Поднес к лицу кружку и сделал большой глоток вина. Может, она от меня сама отстанет? Хотя, о чем это я? Когда это леди Понкс так просто отлипала от адепта факультета Синего пламени? Ей от нас было что-то нужно — я ясно это понимал. Еще учась на первом курсе, постарался узнать об этой девице всю подноготную. Ее родители и не ведали, чем их дочь промышляет в свободное (и не только) от занятий время. Но это еще не все, и это «не все» было скрыто от меня за семью замками. Тогда-то и решил в ее присутствии быть всегда начеку. Уж слишком она была безотказная.
— Я скоро женюсь, — решив-таки немного пооткровенничать с ней, наконец, ответил. — И мне не нужно, чтобы до свадьбы моя невеста имела возможность застукать меня с другой.
Громко звучала музыка, а Хло, Роул и Джо умотали наверх, уговаривать девчонок разориться на еще пяток поцелуев. А если повезет, то и на что поинтереснее. Транку уже ни до кого не было дела. Он пытался выпытать у Элики, что за парень ей нравится. И чем он так хорош…
— Значит, брак по расчету, — медленно заговорила Вивьен, внимательно вглядываясь в мое лицо. — Что ж, папочка наконец-то решил положить конец твоим загулам?
— Да, — глухо произнес, пытаясь имитировать скорбь.
Она все додумала за меня, и это радовало больше всего. К чему говорить девчонке кучу оправданий, когда она со своим странным мышлением сама тебя выбелит и приставит нимб ангела. Черт! Нахватался же в другом мире странных словечек.
— Но, быть может, в последний раз? — леди Понкс с надеждой на меня воззрилась.
— Нет, — покачал головой и красноречиво развел руки в стороны. — Ты свободна. А я нет.
Народу в кабаке было предостаточно и вскоре надоедливую блондинку с меня снял какой — то парень на курс старше. Он был вусмерть пьян, но моя несостоявшаяся любовница даже не пискнула, позволяя взять себя на руки и утащить в сторону лестницы. Леди. лишь на словах.
Все, хватит. До меня никому уже не было дела — можно уходить. Или тоже напиться до темных точек перед глазами? Но смогу ли? Тогда как избежать женского внимания и не вызвать у других подозрений?
Залпом допил алкоголь и скривился от мерзости, которую увидел, едва закрыл глаза. Уорик на обеде открыто подходит к моей Злате, заговаривает с ней и уводит прочь. Она с радостью соглашается, потому что граф с ней учтив и обаятелен. Сердце ухнуло в пятки, а кровь запульсировала в висках, сдавливая их стальным обручем. Больно. Но не физически, а морально. Со мной такое происходило впервые. От чего-то хотелось разбить кружку об пол и уйти. Без объяснений покинуть народ и оказаться рядом с ней. Я не намерен ее отпускать.
Поставил кружку на стол и резко поднялся. В конце концов, Виви в курсе, что я отравился. Свяжет ли она потом это с тем, что я скоро женюсь или нет, без разницы. Придумаю что-нибудь. Скажу, что стало сильно мутить, а Маэр тут ни при чем.
Стараясь никого не задевать, под заклинанием отвода глаз вышел на улицу. Конечно же, к тому времени уже открыл глаза и откинул от себя любимый образ. Но вот незадача, теперь меня начал преследовать ее голос:
— «Руки от меня убери», — она шипела и, как сейчас помню, вырывала свою руку из моей. — «И запомни раз и навсегда: я не твоя и никогда ею не стану».
Эти слова вспарывали грудь и доставляли адские мучения. Я дал ей достаточно времени. все лето. Не давил и не принуждал к свадьбе. Что ей надо? Чтобы закинул на плечо и унес в храм, как в любовных романах, которые она постоянно читала, находясь у себя в мире? А потом бы меня боялись всю оставшуюся жизнь, называя насильником и ненормальным. Нахрен мне такое счастье.
— «Лучше умру, но не позволю вновь себя предать».
Да, она мне не верит. Но я же обо всем ей рассказал. Чего еще надо?!
— «Не приближайся ко мне», — ее голос стал совсем чужим. — «Я не хочу тебя видеть».
Хочет и еще как. Только постоянно бежит от самой себя и бьет меня своим отчаянием похлеще кнута. Придурок. Какого дьявола я позволил Эризе увезти ее на перевоспитание? Может, план с храмом бы и прокатил, откуда мне знать? Зато тогда в поле зрения Золотой не попал бы Лоран Уорик, будь он неладен. Пока он ей безразличен. Вроде как. Но кто знает, как этот чертов граф поведет себя в мое отсутствие? Я же не могу постоянно находиться подле нее.
Вот, пьянь. Докатился уже до того, что растекаюсь ванильной лужей у ног… самой прекрасной девчонки на свете. Дурак.
Злата
Я точно заснула бы, если бы не Эйшер, который легонько цапнул меня за запястье. Не до крови, но ощутимо, чтобы я пришла в чувство и увидела, что не одна такая сонная пребываю на паре по артефактам. Другие адепты тоже клевали носом. Кое-кто на последних рядах даже спал. И Ди с Литой были в их числе. Девчонки опустили головы на руки, сложенные на столешнице, и мирно посапывали, отдыхая от предыдущих пар.