— Разрешите мне сообщить лейтенанту Пакарду из отдела убийств, что Пат похищена.
Мерчанту по-прежнему не нравилась эта идея, но Фил решил настоять на своем.
— Я должен сказать об этом лейтенанту Пакарду, так как он достаточно авторитетный человек и сможет получить информацию из телефонного ведомства.
— Если вы хотите начать контролировать телефонные разговоры, то вряд ли из этого что-нибудь выйдет. Карбоди наверняка будет звонить не из своего убежища, он ведь и письмо о выкупе опустил не на ближайшей почте.
— Я с вами совершенно согласен, однако более чем вероятно, что один разговор он вел, находясь вблизи своего убежища. А как вам известно, все междугородные разговоры регистрируются.
— Какой же разговор?
— Это был телефонный звонок его подруге в четверг вечером, через час после того, как он говорил со мной. Он звонил ей, чтобы убедиться, действительно ли я ушел. Я полагаю, что после разговора со мной он поехал в свое убежище и откуда-то рядом позвонил Вирджинии, желая узнать, все ли в порядке. Если бы он звонил из Уайт Плейнс, то вряд ли стал бы ждать целый час. Значит, этот разговор велся из района Риджефильда, а раз так, то он проходил через телефонный узел Норвелка и зарегистрирован там. Ради этого я и предлагаю подключить Пакарда.
Мерчант прикусил губу.
— Способен ли этот лейтенант держать язык за зубами?
— Конечно. Боюсь, правда, что придется информировать еще пару человек. Но больше нам не потребуется.
Мерчант все еще колебался, но Фил посмотрел на часы и набрал номер полицейского управления. Его соединили с Пакардом.
— Хелло, Джон, ты что-нибудь разузнал о Денни Хейесе? — спросил Фил.
— Нет, Фил, еще ничего. А ты?
— У меня к тебе есть дело. Если ты окажешь мне услугу, то я сообщу тебе все, что узнал о Хейесе.
— Фил, тебе давно уже следовало бы знать, что с полицией нельзя вступать в сделки, — строго ответил Пакард. — Если тебе известно, кто этот Хейес, то мне пригодится твоя информация.
— Ну, хорошо, ты получишь ее. Но сперва ты должен кое-что сделать для меня. Речь идет о жизни и смерти, Джон. От тебя зависит жизнь одной молодой девушки.
— Об этом нам тоже ничего не известно, — коротко ответил Пакард. — Что случилось? Что тебе нужно?
— Одну информацию. Я хочу знать, имел ли место междугородный телефонный разговор в четверг вечером из Норвелка с Нью-Йорком, с номером Университи 4-99-70. Записал номер? Университи 4-99-70. Если был, то мне нужен номер телефона, по которому велся разговор. Можешь оказать мне эту услугу?
— Пожалуй. Но сначала я хочу знать, зачем это тебе нужно.
Фил обернулся к Мерчанту, но тот неподвижно сидел, не выказывая согласия, но и не протестуя.
— В среду во второй половине дня похитили девушку, — сказал Фил. — Я полагаю, что девушку прячут в этом районе.
— Похитили?! — взорвался Пакард. — Ты рассказываешь мне как бы между прочим, что в среду похитили девушку! Почему же ты до сегодняшнего дня молчал об этой истории? Какого..
Фил резко перебил его:
— Послушай, Пакард! Отец девушки не хотел, чтобы я об этом говорил полиции. Он и сейчас считает это неправильным. Итак, оставь свои разговоры о потерянном времени. Лучше постарайся получить номер телефона.
— Ну, хорошо. Но, черт возьми, ты можешь сейчас же прийти ко мне в кабинет?
И Джон бросил трубку на аппарат с такой силой, что Фил стал опасаться за свои барабанные перепонки.
Когда явился Фил, Пакард метался по кабинету, как лев в клетке.
— Черт побери, как это называется? — рявкнул он. — Три потерянных дня! Наверное, ее отец, — тот самый парень, который вызволил тебя из участка, Тай Мерчант? Сколько же ей лет? И кто замешан в этом деле?
— Об этом я расскажу после, а сначала хочу услышать что-нибудь от тебя.
Пакард все еще ходил взад и вперед.
— У меня есть коллега, который работает в городской полиции Риджефильда. Он связался с директором телефонного узла в Денбери, с которым лично знаком. Он сделает все, что в его силах.
— Ты сказал ему о похищении?
— А как ты думаешь? Конечно, сказал…
— Нехорошо…
— Что ты имеешь в виду? Ты должен был в среду сообщить нам об этом.
— Отец этого не разрешал.
— Ты не должен был с этим считаться. Тебе давно уже пора знать, что ты один не в состоянии поймать похитителей. Для этого существует первоклассная организация. Ты обязан был проинформировать полицию.