– Рекомендую ватрушки.
Обернувшись, Полина увидела старика в старомодном льняном костюме. На вид ему было лет семьдесят. Присмотревшись, она поняла, что сильная худоба, седые усы и загорелое, сухое лицо добавляют ему возраст. Он улыбнулся и показал на свою тарелку, где лежали четыре ватрушки.
– Вы отдыхающий? – спросила Полина.
– Как и все остальные. – Старик слегка поклонился. – Иван Ильич Мохначев, пенсионер и краевед из Байкальска.
– Где живете, там отдыхаете? – вырвалось у Полины.
– Все из-за них… – Он взял с тарелки ватрушку и, откусив, начал жевать, при этом его щетинистые седые усы комично задвигались.
– Вы серьезно? – обескураженно спросила Полина.
– Шучу, – ответил старик. – Еду туда, куда собес путевку дает.
Спохватившись, она представилась:
– Полина.
– Очень приятно. – Он отступил. – Не угодно за мой столик? – и, дождавшись, когда на ее тарелке появилась ватрушка, проводил Полину до места.
– Вам чай?
– Да, пожалуйста..
Расположившись, он подозвал официантку.
– Два чая. Только для меня возьми кружку побольше. Терпеть не могу ваши наперстки.
– Знаю, Иван Ильич. – Официантка обмахнула стол полотенцем. – За столько лет наизусть вас изучила.
– Тогда выходи за меня замуж.
Девушка улыбнулась:
– И шутку вашу я тоже знаю.
– Ну что ж, тогда – быстро за чаем! – Старик улыбнулся и перевел взгляд на Полину. – Одна отдыхаете?
– С мужем.
– Где же он? – Мохначев огляделся. – Давайте позовем и его.
– Он ненадолго уехал. Скоро вернется.
Через пару минут официантка вернулась с подносом, переставила на стол заварник, огромную кружку, сахарницу и чашечку для Полины.
Когда она удалилась, Полина с интересом заметила:
– Вас здесь уважают.
– А как же иначе? Как ты к людям, так и они к тебе. – Иван Ильич прикрыл глаза. – Многое бы отдал за чашечку кофе…
– Так что ж вы?..
– Почему не заказываю? – Он постучал пальцем по левой стороне груди. – Не могу. Сердце пошаливает. – И снова поманил рукой официантку. Когда та подошла, сказал ей ласковым голосом: – Милая, принеси мне газетку.
Поковырявшись в омлете, Полина надкусила ватрушку. Затем, округлив глаза, отхватила целую половину.
– Ага! – воскликнул старик. – Что я говорил?
Официантка принесла две газеты, одну из которых он сразу развернул. Спустя минуту раздался его возглас:
– Вы только подумайте!
– Что такое?
– До чего дело дошло!
– Что случилось? – переспросила Полина.
Он вслух прочитал:
– «Вчера в Кабанском районе было совершено разбойное нападение на автомобиль «УАЗ», перевозивший золото с прииска «Благостный». Злоумышленники протаранили машину автомобилем «Урал», после чего застрелили двоих охранников. Водитель тяжело ранен». – Иван Ильич покачал головой и повторил: – Вот до чего дело дошло. Разве могло такое случиться лет тридцать назад?
В столовую вошла коренастая женщина в белом медицинском халате, пошарив глазами, направилась к их столу.
– Свирская? – спросила она у Полины.
– Я, – ответила та.
– Ну так что же вы?
Полина непонимающе уставилась на нее.
– Это Клавочка, здешняя медсестричка, – объяснил Мохначев.
– Вам уже полчаса как назначено. – Клавочка не собиралась ничего объяснять.
– Что?
– В том-то и дело… Пока ничего.
– Клавочка хотела сказать: вам, как новоприбывшей, необходимо посетить главврача. Он сделает назначения.
– Идемте. – всем своим видом Клавочка показывала, что никого не собирается ждать.
Полина допила чай и, встав из-за стола, прихватила с собой недоеденную ватрушку.
– Надеюсь, еще увидимся, – сказала она старику и отправилась за медсестрой.
Главный врач санатория встретил ее в дверях.
– Здравствуйте. Вы одна? – спросил он и посмотрел куда-то мимо ее уха. – А где же ваш муж?
– Его вызвали на работу.
Главврач прошел к столу и, заглянув в формуляр, удивленно спросил:
– Здесь написано, что вы москвичи. При чем здесь работа? – но вдруг улыбнулся. – Ах да, кажется, понял! Вашего мужа вызвали на работу, и он вернулся в Москву.
Полина мрачно возразила:
– Он уехал в Кабанск и скоро вернется.
По недоуменному выражению лица главврача было заметно: он ничего не понял.
– Слава богу, что вы не в Кабанске. Присаживайтесь и давайте поговорим. Меня зовут Олег Дмитриевич.
Полина опустилась на стул.
– Что у вас в руке? – спросил он.
– Ватрушка.
– А почему вы не доели ее в столовой?
– Медсестра сказала, нужно срочно идти.
Главврач сдвинул брови.
– Клавдия Николаевна, можете объясниться?