Граф Уорик вышел из-за деревьев, среди которых была скрыта тропинка, и подошел ко мне. Я стояла к нему вполоборота и с любопытством смотрела на статного, молодого и определенно красивого молодого человека. И. ничего к нему не испытывала. Даже симпатии не было. Я воспринимала его как очередной источник информации, не более.
— Добрый день, леди Злата, — он слегка склонил голову, приветствуя меня.
— Добрый, — я тоже кивнула, — граф Уорик. Чем обязана?
Желания разговаривать с кем-либо не было. Сейчас все мои мысли были заняты магией. После того, как моим обучением стал заниматься профессор из академии, я ни о чем другом думать не могла (не считая Стаса, которого по-прежнему хотелось убить). Каждое его занятие проходило в каком-то напряжении и ожидании подвоха. Но это же было и преимуществом. Рассказывал мужчина интересно и понятно. Я запоминала все с ходу. Когда удивилась подобному «впитыванию» новых знаний, Фаир пояснил, что я, будучи магически очень одаренной, не испытываю трудностей в запоминании его материала. Но, к сожалению, с практикой были проблемы. Теория не защитит в случае опасности.
— Хорошая погода, чтобы прогуляться, не правда ли? — спросил Лоран и предложил мне локоть. Пришлось ухватиться за него и позволить увести себя от озера в сторону стоящей в тени высокого дерева скамейки.
— Да, — коротко ответила. В следующий раз стоит выбрать другое место для уединения. И не говорить леди Эризе, куда я собираюсь. Чтобы мне не мешали повторять про себя изученный материал. Я продолжала бояться произносить слова заклинаний без наставника. С таким плохим контролем я могу навредить не только себе, но и тому, кто случайно может оказаться настолько близко, что заклинание до него дотянется.
— Давай перейдем на «ты»? — предложил парень, подводя меня к скамейке.
Усевшись на ней, я, как послушная девочка, устроила ладони на коленях и потупила взгляд. Все как учила леди Эйтен.
— Как вам будет угодно, — специально в первый раз проигнорировала его просьбу. Дескать, я вся такая скромная, несчастная, забитая… Как бы так разузнать о его истинных намерениях на мой счет? Со Стасом все более-менее понятно, а этому что надо? Только лишь наследство, доставшееся мне от родственников отца? Или еще и магию хочет прихватить? Про любовь с первого взгляда не верила. Это только я, глупая, наивная девчонка могла так попасться.
— Злата, — молодой человек покачал головой. — Пойми, я не враг тебе и ни на чем настаивать не буду. Подожду, пока ты окончательно поймешь, что договоренность между нашими родителями разрушить невозможно.
— В смысле? — вовремя смогла взять себя в руке и не выдать настоящих чувств. Что означает невозможно разрушить? Я что. магически привязана к этому парню? И что меня ждет, если я не выйду за него замуж? Смерть?
— В смысле, — стал пояснять Лоран, — документ, который хранится у меня, заверен магически. И в случае невыполнения определенных условий я имею полное право жениться на тебе без твоего согласия.
— А ты хочешь на мне жениться? — стало как-то душно.
— По-моему, это очевидно, — по мне заскользили заинтересованным взглядом.
— А если появится еще один претендент на мою руку, сердце, печенку, поджелудочную…
— Для этого существует магическая дуэль.
Сразу вспомнился папин дневник. Те несколько страниц, на которых он расписывал дуэль с Уореном. Я только следующим вечером смогла вернуться к записям и узнать, что произошло дальше. Нет, соперник родителя не погиб. Но умудрился каким-то образом потерять часть магии. А это было равносильно потере частицы души. Папа не испытывал раскаяния. Писал, что маг сам нарвался. Я осуждала его. Было неприятно узнавать такие подробности о том, кто с самого раннего детства оберегал и окружал заботой. Так же я не понимала маму, которая в итоге предпочла Уорену отца. Ведь она любила первого. а замуж вышла за второго. Еще и родила от него дочь.