Вот если проявит когда-нибудь интерес… Пока же они виделись только под бдительным надзором Кинана и Айслинн, да и то недолго — подруга вечно находила какой-нибудь малоубедительный предлог тут же с Ниаллом распрощаться.
Айслинн тронула ее за плечо:
— Пойдем.
И они пошли — в другую, разумеется, сторону от Ниалла.
Лесли перевела взгляд на подругу:
— Ого! Рианна сказала, что у тебя потрясающий загар, а я не поверила.
Еще в пятницу Айслинн была, как обычно, бледненькой. Но сегодня и впрямь выглядела загорелой — не хуже, чем жители побережья или Кинан, с чьего лица загар как будто вовсе никогда не сходил.
Айслинн закусила губу. Так она делала частенько, когда чувствовала себя припертой к стенке.
— Есть такое заболевание — сезонная депрессия, кажется. Вот мне и прописали солнечный свет.
— А.
Сомнения в голосе Лесли скрыть не удалось.
Вот уж на кого Айслинн не походила, так это на человека в депрессии или хотя бы на человека, имеющего причину в нее впадать. В последнее время она купалась во внимании и деньгах. Встречая ее с Кинаном в городе, Лесли видела на обоих одинаковые украшения — витые золотые ожерелья, плотно обхватывающие шею. В школу Айслинн подвозили на машине, у нее появилась новая одежда, прекрасное зимнее пальто. И Сет, не стоит забывать, относился ко всему этому с редкостным спокойствием. Депрессия? Да уж, конечно.
— К литературе подготовилась? — Айслинн открыла входную дверь, и девушки нырнули в толпу, заполонившую школьный коридор.
— Не успела. Ездили за город обедать. Рен, — Лесли закатила глаза, — даже рубашку надел.
Обе старательно уводили разговор от нежелательных тем. Лесли делала это без труда, Айслинн же, похоже, поддержание нейтрального разговора стоило усилий. Она вдруг оглянулась, словно за спиной кто-то стоял, и сделала еще одну попытку:
— Ты так и работаешь в «Верлене»?
Лесли оглянулась тоже. Никого.
— Ну да. Папу бесит, что я пошла в официантки, зато всегда есть отмазка для загулов.
Признаваться в том, что она вынуждена работать ради денег и папе до этого никакого дела нет, Лесли не собиралась. Отец, похоже, ни о чем не догадывался. Думал, наверное, что счета оплачивает Рен. И представления не имел, каким образом тот добывает деньги. Торговля наркотиками и родной сестрой. О деньгах, Рене и обстановке в доме говорить вовсе не хотелось, поэтому Лесли опять сменила тему. Легкомысленно улыбнулась, обняла с заговорщическим видом Айслинн за талию.
— Слушай. Расскажи-ка мне о сексуальном дядюшке Кинана. Как его зацепить? У него есть девушка?
— У Ниалла? Нет, девушки нет, но… — Айслинн нахмурилась. — Зачем он тебе? Найдешь посимпатичней и получше.
— Сомневаюсь, дорогая. Тебе просто Сет глаза застит. — Лесли похлопала ее по руке. — Ниалл — высший класс.
Тот был так же красив, как Кинан, но лицо его отличалось одной особенностью — шрам протянулся от виска до угла рта. Ниалл этого ничуть не стеснялся. Волосы он стриг коротко, и ничто не отвлекало взгляда от этой неровной, по-своему прекрасной линии. А тело какое — поневоле вздохнешь. Стройный, мускулистый, Ниалл двигался так, словно с рождения неустанно практиковался в некоем давно забытом боевом искусстве. Лесли и представить себе не могла, как можно увлечься Кинаном, если рядом Ниалл. Кинан тоже был хорош: песочного цвета волосы, изумительные зеленые глаза, совершенная фигура. Красавец. Но в его манере двигаться Лесли чудилось что-то присущее скорее дикому зверю, чем цивилизованному человеку. Он ее немного пугал. То ли дело Ниалл — мягкий, обходительный, ласковый. Совсем не такой, как Кинан.
