- Что ты здесь делаешь? – спросил Грэхем. – Сегодня же голосование.
Ник вперил взгляд в пол, секунду собираясь с духом, чтобы сказать то, что должен, потом снова взглянул на них.
- Давайте присядем.
- Что происходит, Ник? – спросила Лейн с легким южным акцентом, отказываясь сесть. – На тебе лица нет. Что-то не так с Джоном?
Материнская интуиция ударила его как пощечина.
- Боюсь, что так.
Лейн ахнула. Муж взял ее за руку и на глазах Ника как-то сник, потеряв свою внушительность.
- Он сегодня опоздал на работу.
- Ничего новенького, - со смешком сказала Лизбет. – Он бы опоздал на собственные похороны.
Ник поморщился от выбора слов.
- Мы не могли до него дозвониться, поэтому я поехал, чтобы разбудить.
- Что за чертова дурость проспать в такой день, - запыхтел Грэхем.
- Мы тоже так подумали, - признался Ник, желудок сжало от тошноты и отчаяния. – Когда я добрался до него…
- Что? – зашептала Лейн, схватив Ника за руку. – Что?
Ник не мог вымолвить ни слова, в горле стоял комок.
Сэм встала:
- Сенатор, миссис О’Коннор, я очень сожалею, но вынуждена сообщить вам, что ваш сын убит.
Ник знал: сколько бы он ни прожил на свете, ему никогда не забыть, как пронзительно взвыла мать Джона, когда до нее дошли слова Сэм. Он кинулся к Лейн, когда показалось, что она может упасть в обморок. Вместо того она сложилась в его руках как колода карт.
Кэрри все повторяла:
- Нет, нет, нет.
Снова и снова.
Лизбет тихо заплакала позади него, у Терри от потрясения на глазах выступили слезы. Грэхем повернулся к Сэм:
- Как?
- Зарезали в кровати.
Продолжавший держать всхлипывающую Лейн, Ник был благодарен, что Сэм не рассказала остальное. Он бережно опустил Лейн на диван.
- Кто бы захотел убить моего Джона? Моего милого красивого Джона?
- Мы найдем, - пообещала Сэм.
- Сэм возглавляет расследование, - пояснил Ник.
- Простите, - пробормотал Грэхем и кинулся из гостиной.
- Иди с ним, Терри, - попросила Лейн. – Пожалуйста, пойди с ним.
Терри последовал за отцом.
Лизбет села рядом с матерью на подлокотник.
- О, Боже, - шептала она. – Что я скажу детям?
Мучительно осознав, каким близким для племянника и племянницы был Джон, Ник с участием взглянул на нее.
- Скажи, что был несчастный случай, - вытирая лицо, сказала Лейн. – А не то, что его убили. Ты не можешь им это сказать.
- Да, - согласилась Лизбет. – Не могу.
Лейн оторвала голову от плеча Ника.
- Где он сейчас? – спросила она Сэм.
- На вскрытии.
- Я хочу его видеть. – Лейн бешено вытирала слезы, которые продолжали катиться по щекам. – Я хочу видеть моего ребенка.
- Я устрою завтра, - пообещала Сэм.
Лейн повернулась к Нику:
- Предстоит церемония похорон сенатора Соединенных Штатов.
- Конечно.
- Присмотри за этим лично.
- Все, что захочешь, Лейн. Только попроси.
Она схватила его за руку и взглянула потерянным взглядом:
- Кто мог сделать это, Ник? Кто поступил так с нашим Джоном?
- Этот вопрос я задаю себе уже несколько часов и не могу ответить.
- Кто бы это ни был, миссис О’Коннор, мы его найдем, - пообещала Сэм.
- Делайте все возможное. – Словно она не могла вытерпеть здесь больше ни секунды, Лейн встала и в сопровождении Лизбет и Кэрри пошла к двери, но на пороге обернулась к Нику: – Ты же знаешь, что можешь остаться. Ты член семьи, твое место здесь. Всегда было.
Ее слова тронули Ника.
- Спасибо, но я собираюсь вернуться в город. Нужно уделить какое-то время команде.
- Пожалуйста, передай им, как мы признательны за то, что они много работали для Джона.
- Передам. Увидимся завтра.
- Миссис О’Коннор, - вставая, позвала Сэм. – Прошу прощения, что приходится сейчас напоминать, но на этой стадии расследования критичными являются первые двадцать четыре часа…
- Мы сделаем все возможное, чтобы помочь отыскать человека, так поступившего с Джоном, - заверила Лейн, ее заплаканное лицо перекосилось от горя.
- Мне нужно знать, где были вы и другие члены вашей семьи между десятью вечера вчера и девятью утра сегодня.
- Вы же несерьезно, - сухо заявила Лейн.
- Если мне нужно исключить любую причастность семьи…
- Отлично, - резко бросила Лейн. – Мы с сенатором принимали друзей до одиннадцати. – Она взглянула на Кэрри, которая кивала в знак подтверждения.
- Мне понадобятся имена и телефоны ваших друзей. – Сэм дала миссис О’Коннор свою визитку. – Вы можете оставить информацию на голосовой почте. А после одиннадцати?
- Пошли спать.
- Вы тоже, мэм? – спросила Сэм у Кэрри.
- Я до двух смотрела телевизор в своей комнате. Мне не спалось.
- А вы? – обратилась Сэм к Лизбет.
С выражением полнейшего негодования та ответила:
- Я была дома в Маклине с мужем и детьми.
- Мне понадобится телефон вашего мужа.
Лизбет бросила на детектива холодный как сталь взгляд, вышла из комнаты и вернулась через минуту со своей карточкой.
- Спасибо, - поблагодарила Сэм.
Троица покинула гостиную.
- Тебе в самом деле нужно этим заниматься сегодня? – спросил Ник у Сэм, когда они остались одни. – Прямо сейчас?
- Да, в самом деле, - ответила она, болезненно поморщившись. - Приходится играть по правилам. В расследовании каждая минута дорога. Ты же понимаешь.
- Конечно, понимаю. Но они только что узнали, что их сын и брат убит. Ты могла бы дать им хоть минут пятнадцать переварить новость, прежде чем бросаться исполнять полицейские обязанности.
- Я должна работать, Ник. Когда я произведу арест, наверняка они вздохнут с облегчением, что убийца не разгуливает по улицам.