Они видели, как зазнайка взял за плечо стройную, но грудастую молодую блондинку и показал ей на Сэм и Фредди. Метрдотель сделал знак, и детективы последовали за Тарой в заднюю часть заполненного ресторана. По пути не один клиент обратил на них внимание. Почему-то это так пришлось по душе Сэм, что она сунула руки в карманы и выставила на обозрение пистолет и жетон.
- Блестяще, сержант, - вскипел метрдотель.
- В следующий раз, когда мои коллеги или я появимся в ваших дверях, возможно, вы пораскинете мозгами и пойдете нам навстречу.
- У вас пятнадцать минут. После этого вам понадобится ордер, чтобы ваша нога ступила сюда снова.
- Разве мне нужен ордер, если я захочу нанести повторный визит сюда, детектив Круз?
- Нет, мэм, в большинстве случаев неофициальный допрос потенциальных подозреваемых в убийстве не требует ордера.
Заносчивый тип побледнел:
- Убийство?
- Выйдите и дайте мне работать, - рыкнула Сэм. – Только попробуйте постучать в эту дверь, и я утащу вашу тощую задницу в участок и посажу в камеру с парнями, которым не терпится сделать из вас свою сучку.
Метрдотель с трудом сглотнул и пропустил их вперед.
- Великая и ужасная, - повторил Фредди.
Подавив смешок, Сэм открыла дверь в комнату отдыха, где ждала Тара Давенпорт, бледная и дрожащая. Пока Сэм представляла себя и напарника Таре, то прикидывала способна ли физически эта женщина вогнать мясницкий нож в горло Джона О’Коннора.
- Вы насчет Джона? – тихо спросила мисс Давенпорт, после того как дала согласие на запись разговора.
- Да. Можете вы сообщить свое местонахождение в ночь убийства? Вторник, с десяти вечера до семи утра?
Хрипло, но решительно Тара заявила:
- Я была с друзьями вечером, но к десяти приехала дома.
- Вам нужно дать детективу Крузу список людей, с которыми вы были. Вы живете одна? - Та кивнула. - Так что никто не может подтвердить ваше местонахождение после десяти?
- Нет.
- Никто не видел, как вы появились домой? Соседи?
- Мне не к кому обратиться.
- Как и когда вы встретили сенатора О’Коннора?
- Я встретилась с ним шесть месяцев назад. Он регулярно здесь обедал. С начальником своей команды бывал здесь на ланче раза два в неделю, когда проходила сессия Сената.
При упоминании Ника, которого Сэм старательно пыталась весь день выкинуть из головы, екнуло в животе. Стоило только вспомнить его мускулистую грудь и ту нежность, которую он выказал Сэм, когда ей приснился плохой сон. Она стянула пальто и повесила на спинку стула.
- Джон всегда просил посадить его за мой столик. Ему нравилось флиртовать и перекидываться словечками. Через несколько месяцев он пригласил меня на обед.
- Вы удивились?
- Конечно. То есть, он же сенатор. Что ему нужно было от официантки?
- А что он хотел?
- В первую очередь я решила, что он одинок, - ответила Тара, а ее зеленые глаза наполнились слезами. – Первые несколько раз мы гуляли, часами говорили. Он водил меня в красивые места.
- Должно быть, вы чувствовали себя Золушкой, - заметил Фредди.
- В некотором роде. Джон был галантен и очень красив.
- Вы в него влюбились? – спросила Сэм.
- Да, - прошептала она. – Если бы вы знали Джона, то поняли, что трудно в него не влюбиться.
- Итак, что случилось?
Ломая пальцы, Тара ответила:
- Мы встречались несколько недель, когда он попросил меня провести с ним ночь.
- А вы?
Глядя в пол, она кивнула.
- Это было чудесно. Он был чудесным. – И ударилась в слезы. – Мы не могли насытиться друг другом.
- У вас был ключ от его квартиры?
- Он давал мне ключ, когда я с ним встречалась, но я возвращала его обратно той же ночью.
- Почему все закончилось? – спросил Фредди.
- Он, э… хотел больше того, что я могла позволить.
- В отношениях?
Сэм уже заранее знала ответ.
Тара покачала головой, щеки покрылись румянцем.
- В постели.
- Что случилось с чудесным Джоном?
- Кабы я знала. После нескольких встреч все изменилось. Он стал грубым, почти жестоким. И хотел… такие вещи… а я не могла.
- Какие вещи?
- Вам в самом деле необходимо знать?
- Простите, но да.
- Он…
- Я знаю, это для вас ужасно трудно, мисс Давенпорт, но мы ищем убийцу. Все, что вы скажете, поможет расследованию.
Тара секунду собиралась с духом:
- Он хотел садомазохизма и… анального секса.
- У вас был анальный секс с сенатором, мисс Давенпорт?
- Нет! Я же сказала, что отказалась! Я таким не занимаюсь.
- И как он повел себя, когда вы ему отказали?
- Он взбесился, но принуждать меня не стал.
- Какое благородство, - пробормотал Фредди. – После того как вы отказали сенатору, вы с ним встречались?
Тара помотала головой:
- Больше я о нем не слышала.
- И что вы почувствовали? – спросила Сэм.
- Горевала, расклеилась. Я ведь думала, у нас что-то особенное, а все так просто… ушло. Как вы там сказали? Несколько недель я чувствовала себя Золушкой. Как в сказке.
- А он не оказался вашим Прекрасным принцем, - добавил Фредди.
- Да.
- Он когда-нибудь предлагал вам вовлечь других людей в ваши сексуальные отношения? – спросила Сэм. Лицо Тары вспыхнуло, щеки запылали. В яблочко. - Мисс Давенпорт?
- Однажды, - тихо ответила та. – Он сказал, что мне будет интересно с двумя сразу.
Изящные плечи Тары передернуло.
- Вам не показалось, что он уже это раньше делал?
- Да.
- И что вы ему ответили на предложение?
- Я сказала, что мне нужен только он. Кажется, его раздосадовало, что я отказалась.
- Должно быть, такое разочарование для вас, - заметила Сэм.
- Да, так и было.
- Вы разочаровались настолько, чтобы убить его, мисс Давенпорт?