Пока Ник медленно ехал по длинной дороге, Сэм по-новому смотрела на него. Он умело обошелся с молодым полицейским – поблагодарил его за проверку, но дал знать, что они собираются сами удостовериться, – не обидев офицера.
- Обтекаемый какой, - сказала она вслух.
- Что?
- Да ты. Только что.
- Ты выказываешь удивление, что я могу быть дипломатичным, когда требуют обстоятельства? - Сэм прыснула. - Чего смешного?
- Да ты, когда так возмущаешься.
- Я не возмущаюсь.
- Тебе видней.
Они подъехали к темному дому, и Ник заглушил мотор.
- Я хочу сам пройтись.
Сэм достала фонарик из бардачка и потянулась к дверной ручке.
- Почему бы тебе не остаться здесь? – спросил Ник. – Я вернусь скоро.
- Типа в отместку теперь ты мне приказываешь остаться? – Она щелкнула фонариком в тот же момент, чтобы поймать раздраженный взгляд Ника. – Пойдем давай. - Они прошлись вокруг дома, не обнаружив ничего необычного. Стоя на заднем дворе, Сэм осмотрела дом. – Кажется, все в порядке.
- Я хотел бы увидеться с ними, чтобы самому убедиться.
- Ник, полтретьего ночи, а у них завтра похороны сына.
Ник хмуро на нее посмотрел:
- Ты и впрямь думаешь, что они спят?
Поняв, что он не отступит, Сэм пошла за ним к парадной двери и досадливо поежилась при звуке дверного звонка, пропевшего мелодию на весь дом.
Минуту-две спустя в дверях появился Грэхем, облаченный в красный клетчатый халат. Лицо изнуренное от горя. Сэм поняла, что сенатор не спал несколько дней.
- Что-то случилось? – спросил он.
- Ничего, - слегка заикаясь от волнения, ответил Ник. – Простите, что потревожили вас, но вечером были кое-какие неприятности. Мне захотелось проверить, все ли с вами в порядке.
Грэхем отступил, приглашая их войти.
- Какие неприятности?
Ник поведал о Таре и Джорданах.
- О, Господи, - прошептал Грэхем. – Только не Натали. И Ноэль…
- Мы думаем, это Патриция, - заявила Сэм, оценивая его реакцию.
Усталые глаза старика на короткое мгновение встретили взгляд Сэм.
- Она не могла. Она любила Джона, любила всю свою жизнь.
- И ждала его… бесплодно… всю свою жизнь, - добавила Сэм.
- Мы думаем, он сообщил ей, что собирается избираться на следующий срок, - сказал Ник. - Отсюда она решила, что он выбирает карьеру, а не ее с Томасом.
- Это всего лишь версия, - напомнила Сэм. – И мы думаем, что Патриция недавно узнала, что в жизни Джона были другие женщины.
- Зачем переживать за нас? – спросил Грэхем. – Мы не видели ее со дня рождения Томаса.
- Потому что если она сводит старые счеты, то наверняка сведет их и с вами, - предположил Ник.
Грэхем провел трясущейся рукой по седым волосам.
- Что ж, полагаю, так и есть.
- Мне хотелось бы позаботиться о вашей безопасности, пока мы с этим не закруглимся, - заявила Сэм.
- Если считаете, что необходимо.
Помня, что случилось с Тарой, Натали и Ноэлем, Сэм подтвердила:
- Да, считаю.
Ник обнял Грэхема:
- Почему бы вам не попытаться уснуть?
- Всякий раз стоит задремать, как внезапно просыпаюсь и вспоминаю, что Джона убили... Переживаю снова и снова. Проще не спать.
Ник снова обнял старика и когда отпустил, Сэм разглядела блеснувшие слезы у Ника в глазах.
– Понимаю, каково вам.
- Да, думаю, понимаешь.
- Увидимся утром. Не колеблясь звоните, если что нужно.
Грэхем похлопал Ника по щеке.
- Я люблю тебя как сына. Надеюсь, ты это знаешь.
Тот кивнул, щека у него дернулась от чувств.
- Мне нужно поговорить с тобой кое о чем после похорон, - предупредил Грэхем. – Уделишь мне несколько минут.
- Конечно.
- Осторожнее на дорогах, - провожая их, предостерег сенатор.
Сэм переплела пальцы с пальцами Ника и повела его от дома, по дороге вынимая ключи из кармана.
- Ты в порядке? – наконец спросила она, когда они сели в машину.
После длинной паузы, Ник поднял на нее взгляд.
- Он прежде не говорил мне ничего подобного. Хотя я и догадывался, он прямо никогда не выражал это словами.
- Тебя легко любить. Большую часть времени.
На лице Ника появилась насмешливое выражение, которое Сэм так обожала.
- Черт возьми, спасибо.
- Однако нам придется что-то делать с твоей неспособностью выполнять приказы.
- Удачи с этим. – Ник держал Сэм за руку, пока она вела машину по длинной подъездной дороге. – Спасибо.
- За что?
- Что поняла, почему мне нужно было увидеть собственными глазами, что с ними все в порядке.
- Они, считай, твои родственники.
- Они все, что у меня есть.
Сэм сжала его ладонь.
- Нет, это не так.
Глава 35
По дороге назад к дому Ника Сэм распорядилась о мерах безопасности для О’Конноров и приняла участие в телефонном совещании с другими детективами, как расставить людей утром на похоронах. Если в церкви появятся Патриция или Томас, полицейские будут готовы помешать им войти внутрь. Сэм планировала носить переговорное устройство, чтобы можно было связаться при необходимости, когда она будет в церкви. Потому что знала: Нику нужна ее поддержка. Сэм надеялась, что работа не помешает присутствовать на панихиде, однако была уверена, что Ник поймет, если ей вдруг придется уйти. Он не меньше ее хотел, чтобы поймали убийцу Джона.
Следуя по пятам за Ником в его дом, она невольно косилась в сторону кустов, вспоминая, как ее недавно швырнуло туда взрывной волной. Сэм передернуло.
- Что с тобой, милая?
- Да так, ничего, - ответила она, стараясь стряхнуть эти ощущения, которые усугублялись серьезным недостатком сна.
- Нужно, чтобы прошло время. Тогда сможем спокойно заходить сюда без воспоминаний.