Повернула голову вправо, к выходу и заметила Лорана. Он стоял рядом со Стэйсом и Златой и разговаривал на повышенных тонах. Это было легко понять по напряженному взору девчонки и ухмылке капитана команды Синего пламени. Блондин схватился рукой за камзол товарища, сжимая плотную ткань в кулаке. Еще немного и подерутся. Вмешаться или нет? Наверное, снова пытаются поделить любимую девушку. А тут я еще влезу… Зачем?
Я, наверное, никогда не забуду тепло его рук, приятный запах свежести и карие манящие глаза, в которые смотрела, как завороженная, пока он кружил меня по залу, так же, как и я, плюя на правила. С сыном ректора я танцевала, напоминая себе же бревно, которое таскают туда-сюда, пытаясь перед всеми похвастаться, как бы говоря, смотрите, какое симпатичное бревно. На нем даже бантик имеется. Но с Лораном было иначе. Я двигалась более уверенно, точно зная, что меня в любом случай поддержат. И если я оттопчу лекарю ноги, он и слова не скажет. Мужественно вытерпит пытку, а потом будет делать вид, что так и задумывалось. Он знал, что танцевать я не умею, и помог раскрепоститься и забыть об устоявшихся правилах. В общем, я уже повторялась.
И вот сейчас я, находясь в душевном раздрае, продолжала наблюдать за тем, как два мага не могут решить, кто же из них достойнее. Или мне это только кажется? В таком случае почему девушка так настороженно смотрит на блондина и так зло — на капитана команды?
Отвернулась, когда заметила, что Стэйс косит хмурый взгляд в мою сторону. Это их личное дело, что или кого они там не поделили. Меня оно не касается. Участвовать в этом любовном треугольнике, делая из него квадрат? Увольте. Как бы сильно меня не интересовал Лоран, виснуть на нем с признаниями не собиралась. Возможно, веду себя наивно, полагая, что первый шаг должен делать все-таки мужчина, но по-другому не могла.
Остаток вечера провела у столов. Нет, придаваться чревоугодию не собиралась. Ела мало и лишь для того, чтобы живот не урчал, требуя если не зрелищ, то хотя бы пищи. Не любила, когда посторонние или малознакомые люди смотрят, как я ем. А таких любопытных было много. Вместо того, чтобы сосредоточиться на своих тарелках, бокалах, шпажках, они глазели по сторонам и внимательно следили за остальными гостями. И вот когда в поле их зрения попадала моя измученная сегодняшним днем персона, жевать переставала, отворачивалась и с трудом проглатывала угощения, которые, как назло, вставали поперек горла.
Короли снова вышли на возвышение уже в самом конце бала. Я не слушала их речь, смотрела больше на правителя Луэра. Признаться, выглядел он намного лучше. Исчезла бледность с лица, на губах появилась легкая улыбка. Он, наверное, сам не понял, как так случилось, что состояние стало стремительно улучшаться, энергия, как физическая, так и магическая — восстанавливаться. Значит, у нас все получилось? И теперь мужчине не угрожает смертельная опасность? Как и его дракону, которого я так и не увидела.
Геар объявил о готовности экипажей отправить нас обратно на территорию академии, еще раз поздравил тех, кто прошел во второй тур, сказал пару теплых слов проигравшим и только после этого правители четырех государств покинули бал.
Гости медленно потянулись к выходу. Чтобы не оказаться в конце длинной процессии, заторопилась к распахнутым дверям, наплевав на усталость и жгучее желание отключиться прямо так, стоя. Забравшись в одну из карет, устроилась в самом конце, в углу и, прикрыв глаза, начала медитировать. Еще два бала в таком режиме я не вынесу.
Местный транспорт на обратной дороге трясло так, что ни о каком сне не могло идти и речи. Тут бы на сиденье удержаться, не испачкав или не порвав платья. Почти все, кто делил со мной экипаж, оживленно обсуждали прошедший праздник. Я к их числу не относилась.
Добравшись до академии, поплелась к общежитию. Адепты не стихали, болтали, смеялись. Я была лишней среди них. В комнате первым делом сняла платье и убрала в шкаф. Потом воспользуюсь заклинанием очистки. Все потом. Сейчас в душ и спать. И как можно быстрее. Иначе магички заполонят душевые и придется отстаивать очередь. Приведя себя в порядок, наконец-то добрела до кровати. Легла, укрылась одеялом по самую макушку и почти сразу же заснула.