Мужчина нахмурился и, подставив ближе стул, сел рядом с Асей.
— Ну, с деньгами вопрос решаемый. А почему ты уезжаешь? Не хочешь оставаться в квартире из-за воспоминаний?
— Хочу, — выпалила Ася, — но не могу. И воспоминания здесь не причем. Квартира мне больше не принадлежит.
— Не понял! Как это не принадлежит?
— А вот так! — развела руками девушка. — Оказывается, родители не оформили ее в собственность. То есть не приватизировали, и она принадлежит государству. Кто же знал, что не следовало оставлять эти вопросы на потом. В общем, в связи со смертью квартиросъемщика ее передали во владение другому лицу. Это я уже от нового владельца узнала. Явился ко мне на днях и предъявил права. Дал две недели, чтобы я съехала.
Бизнесмен зажал ладони Аси в своих.
— Ну почему же ты сразу ко мне не обратилась? У меня отличные юристы. Нужно посмотреть документы. Возможно, это ошибка.
— Уже посмотрела, — забрав из плена руки, произнесла девушка. — К сожалению, это правда. Квартира не была в нашей собственности. А что касается вашего участия, Родион Геннадьевич, вам пора перестать опекать меня. Вы и так уже много сделали для меня. Мне пора самой учиться решать свои проблемы.
Мужчина вскочил.
— Проблемы она собралась решать! Девчонка сопливая! Все! Больше я не намерен ждать. Сегодня же переезжаешь ко мне. И про учебу брось выдумывать. То, что ты пропустила сессию - ерунда. Я договорюсь. За новогодние каникулы подготовишься и все сдашь. А в институт тебя водитель будет возить.
Прослушав пламенную речь бизнесмена с вытаращенными глазами, Ася тоже поднялась.
— Во-первых, я не давала согласия! Во-вторых, с чего это вы за меня все решаете?
— А в-третьих, я ведь могу раскрыть маленькую тайну одной ночи твоим однокурсникам, — теряя терпение, пригрозил Родион. Это вечное противостояние начинало утомлять.
Девушка в ужасе отшатнулась:
— Вы не посмеете!
— Посмею, — прошипел мужчина, — если не перестанешь меня доводить.
— Ну и рассказывайте! — психанула Ася. — Я все равно здесь учиться не собираюсь.
Родион ухватил девушку за плечи и встряхнул:
— Ну, хватит вести себя как ребенок! Я предлагаю тебе отличный вариант. А ты даже выгоду не можешь уловить. Учеба - это твое будущее. Хватит споров. Сейчас я поговорю с ректором, и сразу едем ко мне.
Ася, цокая и вздыхая, покачала головой.
— А мои вещи? Одежда?
— Купим новые, — улыбаясь маленькой победе, пообещал мужчина.
— Чтобы у однокурсников вопросы сразу возникли? Ну уж нет, — возразила девушка. — Я хочу свои.
— Хорошо. Заедем за вещами, — согласился Родион, готовый сейчас к любому капризу своей малышки. — Посиди пока тут. Я быстро, — попросил он, боясь выпустить строптивицу из поля зрения хоть на секунду, и лишь потом выглянул в коридор. — Валерий Михайлович, на два слова.
-28-
Ася посмотрела на набитый доверху чемодан и напряженно оглядела комнату. Она собрала только личные вещи, а про остальное даже не успела подумать.
— А что делать с мебелью, техникой и посудой? Ведь новому владельцу они вряд ли будут нужны, — поделилась девушка еще одной возникшей проблемой с бизнесменом.
— Да все просто, Асенька. Я попрошу своих ребят. Все бережно упакуют и перевезут на один из складов. Не волнуйся, все останется в целости и сохранности, — заверил Родион, помог Асе одеться и подхватил чемодан.
Уже в машине девушка опомнилась:
— Ой! Я сейчас! Мы договорились, что я дубликат ключей в почтовом ящике оставлю.
Еще пять минут, и машина навсегда увозила девушку от места, наполненного воспоминаниями детства. От родного дома, вмиг переставшего быть родным. От счастливой беззаботной жизни, потерявшей былую беззаботность.
Особняк бизнесмена встретил ее уже знакомой атмосферой: огонь в камине, ужин на двоих. Правда, без свечей и прочего намека на романтику.
— Асенька, ты же не против, если сначала мы поужинаем, а потом разберем твои вещи? — оставляя чемодан у лестницы на второй этаж, спросил Родион.
