- Ты забрал Элин?
- Мы в пути.
И назвал один из лучших отелей в городе.
- Боже, ни в чем себе не отказывай, - проворчала она, представив, какое ей предстоит испытать горе, когда рапорт о расходах ляжет на стол капитана Малоуна.
- Точно следую приказу, сержант.
- Патриция Дональдсон покупала билет от Чикаго до Вашингтона за день до убийства О’Коннора.
Фредди издал долгий выдох.
- Ух ты. Я совсем упустил из виду. Прости.
- Мы все упустили.
- Однако я допрашивал ее. Мне следовало уловить флюиды…
- Забудь, Круз.
- Не вижу я ее в роли убийцы, которая втыкает нож в горло сенатора. Очень уж она хрупкая.
- Ярость придает силы.
- Да, наверно. У нее есть ключ от квартиры?
- Возможно, она когда-то сделала дубликат. Я бы не удивилась, если у нее есть ключ – то есть, у кого только нет ключа от этой квартиры?
- Верно. И не забывай, что он мог впустить убийцу сам, когда пришел домой.
- Я все еще считаю, что он удивился, ну, до того, как был убит. Кстати, не спускай глаз с Элин. Слышишь?
- Тяжелая работа, но кто-то должен ее делать.
Глава 33
Сэм закончила разговор и снова уселась в просторное кожаное кресло. Закрыв глаза, «отпустила» разум свободно бродить среди кусочков информации и логических цепочек, надеясь, что вдруг что-нибудь да начнет приобретать смысл. Проходил день за днем, и ее все чаще начинало охватывать разочарование: большой прорыв, который был столь нужен, чтобы закончить дело, так и не наступал.
«Я что-то упускаю. Что-то важное. Но что?»
- Все в порядке, милая? – спросил возникший в проеме двери Ник.
Протянув к нему руки, Сэм пригласила Ника присоединиться к ней.
- Возможно, начинаем на что-то выходить. Патриция Дональдсон за день до убийства покупала билет на самолет в округ Колумбия. Мы опрашиваем людей, стараясь выяснить, где она останавливалась в городе. По кредитной карте нет записей, что она жила в отеле.
- Ты выяснишь. – Он опустился на колени перед Сэм, и та его обняла. – Чем вызвана такая спонтанная демонстрация любви?
- Мне просто это нужно, - ответила Сэм, прислонившись щекой к его плечу. – Я разочарована, раздражена, злюсь, что столько времени не могла выйти на подозреваемую, что кому-то пришлось умереть…
- Ладно, рад предоставить утешение в любое время, как тебе станет нужно.
Вдруг Ник застыл.
- Что-то не так? – спросила Сэм, отклонившись назад и заглядывая ему в лицо.
- Что ты сотворила с моим столом?
- Ничего, - изображая невинность, ответила она.
- Нет, сотворила. Передвинула вещи и наверно сделала это специально, чтобы позлить меня.
Сэм закатилась в смехе.
- Прямо цирк какой-то. – Когда Ник попытался все исправить, Сэм его остановила. – Оставь. Посмотри, сможешь ли выдержать. – Она схватила его за руки. - Ну же. Будь сильным.
- Почему тебя так беспокоит моя склонность к порядку?
- Твои требования далеко превосходят то, что называют порядком. Заднепроходная полиция еще не подобрала этому явлению слово.
- Отлично. Если ты хочешь устроить бардак и уйти от ответа, твое дело. Мне все равно.
- Нет, не все равно, - возразила она, посмеявшись про себя, что это он назвал бардаком. Ник не имел ни малейшего понятия, что Сэм способна устроить на сём поприще. – Спорим, ты тайком проберешься сюда, когда я усну, и все уберешь.
- Нет, не буду, - запротестовал он, в глазах начал загораться гнев.
- А ладно, если и проберешься, - заворковала она. - Я все равно буду любить тебя и все твои занудные заморочки чистоплюя.
При этих словах Ник смягчился, но только чуть-чуть.
Сэм провела пальцами по его волосам и, наклонившись, поцеловала.
- Можешь сделать мне одолжение?
- Какое? – коротко осведомился он.
- Прочтешь мой рапорт о стрельбе на Восточном рынке? Проверишь, нет ли там ошибок?
Ник сел на место Сэм за столом. В его глазах проглядывало удивление.
Она стояла позади Ника, заглядывая ему через плечо, пока он просматривал изложенные события, то тут, то там делая пометки. И облегченно вздохнула, когда слишком вопиющих ошибок не нашлось.
Закончив, Ник повернулся к ней:
- Скажешь, что все это значит?
Сэм сжала губы, сказать-то ей хотелось, только вдруг стало стыдно.
- Ну, ты был под рукой, а мне хотелось убедиться, что ничего не пропустила.
Ник потянул ее за руку и усадил себе на колени.
- Для этого я тебе не нужен. Так в чем дело, милая?
- У меня дислексия, - второй раз за день призналась она. – Обычно меня проверяет Фредди, но раз он к этому делу непричастен, то я решила, что не вправе его просить. К тому же он нянчится с одной из подружек Джона в данный момент.
- Рад, что ты попросила меня. К твоим услугам в любое время.
Она приложила файл к е-мейлу и отправила полицейскому, проведшему арест. Потом обратила внимание к Нику.
- Спасибо, - поблагодарила Сэм и прижалась губами, намереваясь быстро его поцеловать.
- Всегда пожалуйста, - прошептал он, пробежавшись языком по ее нижней губе, прежде чем склонить голову, чтобы поцеловать Сэм более страстно. По ходу дела он передвинул ее так, что она очутилась лицом к нему и уже сидела, свесив по обеим сторонам ноги, и не успела оглянуться, как Ник уже стягивал ей через голову кофту.
Сэм только вздрогнула, когда холодный воздух коснулся разгоряченной кожи.
- Ник, я на работе, прямо сейчас нельзя. - И пока говорила, руки сами собой взялись за край его рубашки, но Ник остановил ее. Застонав от разочарования, она впилась еще одним бешеным поцелуем ему в рот и ахнула, когда ее бюстгальтер оказался расстегнутым. – Я на работе…
- Ш-ш-ш, - прошептал Ник, лаская языком одну грудь, потом другую.