Селена достала из комода ночную рубашку и посмотрела на себя в зеркало. Она пыталась понять, как события прошлого года сказались на ее внешности. Помимо нещадно обрезанных волос она практически не изменилась. Ее грудь была высокой и упругой, талия тонкой, живот плоским, бедра округлыми.
– Я выгляжу почти как девственница, – иронично заметила она своему отражению.
И заплакала.
Всю ночь она не могла уснуть. Когда утром прозвенел будильник, у Селены было одно желание: выключить его, укрыться с головой одеялом и никуда не выходить. Но дел предстояло немало.
Первым пунктом было агентство аренды недвижимости: необходимость в новой квартире не отпала. После она зашла в магазин одежды, чтобы купить шорты и несколько футболок. Ей даже удалось приобрести подходящего размера купальник и уложиться в скудный бюджет. Осталось купить летнее платье или сарафан.
Селена купила билет в один конец и обменяла немного евро, отчетливо понимая, что ей придется экономить буквально на всем.
Когда девушка вышла на улицу, ее окликнула Джанет Форбс.
– Рада тебя видеть, – сказала она, дружелюбно улыбаясь, – я хотела позвонить тебе и немного поболтать за чашкой кофе. Ты занята?
– Вовсе нет, замечательная идея.
Они прошли в кафе неподалеку и сели за свободный столик на открытой веранде с видом на реку.
– Я только хотела сказать, как рада, что ты останешься с нами, – начала миссис Форбс, сделав глоток кофе со льдом. – Меган милая и ответственная девушка, но мне казалось, что она попросту убивает время. А ты… Ты никогда не задумывалась над тем, чтобы сдать квалификационные экзамены и стать учителем? У тебя получится, я уверена.
Селена уже хотела сказать, как рада слышать такие слова, но вместо этого произнесла сдавленным бесцветным голосом:
– Я поступила, но из-за семейных проблем бросила учебу на четвертом курсе.
– Печально, – заметила миссис Форбс, – но ты можешь в любой момент вернуться к учебе.
– Когда-нибудь. То есть я очень хочу продолжить обучение, но сейчас у меня другие приоритеты.
– Смотри не забудь об этом, – проговорила миссис Форбс, собирая свои пакеты, – когда уладишь семейные проблемы, – добавила она, похлопав ее по плечу.
«Если бы вы только знали, с чем мне приходится иметь дело… – с грустью подумала Селена. – Но я ни за что не расскажу вам, что мне пришлось пережить два года назад. И какие у этого были последствия».
Глава 2
Пора вернуться в магазин и купить платье, которое она приметила, и еще несколько мелочей в дорогу. Только самое необходимое. Селена привыкла жить по минимуму. Такая привычка пригодится ей, если ее жизнь вскоре изменится.
Не «если», поправила она себя, «когда». И опрометчиво заказала еще кофе со льдом, чтобы отпраздновать.
Как странно, подумала Селена, все это время она наблюдала за миссис Форбс, как та вела уроки, как терпеливо относилась к ученикам, с какой легкостью она удерживала их внимание на своем предмете. А оказалось, что все это время миссис Форбс наблюдала за ней и усмотрела в ней интерес к профессии учителя.
Селена вспомнила себя шестнадцатилетнюю, выпускной вечер в школе. Она так гордилась своими результатами экзаменов… На следующий день после выпускного тетя Нора огорошила ее: обучение в колледже, ее и Милли, будет оплачено при условии, что после окончания колледжа они вернутся в Мид-Хаус.
– Я оплатила долги ваших родителей, я вырастила вас, – отчеканила тетя Нора, – и надеюсь, вы с сестрой вернете долг. Не смотри на меня, как на палача. В Мид-Хаус у вас с сестрой будет работа и будущее. Могла бы и поблагодарить.
«А как я должна смотреть, – думала тогда Селена, – когда все мои мечты о том, чтобы выбраться из Эйлсфорда и начать наконец-то жить, а не существовать, рушатся на глазах?»
Ей чертовски хотелось также отчеканить «Да пошло оно все к черту!» и уехать куда подальше, но она понимала, что ее решение так или иначе повлияет на жизнь четырнадцатилетней Милли.
Хоть и неохотно, но она согласилась на предложение тети. После этого тетя Нора немного смягчилась, и это, в свою очередь, привело к тому, что каникулам в Греции был дан зеленый свет.
Успешно окончив четвертый курс, Селена на время каникул нашла работу в местном кафе. Проработала она там недолго, так как тетя Нора поскользнулась в саду и сломала ногу. В больнице ей прописали постельный режим до тех пор, пока она не научится управляться с костылями. Селена помогала. Тетя Нора гоняла ее от заката до рассвета.