— Не торопись, — одернула я Адама. Его обижать не хотелось, но Клэр явно была еще не готова сделать свое объявление.
— Они же не твои, отдай! — выкрикнул Адам, пытаясь схватить меня за руки, но Кайл уже стоял между нами, крепко сжимая длинными пальцами запястье Адама.
— Это ты зря, — тихо сказал Кайл, я так и не поняла кому, Адаму или мне. Будем надеяться, Адаму.
— Осторожнее, миз Форрестер, или вы у меня получите! — внятно произнесла Клэр.
— Извините. — Я подалась вперед, притворяясь, будто не расслышала толком за гулом вечеринки. — Получу что?
Кайл поволок меня в одну сторону, а Трисия умело направила Клэр в другую. Адам, помедлив, двинулся вслед за матерью. Я высмотрела Грэя в ложе слева от сцены, он принимал гостей, словно вечеринка была устроена в его честь, а не ради Джордана. Стряхнув руку Трисии, Клэр ухватила Адама и вместе с ним подошла к Грэю.
Кенни пристально посмотрел на меня.
— С ума сошла? — без осуждения спросил он.
— Вот именно, — подхватил Кайл, и уж он-то явно имел ко мне претензии.
— Объявление — фальшивка? — Счастливая улыбка расползлась по лицу Кенни, он автоматически проверил, готов ли фотоаппарат к бою. — Здорово!
Меня спасло появление Кэссиди. Задыхаясь, она подбежала к нам, Аарон с трудом пробивался следом через толпу.
— Мы ничего не пропустили?
— Нет, — покачал головой Кайл, — только разогреваемся. Привет, Аарон.
Мужчины пожали руки, Кайл представил Кенни моей подруге и ее другу, Трисия примчалась к нам с другого конца зала, торопливо поприветствовала Кэссиди и Аарона и сказала:
— Я заняла места в ложе, надо Молли отвести туда, с глаз долой.
— Боюсь, мне ложа не подойдет, — с легким кокетливым смешком заявила Кэссиди.
— Костюмчик у тебя не такой уж облегающий, — подбодрила я.
— Но сама-то я вся на взводе.
— Почему? — затеребила ее Трисия. — Что случилось?
Кэссиди слегка закатила глаза, картинно вздрогнула.
— Вы не поверите. Я сама не верю в это. — И она подняла нам на обозрение левую руку с дивным бриллиантом огранки «маркиз» и четырьмя багетами по сторонам.
Убийство и воровство — штуки интересные, но во что превратится жизнь, если не сможешь на миг забыть о расследовании и завопить во всю глотку при виде обручального кольца, сверкающего на пальце подруги?
18
В природе, должно быть, действует какой-то закон наподобие закона бутерброда: в самый неожиданный момент все переворачивается вверх тормашками. Для аттракционов самое оно, однако для разумной и уравновешенной жизни отнюдь не подходит. Вот наша переборчивая подруга — казалось бы, где ей замуж выйти, а она первая нашла себе парня и обручилась; вот парень, который тебе нравится, но ты не нравишься ему; вот человек, которого ты бы никогда не заподозрила в убийстве, а он оказался самым что ни на есть хладнокровным злодеем. Может быть, Аарон со своей физикой сумеет мне это объяснить как-нибудь при случае, ведь он теперь с нами надолго.
Мы с Трисией едва не треснулись лбами, одновременно склонившись над окольцованным пальцем Кэссиди. Засмеявшись, мы ненадолго отпустили подружку, чтобы обнять Аарона, и тут же вновь набросились на невесту.
— Вы когда-нибудь видели что-нибудь более нелепое? — со слезами на глазах твердила Кэссиди.
— Оно прекрасно! — пробормотала я, у меня тоже комок в горле застрял.
— Ты потрясена? — всхлипывала Трисия.
— Оглушена, — честно призналась Кэссиди.
— А ты-то думала, что у него дурное на уме, — припомнила я, так и сяк поворачивая ее кисть, чтобы разглядеть бриллиант при наиболее выигрышном освещении.
— Знаешь, почему он откладывал свидание? Он так нервничал, что хотел еще порепетировать. — Голос Кэссиди больше походил на пение.
— Значит, у аспирантки проблем не было?
— Были, конечно, только Аарон говорит, в обычной ситуации он бы не стал из-за работы отказываться от личной жизни, а тут подвернулся удобный предлог. — Каждое слово она произносила с какой-то застенчивой гордостью, а мне вдруг стало стыдно: для меня работа и впрямь служила прикрытием, я подстраховывалась на случай, если у нас с Кайлом ничего не выйдет.
— Потрясающе, потрясающе! — твердила Трисия, она сама так и дрожала от восторга. — Стой тут, никуда не уходи, я кое-что придумала.
Она ринулась прочь, предоставив мне возможность еще раз обнять Кэссиди:
— Я так за тебя рада!
— Кто бы мог подумать! — засмеялась и заплакала она.