— Не беспокойтесь, никто не любит вечеринки так, как мы, обитатели Казаласа, правда, Мария? — Он взглянул на Зоэ. — Вам понадобится дополнительная помощь, насколько я понимаю?
Было во взгляде Рико что-то такое, что не понравилось Зоэ.
— В этом нет необходимости. Я не одна в замке. Со мной моя команда.
— Как вы собираетесь добираться домой, Зоэ? — спросила Мария.
— Я отвезу ее.
— Я пойду пешком.
Мария, нахмурившись, обвела обоих взглядом.
— Разумеется, ты отвезешь Зоэ домой, Рико. — Она обняла Зоэ за плечи. — Слишком рискованно одной идти пешком, а с Рико вы будете в безопасности.
— Вы идете? — спросил Рико.
— Кажется, мы уже обсудили это. — Опустив руку в карман, Зоэ снова извлекла свой фонарик.
— Ах да, правильно. Совсем забыл, что вы — отважный исследователь.
— Ну, мне пора.
Зоэ пустилась в путь, пожелав на какой-то безумный миг, чтобы он последовал за ней. Когда он так и сделал, она изменила свое мнение.
— Я дойду сама, Рико.
— Чего вы испугались? Может, того, что я увижу в замке нечто такое, чего вам бы не хотелось?
Она тряхнула головой.
— Уверяю вас, мне нечего прятать. Приезжайте и проверяйте.
— Может, мы сделаем это прямо сейчас?
— Я бы предпочла пешую прогулку.
— Сожалею, но Мария права. Я не могу отпустить вас. Это слишком опасно.
— Ни за что!
— Оставьте свою браваду. Ночь безлунная, тропинка едва видна, а ваш дурацкий маленький фонарик не спасет вас, когда вы сорветесь с откоса. Мне не составит никакого труда отвезти вас в замок.
— Спасибо, я дойду.
Она успела дойти до каменистой тропки, ведущей вниз, в долину, когда он схватил ее за руку и повернул к себе.
— Вы не пойдете вниз одна.
— Правда?
— Правда.
Их лица опасно сблизились, дыхание смешалось. Зоэ закрыла глаза.
— Отпустите меня, Рико.
— Чтобы с вами что-то случилось? Чтобы вы доставили мне уйму неприятностей утром, когда я найду ваше искалеченное тело? Не выйдет, леди.
— Ваша забота обо мне потрясающа, но я в ней не нуждаюсь! Я знаю эти горы…
— Как свои пять пальцев? Сколько же вы здесь находитесь?
— Почти месяц, между прочим.
Это заставило его замолчать.
Почти месяц? Рико опустил голову. Он проклинал себя за то, что отсутствовал так долго.
— Вы не знаете, что такое горы ночью. Здесь нередки оползни и много крутых склонов.
— Я справлюсь.
— Эта дорога опасна.
Он произнес последние слова почему-то с улыбкой.
Зоэ взглянула на него полными удивления глазами.
— Перестаньте, Зоэ, на самом деле вы не хотите идти пешком.
Он снова включает свое обаяние? Интересно, зачем? Он откуда-то знал ее имя. И оно было ему знакомо не только по телевизионным программам.
— На джипе это совсем недалеко.
— Ну хорошо, — сказала наконец Зоэ.
Слава богу, ей не придется идти в темноте. Но когда Рико полез в карман джинсов за ключом, она усомнилась в том, что находится в здравом уме. Ей совершенно ничего не было известно о Рико Кортисе, а в день своего развода она поклялась никогда больше не иметь дела с мужчинами со сложным характером и никогда больше не позволять им командовать собой.
— Не пугайтесь. Вы будете в большей безопасности, если спуститесь с горы в джипе со мной. Так вы идете или нет? — спросил он, видя, что она все еще колеблется. — Мне завтра работать.
— Завтра воскресенье.
— Совершенно верно, и мне надо подготовиться к утру понедельника.
— Как подготовиться?
Рико Кортис оставался для нее по-прежнему непонятным, а себя она не узнавала. Она же специалист по добыванию информации. В этом и заключается секрет ее успеха… или раньше заключался.
В тот момент, когда Рико опустился на водительское место, Зоэ поспешно задала ему другой вопрос:
— Что удерживает вас в этой части Испании?
Он никак не вписывался в жизненный уклад такого небольшого городка.
— У меня разнообразные интересы.
— Например?
Не ответив, Рико включил зажигание. Он мастерски уклонялся от ее вопросов, словно привык общаться с прессой.
Может быть, он — местный репортер?
Исключено! И лучше его не спрашивать, лучше вообще им не интересоваться. Она только что обрела свободу после неудачного замужества. Развод дорого ей обошелся. Так зачем же она согласилась, чтобы ее подвез в замок незнакомый мужчина? Единственным оправданием было то, что Мария относилась к нему с симпатией, а она относилась с симпатией к Марии.
Мария сказала, что он — борец. Эль Паладин. Может быть, борьба — его профессия?