О'Тул пристально взглянул на него, и хозяин, хитро подмигнув, заметил:
- Правда, покойный был охоч до девочек, но никогда не устраивал шумных сборищ.
Хозяин рассказал, что Симмонс жил в этой квартире уже четыре года, и особо подчеркнул, что у него еще пять комнат в доме номер десять. Домовладелец взял ключи и отправился провожать полицейских.
" Квартира находилась на четвертом этаже. Открыв дверь, бизнесмен пропустил вперед О'Тула и сержанта. Когда он прошел за ними в апартаменты Симмонса, то даже присвистнул от удивления:
- Я и представления не имел, что у хромого Верна такая роскошь!
Квартира была обставлена дорогой мебелью. На полу - пушистые толстые ковры, на окнах - изящные жалюзи, тяжелые шелковые шторы. Создалось ощущение, что они попали в дорогой магазин. В углу гостиной - огромный бар со стойкой, полный самых изысканных напитков. Комната-гардероб предоставляла на выбор одежду из любой коллекции известных модельеров, обувь ручной работы.
- Скажите, а у Симмонса был непромокаемый плащ?
- Не думаю, он обычно ходил с зонтом. В плаще я его никогда не видел.
О'Тул кивнул хозяину:
- Это все. Вы можете быть свободны. Спасибо за помощь. Мы вернем вам ключи, когда закончим осмотр.
Мужчина неохотно удалился.
О'Тул и сержант стали скрупулезно обыскивать квартиру. Прошло полчаса, и Поттер разворчался:
- Это похоже на поиски клада. Пока вы обшарите все пять комнат, пройдет чертова уйма времени.
И тут из одной из комнат послышался голос сержанта:
- Лейтенант О'Тул!
Лейтенант извлек из-под огромного ковра пачку в тысячу долларов сотенными. Точно такая же упаковка была спрятана в обшивке одного из кресел. Третью пачку сержант обнаружил в альбоме с фотографиями. Еще тысяча банкнот оказалась в одном из ботинок. Последнюю пачку денег на ту же сумму они нашли под шелковой подкладкой одной из шляп.
- По крайней мере, - ухмыльнулся Поттер, оглядывая кучу зеленых купюр на столе, - этот клад будет приятным сюрпризом для его вдовы.
- Перед нами грязные деньги. Они - плод гнусного мошенничества, - брезгливо заметил О'Тул.
- А кто может подтвердить это преступление, не выдав свои грехи? Ева мертва, художник мертв, доказательств нет.
В ванной комнате в ящике для белья сержант нашел какой-то пакет. О'Тул вскрыл его и извлек оттуда фотопленку. Поттер мгновенно просмотрел ее на свет и передал лейтенанту, будто желая поскорее избавиться от скверны.
- Теперь понятно, какое орудие Симмонс использовал как средство шантажа. Ясно, за что ему платила Ева. Хотя вряд ли это ее деньги. В последнее время ей негде было их доставать. Думаю, существует другой неиссякаемый источник. Хромой получал мзду еще от кого-то, причем твердую и постоянную сумму, ведь он был свидетелем убийства, - размышлял О'Тул.
- Наконец-то ты поверил в мою версию, о которой я тебе уже давно твержу, - обрадовался Поттер.
- Согласен, дружище! Ты провернул гигантскую работу. Хотя влюбленный мужчина, говорят, не способен мыслить логически.
Поттер и ухом не повел в ответ на ироническую эскападу лейтенанта.
- Что будем делать дальше, шеф?
- А теперь надо кое-что уничтожить, чтобы суду не за что было зацепиться в этом чертовски запутанном деле, Гирам.
- А разве дело уже открыто?
- Открою. И на этот раз, Поттер, все должно сойтись. Мы, как саперы, не имеем права на ошибку.
- Ты даешь мне зеленую улицу?
- Да. Только не закусывай удила, старик, - предупредил лейтенант.
Сев в машину, О'Тул назвал адрес Торнтона, и Поттер поспешил предостеречь:
- Туда мне лучше больше не ездить. Кажется, я совсем не нравлюсь почитателю Овидия.
- Думаю, не больше, чем я. Так что отправимся вместе, раз уж ты по горло увяз в этой истории.
Дворецкий Торнтона открыл дверь тотчас и пошел доложить хозяину. Наверху слышались голоса. Через несколько минут спустился Торнтон в сопровождении грузного человека, в котором Поттер узнал Виллиса Кента, известного адвоката с солидной репутацией.
- Знакомьтесь, - предложил Торнтон, - мой адвокат, господин Кент. Господа Гирам Поттер и О'Тул. - Он оглядел лейтенанта и, решив не замечать его более, обратился к Поттеру:
- Ну как, Поттер? Все еще роетесь в помойках?
- Господин Грант, - резко прервал его Кент, - позвольте мне, как вашему адвокату, вести беседу.
А вы - Гирам Поттер, я вас знаю, - сказал он добродушно. - Я знавал и вашу почтенную тетушку.
- Очень приятно, - невпопад буркнул детектив.
- Мне тоже искренне приятно. Она - очень милая и достойная женщина.
Кент откашлялся и весьма неожиданно изрек:
- А за вашей карьерой, молодой человек, я уже долгое время слежу.
Поттер смутился, не зная, как вести себя, и ответил ясной улыбкой.
Кент принял важную позу, которая весьма гармонировала с его внушительной фигурой. Он снова откашлялся. "Да, этот парень непрост. Но с ним приятно иметь дело", - подумал Гирам. Кент снисходительно взглянул на Торнтона, будто желая убедиться, что его ученый клиент не в состоянии вести дипломатическую беседу. Грант сидел в кресле, выпрямив спину, словно проглотил аршин. Он старался ровно держать и голову, но ему этот трюк не удавался. Сильный тик время от времени перекашивал его тонкое лицо.
- Как вы думаете, сколько времени потребуется, чтобы распутать этот гордиев узел? - спросил Кент, обращаясь к лейтенанту.
О'Тул вызывающе обратился к Торнтону, сделав вид, что не расслышал вопроса адвоката.