– Стоун! – прогремел голос Вуди. – Я вовсе не это имел в виду, о чем вы прекрасно знаете.
Ким прекратила ходить и села. Босс прав, а она была несправедлива. Глупые слова, результат разочарования…
– Из этого ничего не получится, – честно призналась Стоун.
– Не понимаю, почему? Все вы его знаете. Пенн уже дважды помогал вам, и он отличный офицер.
С такой интерпретацией фактов Ким не могла не согласиться. Впервые она столкнулась с Пенном, когда помогала детективу-инспектору Тревису из управления Западной Мерсии расследовать серию преступлений на почве расовой ненависти[13]. Тогда сержант помог выйти на группу, которая стояла за всем этим, что, в свою очередь, спасло жизнь Стейси. А совсем недавно его присылали помочь в расследовании дела о серийных убийствах проституток[14], и его способности к розыску необходимой информации в Сети оказались решающими в раскрытии преступления. Стейси и Доусон в тот момент занимались вопросом эксплуатации нелегальных иммигрантов.
Но временная помощь – это не замена на постоянной основе.
– Мы работаем на разных волнах, – сказала Стоун, пытаясь представить себе Пенна в качестве постоянного члена своей команды и в отчаянии отказываясь от этой попытки. – Слишком уж много здесь проблем, – добавила она, хмурясь.
– Объяснитесь.
– Понимаете, этот новый член команды автоматически занимает положение выше, чем Стейси. Он – сержант, она – констебль. А это несправедливо.
– Вы знаете мое отношение ко всему этому, Стоун. Вы сами должны подтолкнуть ее. Она должна начинать думать о дальнейшем продвижении по службе. Констебль к этому готова.
– Пытаетесь лягнуть меня побольнее?
– Вы сами знаете, что это не так.
– А потом, они слишком похожи, – Ким решила сменить тему. – Сейчас у Стейси появился опыт работы в поле, но в основном она непревзойденный аналитик. Пенн тоже.
– Ну что ж, простите меня за то, что я пытаюсь собрать в вашей команде лучших из возможных кандидатов. Кстати, все, что вы говорите, относится к вопросам управления людьми, а не к составу вашей команды, а это уже ваша проблема, а не ваших сотрудников. И то, что их персоналии не совпадают с вашим местечковым видением команды, вовсе не значит, что Пенн не сможет выполнять свои обязанности.
– Не сможет, – упрямо повторила Ким.
Какое-то время Вуди смотрел на нее; потом его губы раздвинулись в улыбке.
– А кто сможет, Ким? – спросил он, назвав ее по имени второй раз с момента их знакомства.
Стоун мгновенно подумала о Доусоне, но в ответ только пожала плечами. Если честно, то ответа она не знала.
Казалось, они поняли друг друга.
Вуди положил подбородок на сплетенные пальцы рук.
– Ладно, попробуйте его в данном конкретном деле. У вас на руках труп, и вам понадобится любая помощь, которую вы сможете получить. Если ничего не получится, то я переведу его в другой отдел, а вам подберу кого-нибудь другого. Договорились?
Ким почувствовала, как ее медленно отпускает. Ей казалось, что босс загнал ее в угол, а сейчас он сделал шаг в сторону и освободил ей проход.
И этого было достаточно. Пока.
Стоун согласно кивнула.
– А теперь насчет тела, сэр, – начала она, возвращаясь к той мысли, которая появилась у нее в отделе.
Глава 10
– А сегодня чертовски прохладно, командир, – заметил Брайант, выезжая с парковки полицейского участка.
– Я же нормально с ним говорила, правда? – переспросила Ким.
– «Облаяла его» – это будет точнее.
– Я попросила его заняться отпечатком ботинка.
– Вообще-то, командир, это мало походило на просьбу, но с технической точки зрения, полагаю, ты права.
Ну что ж, «технической точки зрения» пока будет достаточно. По крайней мере до того, как она сможет смириться с его появлением. Ким вовсе не нравилось то, как она говорила с Пенном, но почему-то ей казалось, что абсолютно незнакомый человек на его месте был бы лучшим решением. Может быть, если она начнет думать о нем как о временном решении проблемы, то ей будет легче переносить его присутствие…
– Слушай, не бери в голову. Это все, что я могу тебе сказать, – заявила Ким.
На ветровое стекло упала пара капель дождя.
Брайант открыл было рот, но вновь закрыл его.
Ким наблюдала за тем, как капли все чаще разбиваются о ветровое стекло, а пешеходы стали доставать куртки, чтобы прикрыть слишком рано оголенные руки.
Она знала многих людей, для которых весна была лучшим временем года. Тепло, свет, возрождение природы, новые начинания… Сама же Ким весну ненавидела. Зимой вокруг так чисто… Холодные дни с хрустящим морозцем четко определяли текущее время года. А весной все было каким-то неопределенным. Ни зима, ни лето.