупый вопрос! Во-первых, она сама только что приобрела двуспальный матрас. Во-вторых, Алекс обладает приятной наружностью и у него, наверное, бывают дамы. Не исключено, что на этой самой кровати устраиваются настоящие оргии.
Боже правый, о чем я думаю! — спохватилась Энджела.
— Моя соседка, миссис Коул, знает, где я нахожусь, — заметила она. — Говорю это так, на всякий случай.
Алекс с интересом взглянул на нее.
— Что это пришло тебе в голову? Впрочем, можешь не отвечать, — махнул он рукой. — Не думаю, что мне действительно хочется это знать. — Алекс прошел мимо Энджелы и положил ее подушку на покрывало — Кровать входила в комплект спального гарнитура, — сдержанно пояснил он. — По-твоему, я должен был отказаться от нее и спать на полу?