Сара устроилась в кресле, отказавшись садиться на диван, который был слишком удобен для двоих. И как она ни старалась погрузиться в фильм, ее сердце сжималось всякий раз, когда Алекс делал какое-нибудь движение, сидя рядом на диване. Поэтому она заметила, как он взял пульт, нажал кнопку, и актер замер на полуслове.
- Хотите воздушной кукурузы?
- Да, - с радостью вскочила Сара, надеясь, что сможет, наконец, избавиться от мучивших ее беспокойства и неловкости, - если вы проводите меня на кухню, я все приготовлю.
- Спасибо, не стоит. - Он встал, отклоняя с улыбкой ее предложение.
- Включите пока музыку, кукурузу я приготовлю сам.
Она нахмурилась, провожая его взглядом. Он не хотел пускать ее ни к себе на кухню, ни в свою жизнь, только в постель, если удастся. А если не удастся, его это не очень расстроит.
Она тоже не желала поддерживать с ним отношения, но почему же ей было так больно, когда она понимала, что Алекс держит ее в неких невидимых рамках, не пуская в свой мир?
Сара решила отвлечься, поставив веселую мелодию, но первая же песня, которую она выбрала, начиналась со слов о любви и утрате. Никакой любви не было, но ощущение утраты было. И все-таки Сара надеялась, что не будет страдать весь вечер, если перестанет думать о сдержанности Апекса, который, тем не менее, хотел ее.
Фильм оказался интересным, Алекс отпускал меткие шутки в адрес оператора или актеров. Сара и не думала, что смотреть кино в компании так приятно, замечания Алекса попадали в точку. Все было бы прекрасно, но ее внезапно одолели мысли: а что бы она почувствовала, если бы он обнял ее и со страстью прижался к ее губам?
Стоит ей только захотеть, и она сможет это узнать.
Сара увеличила громкость, стараясь заглушить подобные мысли. И все же... Она вся трепетала, когда он помогал ей снимать пальто, а если он начнет расстегивать пуговицы на свитере или его руки коснутся ее груди через кружево лифчика... медленно снимая его, пока она не будет совсем обнаженной... и тогда его губы опустятся, чтобы завладеть соском... и...
Это надо остановить! Все эти фантазии от безделья, воображение сводит ее с ума просто потому, что ей нечем заняться. Нужно отвлечься и взяться за какое-нибудь дело. Почему он не позволил ей самой приготовить кукурузу?
Может, у него есть другая женщина? Не здесь, в Элизабет-Лейк, а где-нибудь еще, или...
Или он не хочет, чтобы кто-то занял место его жены. Три года... как сказала Джойс, но если он ее очень любил, то останется верным ей до конца своих дней.
Когда Алекс вошел в комнату с блюдом воздушной кукурузы, Сара села обратно в кресло.
Он поставил блюдо на столик перед диваном, подошел к Саре и потянул ее за руку, заставляя встать. Сара попробовала протестовать, но он тихо сказал:
- Почему вы не можете расслабиться, Сара?
Она вздохнула и отвернулась.
- Почему? - Его голос понизился, хриплые нотки в нем заставляли ее трепетать. Он прибавил, соблазняя: - Завтра вы уедете и забудете об этом, если не завтра, то через день. Но пока...
Сара прошептала:
- Я не...
- Я не сделаю ничего плохого, Сара, - он улыбнулся, - я просто принес одно блюдо, надеюсь, мы поделимся друг с другом?
Она села рядом с ним на диван, так близко, что их бедра соприкасались. Сара чуть-чуть отодвинулась, тогда он бросил на нее смеющийся взгляд, от которого Сара смущенно покраснела. Алекс взял блюдо и поставил ей на колени. Сара знала, что это глупо, но, и, отодвинувшись, продолжала всем своим существом чувствовать близость его сильного тела. Она ощущала запах его мыла, который, должно быть, сохранился после недавно принятого душа, и терпкий аромат его одеколона.
Алекс пустил фильм дальше и, откинувшись на спинку дивана и вытянув свою руку за спиной Сары, так что почти дотрагивался до нее, стал преспокойно смотреть на экран, каждые две минуты запуская руку за новой порцией кукурузы. Сара попыталась углубиться в фильм, но он перестал интересовать ее.
