Пока Рико брал аккорды, проверяя их на чистоту звучания и настраивая гитару, Зоэ сосредоточилась, наклоняясь и выпрямляясь перед началом танца.
Рико, похоже, почувствовал, что она готова, и повернул голову. Коротко кивнув, Зоэ вышла в центр импровизированной сцены, на середину огромного квадратного зала.
Сначала она была напряженной и смущенной, но Рико предугадывал каждое ее движение. Она так давно не танцевала! И никогда еще не танцевала с таким чутким аккомпаниатором. Точнее, никогда не танцевала в сопровождении настоящего аккомпаниатора, тем более такого, который волновал ее больше, чем музыка. Их партнерство было настолько тесным, что через несколько минут от ее скованности не осталось и следа.
В этой части зала находились богато украшенные зеркала, именно поэтому она и выбрала для выступления это место. Ей был виден Рико, который сидел на стуле, положив ногу на ногу. Казалось, он был всецело поглощен музыкой, но тут он поднял глаза, и Зоэ утонула в них.
Рико набирал темп. Сверля ее взглядом, он играл все темпераментнее. Его пальцы летали по грифу, извлекая звук, который пульсировал внутри нее. Она двигалась с каждым шагом все непринужденней, пока не закружилась в ритме, предложенном Рико. Он резко замедлил темп, звуки волнами нарастали и затихали.
Музыка стала такой тихой, что Зоэ едва могла расслышать ее. Она даже не поняла, продолжает ли он играть, но по-прежнему чувствовала музыку всем своим существом.
— Достаточно на сегодня, — неожиданно сказал Рико, накрыв струны ладонью.
Зоэ была так поглощена танцем, что понадобилось какое-то время, чтобы она поняла, что Рико уже перестал играть. Она все еще находилась в каком-то трансе.
— Думаю, вы получили удовольствие, мисс Чэпмен.
Он остановился в нескольких метрах от нее.
Рико знал, что она в возбуждении. А Зоэ чувствовала, что и он откликнулся на ее состояние. Он мог сейчас легко вызвать в ней страсть, даже не прикасаясь к ней. И она не хотела, чтобы он останавливался. Для нее это был бы шанс подавить прошлые чувства и проверить, сможет ли она справиться со следующим этапом…
— Теперь можно приступать к десерту, Зоэ.
Зоэ попыталась скрыть свое разочарование, когда Рико протянул ей руку.
— К десерту? Да, конечно.
— В испанском стиле.
Зоэ увидела выражение его глаз, и жаркая волна окатила ее, когда она поняла, что Рико имел в виду отнюдь не возвращение к столу.
Зоэ бросила взгляд на его руку. Хотела ли она этого? Могла ли сделать следующий шаг? Не лучше ли остановиться сейчас? Ей не хотелось портить такой вечер, а это произойдет, если она позволит событиям развиваться дальше.
Неизвестно почему Зоэ вдруг вспомнила танцовщицу с той афиши, что висела в горах.
Биба была настоящей женщиной, сексапильной… Но тут Рико обнял ее. Она опоздала.
Зоэ задрожала от желания, почувствовав его губы на своих губах. Она ощутила себя такой маленькой, такой хрупкой… и желанной. Она закрыла глаза, чувствуя, что он все настойчивей прижимается к ее губам.
Неужели такое удовольствие можно получить от обыкновенного поцелуя?
Поняв, что она напряжена, Рико начал гладить ее спину долгими легкими движениями.
Зоэ не знала, сможет ли его остановить. Она боялась его. Боялась себя. Что, черт возьми, она делает?
Зоэ напряглась, когда шлюзы прошлого открылись под тяжестью отвратительных воспоминаний.
— Нет. Нет! Прекрати! Я не могу…
Она в отчаянии пыталась оттолкнуть его.
— Что значит — не можешь? — резко спросил Рико, крепко держа ее и пытливо глядя ей в глаза.
— Не могу и все, — ответила Зоэ, пытаясь вырваться.
Но он не собирался ее отпускать.
— Что ты не можешь, Зоэ? Ответь мне.
Он понимает, что она боится.
— Скажи мне, в чем проблема, Зоэ. У тебя кто-то есть?
— Я не могу сказать, в чем проблема.
Это было правдой. Как ей найти слова, чтобы объяснить, что какой-то гигантский выключатель повернулся внутри нее, и она ничего не чувствует сейчас, кроме страха и опасений?
— Тебе кто-то причинил боль? Или у тебя уже есть мужчина? Он что-то тебе сделал? Обидел тебя?
— Нет!
Зоэ закрыла уши руками, защищаясь от лавины вопросов, пытаясь отгородиться от безобразных сцен, всплывающих в памяти. Она не была к этому готова.
Она взглянула ему в лицо и поняла, что он прочел ответ в ее глазах.
— Зоэ… Зоэ. — Он прижал ее к себе. — Почему ты мне не сказала?
— Мы совсем не знаем друг друга, — приглушенным голосом произнесла она, уткнувшись ему в грудь.
— Я бы хотел это исправить.
А ей хотелось поверить ему. Ей отчаянно хотелось поверить ему, поверить в то, что он окажется другим. Но прошлое настойчиво шептало ей, что она ошибается.