Но Арчер попросил Калли поехать сюда ради проекта и свадьбы. Ничего большего. А этот поцелуй? Вернул его к реальности.
Черт возьми. И как тут не усложнять ситуацию?
Арчер два раза постучался в дверь ее комнаты:
— Обед уже готов.
Дверь приоткрылась.
Что она думала? Что он заметит кровать за ее спиной и решит наброситься на нее? Хм… неплохая мысль.
— В другой раз.
Он огорченно вздохнул.
— Мне нужно, чтобы мой менеджер по маркетингу был в лучшей форме, а это означает, что приемы пищи пропускать нельзя.
— Дело не в этом, — тут же выпалила Калли. — Я привыкла в течение дня перекусывать, как только вспоминаю, что еще не ела, поэтому я не часто сажусь за стол и нормально питаюсь.
— К счастью, садиться не придется. — Арчер схватил ее за руку. — Ничего особенного, Кал. Просто рыба и чипсы на пляже. Ты можешь уткнуться носом в свой ноутбук уже через двадцать минут.
Ее выражение лица стало мягче.
— Дай мне пять минут, мы встретимся внизу на улице.
— Это что, уловка такая, чтобы я отпустил тебя и ты смогла скрыться?
Она засмеялась.
— Это уловка, чтобы сходить в туалет. — Калли подняла в воздух обе руки. — Никакого другого скрытого мотива или плана побега, я обещаю.
— В таком случае я буду ждать тебя внизу. Но если ты задержишься больше чем на пять минут, мне достанутся лучшие кусочки рыбы.
— Согласна.
К счастью, Арчеру пришлось ожидать Калли только три минуты, ему едва хватило времени на то, чтобы расстелить на песке одеяло для пикника, когда он увидел, как она бежит по пляжу в его сторону. Затаив дыхание, он смотрел как завороженный. В тот момент Калли так была похожа на тот образ девушки, которую он встретил на Капри, что ему хотелось встать и побежать ей навстречу.
Арчер распечатал упаковку с едой, расставил кусочки лимона и пакетики с солью рядом с чипсами и рыбой, приготовленной на гриле. Все, что угодно, лишь бы занять чем-то руки и справиться с желанием заключить Калли в объятия, когда она оказалась рядом с ним.
— Пахнет аппетитно, — сказала она, присев на одеяло. — Но ты сказал, что мы не будет садиться. — Хватит придираться. — Арчер протянул ей одну упаковку. — Ешь.
Они быстро справились с едой в уютной тишине. Арчер не собирался делать этот пикник чем-то романтичным, но им было очень комфортно вместе. — Я хотел бы попросить тебя об одолжении…
— О каком?
Что же, сейчас или никогда.
— Мой младший брат, Трэвис, женится в канун Рождества, и я хотел бы, чтобы ты пошла со мной на его свадьбу.
Она уставилась на него в полном замешательстве, банка с содовой застыла на полпути к ее губам.
— Ты хочешь, чтобы я была твоей спутницей на свадьбе?
— Мы не вернемся обратно до начала Рождества, и тебе нет никакого смысла оставаться на Рождество одной, если ты можешь пойти со мной на вечеринку, я подумал, что тебе может понравиться эта идея.
— Мне нечего надеть!
— Поблизости есть пара бутиков, но, если честно, это будет вполне демократичное мероприятие.
— Что же, ты, как я посмотрю, подумал обо всем, не так ли? — Калли нахмурилась, и Арчер приготовился морально к ее следующему очевидному вопросу. — Почему ты не спросил меня об этом до того, как мы приехали сюда?
— Потому что я знал, что ты не захочешь ехать.
Ее пальцы так сильно сжали банку содовой, что она погнулась.
— Тогда работа над проектом была только предлогом?
— Нет, конечно. Мне нужно подготовить рекламную кампанию к открытию школы серфинга, и ты лучшая в этом деле. — Он попытался смягчить ее своей милой улыбкой. — Я просто подумал, что мы могли бы сразу выполнить два дела.
— Я готова тебя убить, — пробормотала Калли, поставив содовую на песок, затем села, прижав колени к груди и обняв их. — Мне не нравится, когда меня держат за дуру.
— Ты ведь знаешь, что я так о тебе не думаю.
— Как я могу знать об этом? Прошло уже восемь лет с тех пор, как я в последний раз тебя видела.
Арчер пододвинулся к Калли и обнял ее за плечи.
— Честно? Я хотел тебе сказать с самого начала, но ты привела меня в замешательство тогда в твоем офисе, и ты вела себя не слишком-то дружелюбно, поэтому я решил пойти легким путем и расставить акцент на том, что это деловая поездка. Ты простишь меня?