— Значит, он ни с кем не встречается.
— Не встречается. Ни с кем. — Айслинн понизила голос. — И вообще, он слишком старый.
Лесли решила оставить пока и эту тему. Айслинн много времени проводила с Кинаном — «по-дружески», по ее словам, — но своих школьных подруг старалась к его окружению не подпускать. Когда они все же случайно сталкивались, она не отходила от Лесли ни на шаг, не давая возможности завязать с кем-нибудь разговор. В особенности с Ниаллом. Лесли вдруг подумала: не из-за этой ли игры Айслинн в «держись подальше» ее так сильно интересует Ниалл? Чем больше Айслинн выстраивала препятствий, тем больше Лесли хотела с ним сблизиться. Парень с таким возбуждающим телом, старше ее, вроде бы без вредных привычек — и почему-то под запретом. Как к нему не потянуться?
Айслинн, на чью долю перепали сразу два лакомых кусочка, Сет и Кинан, этого не понимала. Или она что-то знала? Но от этой мысли Лесли сразу отмахнулась: имей Айслинн весомую причину считать Ниалла «не подарком», она бы сказала. Все-таки они дружили, сколько бы тайн ни появилось в последнее время у обеих.
— Лес! — К ним подскочила, пробившись с обычной бесцеремонностью сквозь толпу, Рианна. — Я не видела, сегодня все сладенькие мальчики приходили?
— Только двое.
Лесли, направляясь к шкафчикам, подхватила ее под руку. Чем Рианна хороша — с ней всегда легко.
Рианна лукаво ухмыльнулась:
— Черненький с пирсингом пропустил дежурство?
Айслинн, как и следовало ожидать, покраснела.
— Да, Сета не было. Только пылкий блондинчик и секси со шрамом, — подмигнула Лесли, радуясь этим коротким мгновениям обычной жизни, возможности шутить как ни в чем не бывало.
Спасибо Рианне.
Они остановились перед шкафчиком Айслинн, и Лесли добавила:
— Наша маленькая лакомка как раз собиралась сообщить, когда же мы все вместе пойдем на танцы.
— Нет, я… — начала Айслинн.
— Эш, никуда не денешься, богатством нужно делиться. Мы бедные. Несчастные. — Рианна с тяжким вздохом навалилась на Лесли. — Сейчас в обморок упаду.
И Лесли увидела, как вдруг помрачнело лицо Айслинн.
В следующий миг подруга встретилась с ней взглядом. Ее лицо вновь стало непроницаемым.
— Да я сама порой не прочь, но, думаю, не стоит.
Рианна открыла рот, однако Лесли ее опередила:
— Оставь нас на минутку, Ри. Я догоню.
Когда Рианна отошла, она заглянула в глаза Айслинн.
— Знаешь, мне бы этого не хотелось, — сказала Лесли и неопределенно помахала рукой.
— Ты о чем?
Айслинн застыла неподвижно. Даже шум в коридоре как будто стих.
— О лжи. — Лесли вздохнула. — Я скучаю по тому времени, Эш, когда мы были настоящими подругами. Не собираюсь лезть тебе в душу, но мне очень не хватает откровенности. Не хватает тебя.
— Я не лгу. Не могу лгать.
Айслинн хмуро уставилась на кого-то у нее за спиной. Лесли не стала оборачиваться, чтобы посмотреть, на кого именно.
— Но и правды не говоришь. Не хочешь больше дружить. — Она пожала плечами. — Дело твое.
Айслинн порывисто схватила ее за руку. Лесли попыталась высвободиться, но, к своему удивлению, не смогла.
Какой-то сопляк, проходя мимо, поддразнил:
— Лесбиянки!
Лесли напряглась, разрываясь между привычным желанием наподдать ему и непривычной для нее боязнью очередного конфликта.
Зазвенел звонок. Захлопали дверцы шкафчиков. Айслинн наконец произнесла:
— Я просто не хочу, чтобы тебя обидели. Среди них есть такие люди.