- Главная героиня просто невыносима, - сказал Алекс, скривившись, - эта сцена была бы живее, если бы она прекратила позировать и вела себя более естественно.
- Разве не о такой женщине мечтает каждый мужчина?
- Некоторые предпочитают настоящих женщин, а не живых кукол, вроде этой. - Он снял руку с дивана и коснулся ее волос, собранных в пучок.
Сара почувствовала, как мурашки пробежали у нее по спине. Она еще сосредоточеннее уставилась на экран, где в соблазнительной позе замерла героиня - совершенный секс-символ.
Алекс шепнул:
- Мужчине всегда нравится что-нибудь расстегивать, развязывать. Это так таинственно.
Его дыхание согревало ее, ласково шевеля на затылке выбившиеся из прически волосы.
- Что вы делаете? - хрипло пробормотала она.
- Вынимаю шпильки.
- Я... зачем? - Она крепче сжала в руках блюдо с воздушной кукурузой, глядя на экран. Она легко могла остановить его, но каждое прикосновение Алекса заставляло ее трепетать, вызывая приятное тепло во всем теле.
- Мне хочется потрогать их, рассмотреть. - Она чувствовала, как рассыпается тяжелая масса ее волос, ниспадая волнами на плечи. - У тебя красивые волосы. Сегодня утром, когда я увидел тебя... такую независимую, с вьющимися, непослушными волосами... - его пальцы нащупали последнюю шпильку, и прическа окончательно распалась.
Взгляд Алекса медленно переместился на плавные линии ее шеи, подбородка. Сара почувствовала, что вся пылает, когда его взгляд остановился на ее губах. Он собирался поцеловать ее.
Алекс убрал блюдо с ее колен, и она не остановила его.
- Я не... - прошептала Сара, когда губы Алекса приблизились. - Не надо. - Хотя больше всего желала, чтобы он поцеловал ее. Алекс дотронулся большим пальцем до ее губ, слегка раздвинув их. Сара заметила, как что-то изменилось в выражении его глаз, и нежно прикусила его палец в чувственной ласке.
- Соблазнительные - сказал он о ее волосах, но в его голосе звучало признание и самой женщине.
- Я вас разочарую.
- Могу поспорить, что нет, - хрипло ответил он.
- Вы не... не можете всегда выигрывать. - Сара продолжала заикаться и ничего не могла с собой поделать.
- Здесь уж я не проиграю, - пообещал он и дотронулся своими губами до ее губ.
Сара отстранилась, а Алекс гладил ее волосы сначала на затылке, потом выше, перебирая пальцами, так что у Сары перехватило дух. Она попыталась что-то сказать, опасаясь, что он сейчас поцелует ее...
- Вы... вы сказали, что у вас здесь семья. Кто?.. - ее голос срывался. - Кто они?
Алекс уже был готов прижаться к ее губам, но теперь он улыбался и только слегка поглаживал их пальцами.
- Мой отец городской врач, - сказал он, поддерживая ее голову рукой. Он чуть приподнимал ее, дотрагиваясь губами до ее рта, и затем опускал обратно.
Сара облизала губы.
- А ваша... мать?
Он нежно прикусил ее губу, ласково поддразнивая ее. У Сары вырвался стон, а Алекс продолжал:
- Она художник. Пишет пейзажи маслом и преподает в вечерней школе в Смизерс.
- У вас есть...
Он поглаживал нежную кожу ее шеи и целовал, одновременно лаская ее ушко.
- Мой брат Гарт работает менеджером техперсонала на деревообрабатывающем заводе недалеко отсюда.
А когда все вокруг стало превращаться для нее в восхитительную карусель, он дотронулся губами до ее полуприкрытых век.
- Он... женат? - Она ничего не видела, только ощущала необычайную легкость, словно парила от его ласковых прикосновений.
- Женат, на Эди, - сказал он мягко, крепче прижимая ее к себе за плечи, - сейчас она у матери в Аризоне. У них есть мальчик Келли, я про него уже говорил. И у Эди аллергия на собак...
Сара отдавала себе отчет, что не должна оставаться, сгорая от желания, в его тесных объятиях, что должна бежать отсюда. Но ее тело так требовало его ласк, так жаждало его нежных прикосновений ...