Нораг оказался красивым городом. Обычно, читая книги, особенно это касается жанра фэнтези, герой, попадая на окраину города, окунается во все самое мерзкое и отвратительное, что можно увидеть. И это при том, что чем ближе к центру, тем более ухоженные улочки и более приятны сами люди. Здесь же все было красиво. Академия располагалась не в сердце столицы, как, например в Луэре. Ари специально провела меня дальше, чтобы показать, что не только возле учебного заведения следят за порядком и чистотой. Улочки, невысокие дома с красивыми балкончиками, на которых в специальных кашпо росли цветы. И это в столь промозглую погоду! Зима скоро, а растения продолжают зеленеть и цвести. Люди суетились, куда-то торопились, громко переговариваясь. По брусчатой дороге промчалась карета. Две молоденьких девчушки в темно-синих платьях отскочили в сторону, иначе бы точно попали под копыта разбушевавшихся лошадей. Я замерла, перепуганная. Вскинула руку, окутывая карету куполом. Вулор среагировал молниеносно. Подскочил к лошадям и, схватив одну из них за гриву, дернул на себя. Не ожидавшее такой наглости животное шальными глазами посмотрела на своего обидчика. Задачей щита было замедлить движение транспортного средства. За счет этого моему другу не пришлось мчаться за лошадьми.
Кучер трясущимися руками худо-бедно натянул поводья, тоже пытаясь присмирить животных. Эта заминка заняла минуту, не больше. А настроение сразу упало ниже плинтуса. Страшно было представить, что бы случилось, если бы рядом не оказалось магов. В этом мире далеко не каждый рождался одаренным. Про попаданок так вообще мало что известно. Могло статься и так, что одной мне так повезло.
— Ну что, — прогрохотал голос тролля, — окаянные, утихомирились? — Он с силой стукнул одну из лошадей по мощной шее. — Или снова попытаетесь взбрыкнуть? Так у меня силы много, — тут он приподнял руки, напрягая их и демонстрируя тем самым живности свои мускулы. — Видали? — спросил, поигрывая теперь еще и густыми темными бровями. — Это я вам еще свой пресс и ягодицы не показывал. Там вообще не мышцы — камень.
— Вулор, — позвала одногруппника Ари, — прекращай с лошадьми заигрывать. Пошли дальше.
Пришлось нашему общему другу отходить о присмиревших лошадок, прощаться с кучером и идти к нам. После случившегося прогулка перестала казаться такой сказочной. Казалось, стоит отвлечься и обязательно произойдет что-нибудь еще. Поплутав по дорожкам еще с час, повернули обратно.
Вот так прошло мое знакомство с городом.
Сессия медленно, но верно приближалась. А вместе с ней и Турнир Королей. Я не печалилась из-за того, что все зимние каникулы надо будет провести в академии. Ехать мне было некуда. Вернуться домой даже на пару дней — невозможно. Я бы и так провела это время в стенах альма-матер.
Прайсон сжалился и решил на две недели, пока нас будут дергать с экзаменами и зачетами, не так истязать нашу команду на полигоне. Час мучений после основных занятий, и мы были свободны. Потом за неделю нужно было показать знания по всем предметам, которые мы изучали ближайшие месяцы. Было трудно. Я столько времени убивала на тренировки, что пробелы в знаниях у меня были. И никто не собирался закрывать на них глаза.
Но был во всем этом и огромный плюс: Густав временно перестал меня терроризировать. Он попросту ушел в тень, переживая свое поражение, зализывая раны. Глупый, надменный мальчишка, который на данный момент не горит желанием снова приступить к активным действиям. Вообще, факультет Силы Тьмы и Разрушения в последнее время немного присмирел. И хорошо, если при этом они не задумали какую-нибудь пакость…
Это произошло за полторы недели до официального начала сессии. Я и Джули уже спустились на первый этаж нашего общежития, когда вместо прохода в холл Главного корпуса возникла зияющая тьмой черная арка. Не трудно было догадаться, кто устроил нам эту ловушку.
— Дело пахнет жареным, — тут же напряглась моя напарница по команде. — Кому-то показалось мало нашей прошлой встречи…
Она сказала это как-то с предвкушением, радостно, будто вот-вот шагнет навстречу чему-то захватывающему и интересному.
— Нет, стой! — я не сразу сообразила, что адептка именно так и собирается сделать. — Давай позовем коменданта. В конце концов, это его работа — следить за порядком в общежитии.
Сказала, а у самой внутри все перевернулась от неконтролируемого гнева. Где комендант?! Как, черт побери, теневикам удалось это проделать? Но несмотря на это, я не спешила поддаваться этому первобытному порыву. Все-таки остатки разума мне удалось сохранить при себе. Чего нельзя было сказать о Джули, которую я для верности ухватила за локоть.