Подобных указов я не потерплю. Пока Амина не вышла замуж за герцога, положение и статус у нас одинаковые. Другое дело - возраст, я старше на три года. Командовать мне как минимум бесполезно и глупо.
У невесты герцога внезапно появилась тяга к знаниям? Сильно сомневаюсь. Вот пусть и не строит из себя невесть что. Девочка не виновата, что Амина почувствовала вкус власти и некоторую вседозволенность вдали от дома. Попробовала бы она что-нибудь похожее ляпнуть Томасу... даже представить трудно, как бы её наказал отец. Это мать с Аминой бегает, холит и лелеет, надеясь удачно выдать замуж. Перед отцом же все дети равны.
- На предисловии, - спокойно ответила я. - Ты у нас девушка взрослая, вот и читай. Первые три главы к завтрашнему дню, потом перейдём к практике.
- А ты? - возмутилась она в ответ. - Куда ты идёшь?!
- Гулять, Амина. Гулять, - улыбнулась. - Не буду же я сидеть и контролировать тебя, правильно? Или сама ты уже не справляешься?
Аргументы у сестры закончились, поэтому в ход пошёл следующий приём. Она просто обиделась на меня в надежде, что я тут же изменю своё решение. Развлекать её своим присутствием в мои планы не входило, хотя, собственно, за этим меня сюда и посылали.
Иной причины я доселе не обнаружила.
- Я помешала? - испуганно спросила девочка. - Наверное, меня уже няня потеряла.
Попятилась обратно, осторожно посматривая на свою будущую мачеху. Дочери герцога я могу лишь посочувствовать. Амина никогда не отличалась особой любовью к детям.
- Пойдём вместе.
Осторожно взяла девочку за руку, выводя из кабинета для занятий. Мы направились по коридору. Куда глаза глядят, туда и мы. Вчера я осматривала территорию замка вместе с бабушкой герцога, сегодня изучаю сам замок в компании дочери Аластера. Семья герцога куда более гостеприимна, чем он сам.
Знаете, какую комнату он выделил сестре своей будущей жене? Насколько я не придирчива, вчера была просто в шоке! Это больше смахивало не на покои, а на коморку. Комната маленькая, даже мне одной в ней было ужасно тесно. Хотела сегодня утром во время завтрака возмутиться, но передумала. Портить себе и другим жителям замка настроение с утра пораньше желания не было.
Ну, поживу я месяц в этой комнате. Ничего страшного от этого не случится - больше времени буду проводить на свежем воздухе. А это останется на совести герцога Аластера.
Своей невесте он выделил апартаменты в три комнаты. В одной спальня, в другой гардеробная со всеми необходимыми вещами и ещё одна, с диваном и камином для уединенного времяпрепровождения. Я понимаю, что для хозяина замка важно расположение своей невесты и он хотел её впечатлить, но я расстроилась. Вот, честно, ничего плохого ему не сделала. Такое ощущение, что он отрывается на мне за все свои проблемы. Нашёл, значит, козла отпущения. Как бы это не звучало.
- Ночью не гуляй, - учила меня дочь герцога. - Тут много призраков. Они не злые, но не всегда удачно шутят.
- Над тобой тоже? - поддерживала я разговор. - Тебя здесь никто не обижает?
Девочка отрицательно помотала головой.
- Папа запретил меня пугать, иначе он их разгонит.
- Беатрис!!!
В конце коридора появилась женщина в возрасте, со слегка взъерошенными волосами. Непослушные седые пряди торчали в разные стороны. Судя по слою косметических средств, та пыталась уложить волосы, но они не поддавались. Лично мне нравится её прическа, так устала от этих идеально уложенных волос в пучок. Голова после него болит ужасно.
- Бабушка... - ойкнула девочка. - Мне пора.
Вжих, и её след простыл.
- Это кто?
Я с трудом разбирала слова.
- Сестра будущей герцогини, - пришла я на помощь ребёнку. - Элизабет.
Беатрис действительно не знала, как сформулировать и правильно описать моё положение в замке. Если говорить обобщённо, то я - гостья. Не более того. Весьма ограниченные возможности тому доказательство. Утром мне ясно дали понять, куда ходить не следует и чего делать нельзя.
- Вот как, - фыркнула бабка. - Альба. Не буду врать, что мне приятно с вами познакомиться.
- И не нужно, - спокойно отреагировала я на выпад в свою сторону. - Я здесь с определенной целью. Через месяц уеду домой.
- Хорошо, - кивнула она, немного расслабляясь. - Куда вы вели мою внучку?
Так она бабушка Беатрис? Уж не по линии ли герцога Аластера?
- Мы собирались посадить цветы.
Подмигнула дочке герцога, на что та рассмеялась. Такая счастливая, искренняя, она просто радовалась самым обыкновенным вещам. Солнцу, вниманию с моей стороны, даже от возможности сделать что-то вместе пришла в восторг. Большего для счастья ребёнку и не нужно.