На похоронах Джорджа, назначенных на два часа дня, собралось еще больше народа. Владельца магазина скобяных товаров знали все. К тому же он, не в пример Дентону и Анджеле, не умел наживать врагов.
Пробираясь к тому месту, где сидела Корин и родители Джорджа, Дентон чувствовал на себе взгляды присутствующих и как бы читал их мысли. Они обвиняли его, возмущаясь тем, что он здесь, рядом с Корин. По их мнению, было кощунством с его стороны присутствовать на похоронах друга, с женой которого он спал.
— Я все же останусь. Отдам должное своему лучшему другу и поддержу Корин в беде. К черту их всех! — проносилось в голове Дентона.
Глаза Корин были заплаканы. Она еле сдерживала рыдания. Она еще не привыкла к своему новому положению и не была во всем черном. На ней был простой темно-коричневый костюм. Когда он приблизился, она взглянула на него, но ничего не сказала, уставившись снова на урну.
Не обращая внимания на настороженные взгляды, шепот, Дентон поздоровался с родителями Джорджа и обменялся несколькими словами сего братом Фрэдом. Поговорив с матерью и сестрой Корин, он сел и также уставился на восковую имитацию тела Джорджа.
Ритуал панихиды, проводимый методистским священником, не отличался от епископального. Он говорил о добродетелях Джорджа, который был честным гражданином, любящим мужем, отличным парнем и настоящим американцем.
Городские сплетницы точно так же сидели во втором ряду, позади Дентона. Они довольно громко переговаривались. Дентону казалось, что их болтовня перекрывает голос священника. Он был рад, когда служба закончилась и урну вынесли. На кладбище он не пошел, зная о том, что Корин его поймет.
Когда он уходил, многие женщины, подпавшие под воздействие проповеди священника, провожали его с ненавистью. Одна из них, как показалось Дентону, готова была его даже укусить.
Направляясь к машине, Джим думал о последствиях сплетен, распускаемых старухами. Это может сказаться на судьбе его газеты «Кларион», что нанесет ему неизбежный экономический ущерб. Нужно как можно скорее найти и разоблачить убийцу.
Уже находясь вблизи от своей машины, он увидел Арнольда Лонга и Тэда Соммерса.
— Вы не пойдете на кладбище? — спросил Дентон.
— Я не в состоянии, — пробормотал Лонг. — В один день двое покойников…
— И среди них Анджела, — перебил его Дентон. — Представляю твои чувства, Арни.
Арнольд Лонг покраснел.
— Ну, а ты-то, Тэд? Ты ведь женатый человек. Держу пари, что Клара не сводит с тебя глаз.
— Я больной человек, Джим, — отозвался толстяк, вытерев платком лицо. — Скоро сам там буду…
Дентон усмехнулся. Они подозрительно посмотрели на него.
— Мэтью Фелтон говорил, что вы отлично играли у него в покер в пятницу вечером. Кто выиграл?
— Только не я, — ответил Лонг. — Я выиграл всего восемь баксов. Ты ведь тоже выиграл, Тэд?
— Несколько долларов. Я уже собрался уходить в полночь, но пошла карта.
— Мэт сказал, что он звонил Джорджу, но того не оказалось дома.
— Бедняга Джордж, — глубоко вздохнул Соммерс. — Это единственная игра, которую он проиграл.
— Мы пытались ему позвонить, — добавил Лонг. — Мы сели играть только в половине одиннадцатого, а до этого звонили Виаттам — Норману и его тестю, но их тоже не было дома.
— Они провели ночь в охотничьем домике, — сказал Дентон.
— Мы так и поняли, когда нам никто не ответил по телефону.
— Никто не ответил? — переспросил Дентон. — Адрис была дома.
— Возможно. Но в половине десятого ее не было. Или она не слышала? Хотя я сам ей звонил и долго ждал у телефона.
— Норман и старик Тревор вряд ли заинтересовались бы вашей игрой, если бы даже были дома, — улыбнулся Дентон. — Пока, друзья.
По дороге домой он обдумывал свое открытие. Почему Адрис в пятницу сказала ему, что весь вечер была дома, хотя в половине десятого ее не было? Это наводит на некоторые размышления. Предполагалось, что Джордж, подъехав к дому Виаттов и увидев, что машин в гараже нет, сразу же поехал к охотничьему домику. Но, будучи дотошным парнем, Джордж должен был позвонить в дверь и убедиться, что в доме в самом деле никого нет.
Дентон предоставил Виаттам и Тревору достаточно времени, чтобы вернуться с похорон и отдохнуть. Только в пять часов он приехал к ним.
Норман Виатт и старый Тревор приветствовали его весьма сдержанно. Что касается Адрис, то она приняла его, как прежде, с теплотой и вниманием.