Ася не возражала, хоть и ела без аппетита. Родион, чтобы разбавить молчание, заговорил о приближающемся празднике:
— Как бы ты хотела провести Новогодние дни?
Девушка еле сдержала нервный смех. До праздников ли ей.
— Как бы я хотела - увы, уже не получится.
— Я понимаю, Асенька, но надо жить дальше. Можем съездить куда-нибудь. Например, где тепло, солнце и море.
— Нет, спасибо. Мне теперь к пересдаче надо готовиться. Этому и посвящу свободное время.
— Да, кстати, я попросил скинуть на почту билеты с вопросами по всем сдаваемым предметам, в том числе и зачетным. Ездить в институт не придется. Все будешь сдавать онлайн. И тебе не суетиться, и преподавателям в праздники не бегать на работу.
— Удобно, — оценила девушка.
— Вот и договорились. Сам Новый Год встретим вдвоем, по-скромному. Поможешь выбрать и украсить елку?
— Угу, — без особого энтузиазма ответила Ася. В данный момент ее в большей степени волновало ближайшее будущее, в частности сегодняшний вечер и ночь. — Спасибо за ужин.
Мужчина тут же подскочил и заботливо отодвинул стул Аси, помогая встать.
— На втором этаже три спальни. Выбирай любую, — подхватывая чемодан, предложил бизнесмен.
— Одна из них ваша? — уточнила девушка, поднимаясь по ступенькам.
— Верно, та самая.
Выбор составил не более пяти минут. Главный критерий - максимальное удаление от комнаты хозяина.
— Пожалуй, эту займу, — подытожила Ася, заглядывая через порог.
— Самая светлая и теплая в доме, — одобрил Родион.
Прежде чем начать распаковывать вещи, девушка развернулась, загораживая проход.
— Меня больше другое интересует. Кто еще претендует со мной на проживание в этой комнате?
Уловив намек, бизнесмен улыбнулся:
— Моя спальня напротив лестницы, ты уже знаешь. Двери для тебя всегда открыты. В твою светлицу без приглашения не войду, обещаю.
— Чудно, — буркнула Ася и, вкатив чемодан, захлопнула дверь перед самым носом мужчины.
Родион сжал челюсть, сдерживаясь от нерациональных действий. Прислонив ладонь к двери, бизнесмен то ли прошептал, то ли прошипел:
— Ничего, Асенька. Я терпелив. Но когда я тебя сломаю, тебе придется ответить за все свои насмешки и упрямство.
-29-
Вечер Ася провела, не выходя из комнаты, а потом долго лежала без сна, боясь, что Родион нагрянет к ней среди ночи, вопреки своим же обещаниям. И только утром осознала: бизнесмен слово держит. Это, несомненно, радовало. А вот пригласит ли девушка его сама к себе в спальню? Скорее рак на горе свистнет! От этой мысли настроение Аси стало еще лучше. Умывшись, она спустилась на первый этаж и вошла в кухню. Встретить там Родиона девушка, конечно, ожидала, но где-то в глубине надеялась, что он у себя или занят делами.
— Доброе утро, Асенька как спалось? — отставив чашку, спросил мужчина.
— Доброе. Отлично, — немногословно ответила девушка.
— Вот и замечательно. Сейчас позавтракаешь и поедем выбирать елочные игрушки. Елку уже привезли.
— А может, без меня справитесь? — спросила Ася, не имея никакого желания таскаться по торговому центру.
— А я думал, ты выспалась, раз проспала до одиннадцати. И будешь сговорчивее, — уколол Родион, ставя на стол для девушки тарелку с омлетом, чашку кофе и свежие круассаны.
— Как пожелаете, — помня о бессмысленности споров с бизнесменом, уступила Ася.
Поездка заняла не более трех часов и даже доставила удовольствием. Выбирать миленькие украшения оказалось не менее увлекательно, чем украшать ими елку и дом.
— Никогда еще это дом не выглядел таким уютным и праздничным, — подметил Родион. — Спасибо тебе, Ася.
— Мне нравится вся эта новогодняя возня. Нравилась, — призналась девушка и резко поправилась.
— Не будем грустить, — быстро сменил тему мужчина и подал фужер с шампанским. — Проводим старый год. В новом все будет по-новому!
Ася пригубила и посмотрела на экран телевизора. Шла развлекательная программа, и часы в студии отсчитывали последний час до боя курантов. Нужно было чем-то себя занять, и девушка не придумали ничего лучше, чем атаковать своего благодетеля вопросами: