Теперь Рэна с радостью ухватилась за возможность повозиться в грязи и с энтузиазмом спросила:
— С чего начинать?
— Сначала надо раздеться.
— Что?
— Разве это плохая идея?
— Плохая.
— Не стесняйся. Я тоже разденусь, если тебе от этого станет легче, — сказал он и рассмеялся, заметив ее растерянность. — Эна, в этой одежде ты умрешь от жары. Здесь жарко, как в сауне.
— Нет-нет. Мне и так хорошо.
— А вдруг ты растаешь, и от тебя останется только куча никому не нужной одежды? Что я с ней буду делать?
Притворясь рассерженной, Рэна свирепо блеснула глазами:
— Не волнуйся, со своей одеждой я разберусь сама.
Трент с сомнением покачал головой. Может, у нее какая-то страшная кожная болезнь, и она не хочет, чтобы кто-нибудь узнал об этом? Каждое утро она выходила на пробежку в тренировочном костюме, закрывающем все ее тело, от шеи до щиколоток.
— Хорошо. Только если ты получишь тепловой удар, помни — я тебя предупреждал.
Трент терпеливо проинструктировал Рэну, как правильно наполнить горшок черноземом и в какой пропорции смешать его с торфом. Рэна оказалась способной ученицей — вскоре она махала совком так ловко, словно занималась этим всю жизнь.
Время от времени она машинально вытирала со лба капельки пота и так увлеклась, что даже не замечала, как палит полуденное солнце.
— Ты не будешь возражать, если я разденусь? — через некоторое время спросил Трент.
— Пожалуйста.
Он стянул через голову мокрую майку и бросил ее на землю.
— По-моему, я сейчас растаю. Рэна сама таяла, глядя на его обнаженный торс. Все внутри полыхало, и вовсе не от полуденного зноя. Просто ее охватило неистовой силы желание.
— Мне кажется, для игры в футбол ты в отличной форме, " — сказала она, проглатывая комок в горле. Его тело поражало своей мощью. От каждого движения под загорелой кожей рук и плеч перекатывались тугие мускулы.
— Надеюсь, так и есть, — сказал Трент и нахмурился. В его голосе отчетливо слышалось беспокойство.
— У тебя на этот счет есть сомнения? Трент натянуто улыбнулся и вновь помрачнел.
— Я привык к подобного рода сомнениям. Мне вообще, наверное, свойственна некоторая неуверенность в себе.
— Но ты же известнейший спортсмен! — Поймав его удивленный взгляд, Рэна пояснила:
— Это рассказала мне Руби, когда ты только приехал. Если она не преувеличивает, ты — один из лучших футболистов в Соединенных Штатах.
Раньше Трент принял бы этот комплимент как должное. Но с Рэной ему не хотелось лукавить.
— Конечно, я отыграл пару удачных сезонов. Но последний окончился полным провалом.
— Почему?
— Я старею.
Рэна отложила совок в сторону.
Стареешь? Но тебе нет и тридцати пяти.
— Для профессионального футболиста тридцать пять лет — преклонный возраст.
Он нечасто рассказывал о своих страхах. И сейчас от неловкости вертел в руках садовую лейку и боялся поднять глаза на собеседницу. Рэна слушала его с неподдельным интересом, и от этого Тренту стало легче. Он давно искал человека, которому мог бы открыться, излить душу. Теперь его словно прорвало. Он говорил без остановки, не желая и не пытаясь остановиться.
— Во время прошлого сезона я почувствовал, что возраст дает о себе знать. Впрочем, я замечал это и раньше, но делал вид, что ничего страшного не происходит. Три года назад мне сделали операцию на локтевом суставе. Я довольно скоро восстановил форму, но тут стало сдавать плечо. Каждый бросок причинял мне нестерпимую боль, и я стал слабее играть, боялся участвовать в потасовках из-за мяча.
Мы стали хуже атаковать, и виноват в этом оказался именно я. Когда полузащитник выходит из строя, он становится козлом отпущения. Теперь понимаешь?
Рэна мало что знала о футболе, но прекрасно понимала, о чем говорил Трент. Многие манекенщицы, которых она знала, считали, что после тридцати жизнь заканчивается, поскольку заканчивается их карьера.
Она приблизилась к Тренту, едва сдерживаясь, чтобы не положить руку ему на плечо и не сказать: «Бедный мальчик!"
— Когда ты решил профессионально заняться спортом, ты должен был понимать, что век спортсмена недолог.
— Конечно, я это понимал. Я всегда старался быть реалистом и не витать в облаках. Например, в финансовом отношении я уже подготовился к уходу из большого спорта: владею на паях одной крупной фирмой, торгующей недвижимостью. Мне хочется уйти, пока я еще, как говорят, на коне. Что может быть хуже того, когда тебя просто выставляют за дверь? Дело в том, что каждый сезон начинается с привлечения в команду нового, молодого игрока". Ты бы видела их, Эна! Сильные, способные и… черт возьми, такие молодые! — Трент горестно покачал головой. — Не думай, что я завидую их молодости. Нет, дело не в этом…