Он расхохотался.
- Да, какой-то непричастный зритель был разорван на куски, а мы быстро, прежде чем скрыться, сунули в его карман мои бумаги. Он был обезображен до неузнаваемости. Но шайка преступников тогда находилась под моим предводительством, - деньги похитил я.
- Ты? Уличный грабитель? - Стоявшая у стены невеста побледнела.
- Я. Уличный грабитель. Да. Партия нуждалась в деньгах. Не делай такого вида, голубушка, как будто я рассказываю о Шлиссельбургских казематах. Партия нуждалась в деньгах - я тогда скрылся за границу. Я умер для кровавых собак царя, но ожил для партии. Сперва я прожил несколько месяцев у одного портного, недалеко от того сапожника, у которого проживал Ленин. В Цюрихе. Потом я отправился в Америку, а теперь мы все здесь. Все - Троцкий, Зиновьев, Бухарин, Иоффе - все. Все здесь, и завтра мы будем управлять Россией и утопим наших противников в крови!
- Борис! - Александра отступила на шаг. - Разве тебя томит честолюбие перещеголять жестокостью тех, кто грешил когда-то при царском режиме! Ты помнишь то, что так часто пламенно проповедовал мне? Освобождение человечества - свободу мысли - чистую веру!
- Да, все это было, моя милая! Свобода, да, для рабочих, для обездоленных, для угнетаемых в течение тысячелетий. Страшная месть тем, кто мучил нас, как несчастных животных. Спроси Дзержинского, что он выстрадал. Месть, кровавая месть за Сибирь!
- Так ты говоришь? Ты, который мыслил так свято и чисто? Ты, Борис?
- Да, я. Или ты забыла? Отец - профессор Московского университета, Илья Николаевич - где он? Сгинул в Сибири. А мать? Умерла от горя. А Ваня, мой младший брат? Убит во время студенческих беспорядков! А сестра? Сестра Надя? Надя! - На его глазах вдруг показались слезы и густая краска залила его лицо: - Казаки отхлестали ее нагайками за то, что она не желала выдать моего убежища... Бедная Надя... - Он сделал паузу и как безумный посмотрел на Александру. - Ты... помнишь ли ты это?
Наступило молчание. Перед лицом всех этих обвинений Александра склонила голову. Она взяла его за руку.
- Борис, мой бедный, дорогой Борис! Ты так много перестрадал? Я все знаю. Но я продолжаю любить тебя. Борис! Мой возлюбленный! - Она положила ему руки на плечи. Ее брачная фата спадала на обоих, как будто она была предназначена для них и должна была символически связать их. - Борис! Послушай меня! Ты ничего не знаешь о моей тоске. Ничего не знаешь о том, как я страдала из-за тебя. Поверь мне, Борис, я умоляю тебя! У тебя благородное сердце, я знаю это. Пусть это сердце и впредь бьется для меня! Даже, если судьба разлучит нас... Ах, Борис, я буду любить тебя вечно, я буду носить твое имя в сердце, как святыню! Мы все много страдали, мой бедный Борис. Вся Россия страдала до бесконечности. Наше горе - это горе нашей горячо любимой родины. Русский народ - это большой ребенок, и мы сами его дети... Никто не должен причинять другому зла. И над Россией никто не смеет насильничать: надо лечить ее раны... свободой и справедливостью.
Он ничего не отвечал, впивая как бальзам слова Александры. Потом он резко повернул голову.
- Политика... Чего ты хочешь добиться этим? Оставь Россию в покое. Или ты веришь, что твой Керенский?..
- Я верю в то, что демократия, система духовного освобождения излечит все недуги нашего народа. Совершенно безразлично, называется ли человек, стоящий во главе государства, Керенским или как-нибудь иначе. Я верю в него, потому что я верю в эту форму правления.
Он отвратительно рассмеялся.
- Ты, может быть, веришь лично в него?
- Я верю также и лично в него!
Он прошипел сквозь зубы:
- Мы, значит, враги, Александра. Нет пути, по которому мы могли бы пойти вместе.
- Борис! Мы, быть может, идейные враги... Я должна бороться за свою веру так же, как и ты за свою. Настало время, когда русским женщинам судьбой предназначено бороться и проливать кровь за свою веру и свободу.
Он неподвижно посмотрел на нее. В его воображении ее слова складывались в крест, крест на Голгофе, и позади Александры виднелись страдания, бесконечные страдания. Но вблизи раздавался залп за залпом. Сквозь разбитые окна доносились крики, раздражающие, потрясающие нервы крики масс, вселяя страх и ужас. Дверь широко распахнулась, и в комнату ворвались люди, сидевшие в другой комнате.
- Яковлев, идем! - крикнул один со скуластым лицом и раскосыми монгольскими глазами. - Товарищ Ленин ожидает нас!
- Ленин? - запинаясь, пробормотала Александра. Взгляд ее блуждающих глаз остановился на оклеенной обоями двери, которая раньше, должно быть, была заставлена шкафом. Да, теперь она отчетливо вспомнила - это было тогда, когда Борис однажды проповедовал ей о "свободной любви", о клубах молодежи и о "новой эпохе женских прав". Тогда она ответила ему: - Свобода и хлеб, это я понимаю. Свобода и любовь, - нет! - Борис тогда странным взглядом посмотрел на нее и замолчал...
- Ого! - крикнул кто-то из присутствующих. - Черт побери, Борис! бери свою невесту, а потом марш вперед за народ!
Александра бросила короткий, быстрый взгляд на говорившего. "Я без оружия", - подумала она. Ее взгляд упал на оклеенную обоями дверь. Одним прыжком она очутилась возле ее - дверь заперта. Она уперлась о дверь - к ней протянулись кулаки, в ее ушах раздался грубый хохот, - но ей удалось открыть дверь, и она очутилась на свободе. В руках ее преследователей осталось несколько шелковых лоскутов. Один из них хотел выстрелить ей вслед, но Борис схватил его за руку.
- Стрелять в женщину? - со сверкающими глазами спросил он.
- Что там говорить о женщинах! - крикнул другой. - Сегодня ночью мы будем справлять совсем иную свадьбу.
Борис нахмурил брови и достал из шкафа винтовку и патроны: