— Бедняжка, — негромко произнес он. — Днем сражаешься в школе с неграмотностью, а ночью даже не имеешь возможности как следует отдохнуть…
— Я стараюсь держаться в форме, — всхлипнула Энджела. — И чувствую себя отвратительно, когда мне это не удается.
— Понимаю, понимаю…
— Просто я впервые оформила свое жилище по собственному вкусу. — Она грустно и прерывисто вздохнула. — Все подбирала сама. Мне всегда нравилось все розовое, но мои братья подсмеивались надо мной. А когда я, наконец, сделала все, как хочу… — Не договорив, она спрятала лицо на груди Алекса и зарыдала.
Тот принялся ее успокаивать.
— Шш… солнышко, не нужно так убиваться. У тебя потом голова заболит.
— А Кэтти…
Алекс безмолвно поднял глаза к потолку. Кэтти! Дальше можно не продолжать. Если в скором времени для той не найдется приятеля, туго им с Энджелой придется.
— Она такая милая…
— Да, конечно, — сдержанно согласился Алекс.
— На нее невозможно сердиться.
На самом деле очень даже возможно, но от этого только становится хуже.
— Кэтти так переживает из-за всего!
Что не приносит ровным счетом никакой пользы.
— Знаю.
— Только… только… Ой, мне нужна салфетка!
— Солнышко, посмотри на меня. — Ах, как я ее понимаю. И еще ему пришло в голову, что, возможно, настал удачный момент для привлечения Энджелы к поискам потенциального супруга для Кэтти. — Ну, посмотри! — Он поднял ее подбородок двумя пальцами. Глаза Энджелы были полны слез и сияли как изумруды. Алекс вытер ее щеки тыльной стороной ладони. — Про Кэтти можешь мне не рассказывать, я и так все знаю… О, какая ты сейчас хорошенькая!
— Неправда, я ужасно выгляжу, когда плачу. У меня краснеют и опухают глаза. Посмотри, разве нет?
— Нет. Они стали еще красивее. Как и ты сама.
— Брось, не утешай меня. Я знаю, что глаза у меня сейчас красные. Красные!
— Ладно, розовые, но лишь слегка.
— Вот видишь!
— Но в остальном они похожи на изумруды, лежащие на дне ручья. — Алекс мысленно поздравил себя с удачной, на его взгляд, фразой. Она прозвучала вполне романтично и вдобавок представляла собой чистую правду. Глаза Энджелы действительно походили на драгоценные камни. Слезы придавали им блеск, а темные ресницы дополняли эффект. Конечно, плохо, что она плачет, но это странным образом украшает ее.
— Энджела?
— Что?
— По-моему, я должен поцеловать тебя.
Она отклонилась назад, чтобы лучше видеть лицо Алекса.
— Прости?
Он решительно кивнул.
— Да, определенно. Я должен поцеловать тебя сейчас же!
— Алекс…
Он наклонился и легонько коснулся губами ее приоткрытого рта.
— Мм?
— Я… э-э… что ты…
Алекс притянул ее поближе, затем принялся дразнить, сжимая губы своими. Неудивительно, что она не смогла сосредоточиться на произносимой фразе. Поэтому она просто вздохнула.
— Как приятно… — произнес Алекс, касаясь губами ее рта. — Ты такая нежная… И по дороге домой съела конфетку, верно?
Мм… ириску.
— Гм… так я и думал. — Он немого расставил ноги, чтобы легче было удерживать равновесие. — Не могла бы ты раскрыть губы чуть пошире, солнышко? Мне хочется немного углубиться, с твоего позволения.
Ошеломленная, она повторила:
— Углубиться?
При этом произошло именно то, о чем просил Алекс: ее губы раскрылись шире.
— Благодарю, дорогая, — произнес он и тут же скользнул языком в ее рот.
Не желая спугнуть Энджелу, Алекс действовал очень нежно. Сначала он медленно провел по ее зубам кончиком языка, и она издала едва слышный стон. Ободрившись, Алекс ввел язык чуть дальше и коснулся ее собственного, чтобы спустя мгновение затеять с ним игру. Он надеялся пробудить в Энджеле желание ответить ему тем же.
Вскоре он почувствовал, как ее руки медленно двинулись вверх, и наконец, Энджела обвила ими его шею, что было воспринято им как добрый знак.
Когда Алекс сделал вид, что собирается прервать поцелуй, она попыталась воспрепятствовать этому. Иными словами, поцелуй ей понравился.
Алекс скользнул ладонями вниз по спине Энджелы, затем прижал ее бедра к своим. Убедившись, что она не собирается отодвигаться, он поднял одну руку и погрузил пальцы в пышные светлые волосы. Желание сделать это возникало у Алекса всякий раз, когда Энджела оказывалась рядом.
— О, ты опасная женщина, — тихо заметил он, — Сколько тебе лет, ты говоришь?
Она заметно смутилась.
— Двадцать пять. — Энджела прокашлялась, и ей показалось, что не только прочистилось горло, но и просветлела голова. — Да, двадцать пять. И что с того?