— Только не бей! — пискнул Эйшер, приподнимаясь и цепляясь лапками за край покрывала.
— Я тебе еще пригожусь. А за смерть магического питомца полагается штраф.
— Ты чего пугаешь? — сонно проворчала, кладя свое не очень грозное оружие обратно на тумбочку.
— Просто упал, — таки забравшись ко мне в кровать, проворчал дракошик. — Устал ужасно. Давай спать.
Произнеся это, он засуетился, обустраивая себе из покрывала что — то на подобии гнездышка.
— И где ты пропадал? — не могла не задать этот вопрос. Переживала за чешуйчатого сильно. А он исчез, ни слова не сказав.
— Много будешь знать, — наставительно прошипел дракон, укладываясь и устраивая на передних лапках голову, — быстро состаришься. А нам тебя еще замуж выдавать.
— Не надо мне замуж, — поморщилась и поплотнее закуталась в одеяло. Днем здесь было жарко, а вот ночи довольно прохладные. — Обучусь магии в местной академии и вернусь к себе.
— Наивное дитя, — фыркнул ящер, выпуская из ноздрей зеленоватый дымок, который, подлетев ко мне, превратился в два призрачных сердечка.
Махнула рукой, развеивая их.
— Ложись спать, Злата, — закрывая глаза, буркнул дракон. — Впереди тяжелые три месяца. Готовься грызть гранит науки. И отбиваться от женихов.
— Ты это к чему сказал? — спать резко расхотелось.
— К тому, что теперь ты у нас завидная невеста, — зевнув, пояснил Эйшер. — Спи, неугомонная, спи. Утро вечера мудренее.
Глава 5
Если бы я тогда знала, что слова ящера будут пророческими, связала бы его пасть самыми прочными веревками. Нет, толпы поклонников, обивающих порог дома Эйтенов, не было. Зато два конкретных представителя сильного пола решили довести меня до белого каления. Несколько дней, после памятного разговора прошли спокойно. Как ни странно, Стас не появлялся, хотя время играло не в его пользу. Он ведь не знал, что пари им было уже выиграно. И Лоран не давал о себе знать. А ведь я, вроде как, была его невеста. Точнее, обещанная ему невеста. Моего согласия никто, само собой, не спрашивал. Ответ от отца на мое последнее гневное письмо пришел на следующий день. И снова извинялся, сокрушался, что не может быть рядом. О договоренности с графом Уориком не говорил, чтобы не пугать. Потому что ему волей-неволей пришлось бы открыть мне тайну своего появления в другом мире.
В общем, я отвлеклась. На третий день, после появления в доме Эризы Лорана, блондин снова решил почтить нас своим визитом. Без предупреждения и приглашения. Леди Эйтен злилась, но прогнать молодого человека не рискнула. Я же только тогда задалась вопросом, почему она, будучи вдовой (то есть долгое время женщина была замужем) не «носит» фамилию мужа. И когда граф, откланявшись, удалился, я решила расспросить даму об этой странности. Решила, да не успела.
Мы сидели в гостиной. Я только открыла рот, чтобы заговорить об этой странности, как со стороны портальной послышались решительные быстрые шаги. По спине побежал противный холодок. Сразу догадалась, кто такой нетерпеливый возжелал встретиться с наставницей. И чего они с графом выбрали для своих визитов один день?
До меня только дошло, что вполне вероятно, минул срок, после которого Стас должен был лишиться части силы, как парень, распахнув тяжелую дверь, без приглашения вошел в гостиную. Леди Эйтен встрепенулась, отложила вышивку, которой занималась, параллельно рассказывая мне об укладе мира и важных фактах из истории, и медленно поднялась. Я в свою очередь осталась сидеть. Много чести, приветствовать этого мерзавца. И как на зло в тот день он выглядел… как-то особенно, что ли. Немного растрепанный, синий камзол распахнут, рубашка расстегнута на две верхние пуговицы.
И брюки на нем были. подчеркивающие сильные бедра. И вот за что мне такое наказание?
Отвела взгляд, делая вид, что меня больше волнует пейзаж за окном. Солнце светит, листва на деревьях еле шевелится от слабых порывов ветра. Вдалеке стучит дятел, мучая ствол. И кукушка тихо несколько раз произнесла «ку-ку»». Так и хотелось спросить у нее, сколько жить мне осталось. Судя по пылающему взгляду Стаса — это был мой последний день на этом свете.
— Стэйс? — сдержанно проговорила Эриза. — Что случилось?
— Тетя, выйди, — убийственным голосом выпалил Минаев.
— Это невозможно, — заупрямилась леди. — Это неприлично, когда незамужняя девица.
— Будет обучаться в Академии Магии в одной группе с такими же, как я, — отрезал ее племянник. — Иногда твои уроки доходят до абсурда. Тетя, выйди! — Станислав указал рукой на выход.