Выйдя на улицу, прибавила шаг. Поблизости никого не было. Если только кто-нибудь не смотрел через окна. Заглядывать в оные не собиралась. Зачем искать подтверждения своим не самым радужным мыслям?
Снег легкими хлопьями падал с неба на белоснежную дорожку. К вечеру, скорее всего, повсюду будут настоящие сугробы. Раньше, живя в своем мире, я радовалась зиме. Мне нравилось это детское ожидание чуда. Любила пересматривать старые сказки, мультфильмы, комедии… Сейчас, выйдя из тюрьмы, во мне что-то сломалось. Я потеряла это чувство… или лучше сказать — надежду. Надежду на настоящее чудо. Которого ждешь именно зимой, перед самыми праздниками или во время них. Подходишь вечером к окну, смотришь на одиноко горящий высокий фонарь. Наблюдаешь за кружащими вокруг него снежинками, которыми играет колючий ветер и думаешь, произойдет что-нибудь в этом, новом году хорошее или нет. То самое чудо. А его нет. Но ты не отчаиваешься и в следующий раз, когда снег снова скроет дороги, пряча под ними опасный лед, будешь стоять у окна и мечтать.
И вот я иду по городу. Смотрю на людей, которые шумно разговаривают, перебегают дорогу, чтобы скрыться в каком-нибудь уютном кафе, улыбаются. Казалось, здесь нет для меня места. Я была чужой, чужой и осталась.
Добредя до улицы, на которой была расположена небольшая гостиница, поднялась по ступеням, чуть было не навернувшись на предпоследней. Подморозило основательно, и лед уже укрылся под снегом. Открыла дверь, вошла и сразу стала отряхивать с плаща снежинки.
Подойдя к стойке, за которой стояла миловидная женщина средних лет в простом синем платье, я уже через пару минут обзавелась ключом от самого простого номера. Тратиться особо не собиралась.
Оказавшись на месте, заперла дверь, бросила на пол возле кровати сумку и, стянув с плеч плащ, упала на кровать. Ну… вот я и ушла. На время. Могла, конечно, запереть себя в комнате общежития, но оттуда бы меня точно «выкурили» друзья. С Вулора станется выбить дверь широким плечом. Объясняй им потом, что я никого видеть не хочу. И думать о конкретных блондинах — тоже.
Интересно, а он уже уехал? Скорее всего…
Так и заснула, в платье, в ботинках (пришлось спустить ноги, чтобы не запачкать покрывало), обнимая мягкую толстую подушку. Устала от событий последних дней настолько, что организм, измотанный стрессом, отключился в самый неподходящий момент.
Проснулась вечером от требовательного стука в дверь. Перепугалась, сразу представив себе, как по мою душу снова являются стражи, теперь уже обвиняя не в покушении и в убийстве. Мозг еще не до конца проснулся, и в голову лезли всякие жутики. Реакция была замедленна, поэтому еще с полминуты я сидела и смотрела на дверь, сомневаясь, а надо ли открывать? И что делать, если там на самом деле стражи?
Звук повторился. Более требовательный. Еще немного и дверь пойдет трещинами.
— Кто там? — выкрикнула, не торопясь лишать себя единственной защиты от незваных гостей.
— Открывай, Фиска, мы это! — выкрикнули голосом Вулора и я, вскочив с кровати, в мгновение ока оказалась возле двери.
Друзья так быстро нашли меня? Может, кто-нибудь из знакомых заметил, как я входила или выходила из академии. Отводом глаз не воспользовалась. Шла в открытую. Не мудрено, что в итоге одногруппникам доложили, что я приходила после освобождения.
Щелчок, хватаясь за ручку, надавливаю на нее и с замиранием сердца распахиваю дверь. И сразу цепляюсь взглядом за высокого, кареглазого блондина, с упрямой линией губ и морщинкой на лбу. Он хмурился, смотря на меня. А я замерла, не веря… Не смея поверить. Что если это сон? Сейчас я проснусь и от осознания, что он мне приснился, станет так тошно и горько, что впору на стену лезть.
— Наконец-то! — тролль, стоящий по левую руку от целителя, шагнул вперед и заключил меня в медвежьи объятия. Вулор сжал мое тело чуть крепче и буквально внес в глубь комнатки. Отпустил лишь, когда мои ноги коснулись края кровати. Не удержав равновесие, упала на мягкий матрас и непонимающе снизу вверх стала рассматривать троих визитеров. — Чего ты застыла, малышка? — продолжил говорить друг. — Надеялась, что мы так просто тебя после всего оставим в покое?
— Не то, чтобы… — опять цепляясь взглядом за блондина, пробормотала и сделала вид, что интересует меня вовсе не граф, а стена за его спиной. По ухмылке, появившейся на лице мага, не сложно было понять, что мой маневр незамеченным не остался.