( Алло!
( Это я. Как дела?
( Очень хорошо. А у тебя?
( Никаких посещений?
( Никого. Ты скоро вернешься?
( Мой друг умер от хронической болезни. Очень болезненной.
Короткое молчание, потом Клер произнесла:
- О!
По телефону нельзя было сказать больше.
- Ты должна на день или два взять отпуск. Поезжай в Нью-Йорк и немного развлекись.
- Я не хочу покидать дом! - сказала она.
- Но ведь это серьезно!
- Я тоже говорю серьезно. Завтра я куплю собаку.
- Я говорю тебе об этой ночи.
- Ничего со мной не случиться. Я выходила и купила себе ружье. Паркер нахмурил брови, глядя на телефон. Он хотел ей сказать, что дом с таким количеством окон и дверей, выходящих наружу, не может быть защищен, даже при помощи карабина или собаки. Не против двух мужчин, которые пригвоздили человека к стене и жгли его горящими сигаретами. Но нельзя было сказать по телефону о том, что не сможешь сказать прокурору, и он пытался выразить свои мысли при помощи голоса, больше чем на словах.
- Я действительно считаю, что ты должна уехать. Это серьезнее, чем ты думаешь.
- Я знаю, что ты беспокоишься обо мне, - сказала она.
Потом она попыталась усилить свои слова и добавила:
- Но ты не знаешь, что этот дом значит для меня. Я не могу покинуть его, ведь я только недавно устроилась в нем. Меня отсюда никто не прогонит. Это мой дом.
Наступило молчание, во время которого он размышлял, и она наконец спросила:
- Алло! Ты слушаешь меня?
- Да.
Он думал о том, чтобы вернуться и подождать, когда они появятся. Но его инстинкт был против этого: когда вас разыскивает враг, лучшим местом, где нужно быть, это - идти по их следу, сзади. Но как оставить Клер одну в доме?
Это она должна была принять решение. Нужно было, чтобы он повел это дело так, как, он знал, будет лучше для обоих, и чтобы не случилось ничего плохого.
- Ты должна немедленно собрать все мои вещи и вынести их из дома. Положи их в один из пустых соседних домов. Но повторяю, сделай это немедленно, не дожидаясь завтрашнего утра.
- У тебя не так много вещей.
- Тем лучше, это не займет у тебя много времени. Если придут люди и будут спрашивать меня, то ты не должна ничего сообщать им. Понятно? И не оказывай им никакого сопротивления.
- А что же мне говорить?
- Скажи им, что ты только передаешь известия и послания, что ты меня видишь два или три раза в год, что я плачу тебе за это. Ты им скажешь, что каждый раз, когда для меня приходит сообщение, ты звонишь в отель "Вилмингтон" в Нью-Йорке и оставляешь послание для меня, на имя Эдварда Латана. Ты хорошо поняла?
- Да, но что это...
- Повтори мне имена.
- Это важно?
- Да. Эти имена ты должна им сообщить.
- Отель "Вилмингтон". Эдвард... прости меня.
- Латан. Эдвард Латан.
- Эвард Латан. Это все?
- Не серди их, они очень опасны.
- Я умею играть в маленьких мышек, - сказала она.
- Отлично. Я вернусь, как только смогу.
- Я знаю.
- Сразу же унеси мои вещи.
- Обещаю.
Он прервал соединение, бросил десять центов в аппарат, набрал 21-25-55-12-12, узнал в справочной Нью-Йорка номер отеля "Вилмингтон", набрал его, снова положил монеты в аппарат и соединился с приемщицей.
- Это относительно заказа на три дня комнаты, начиная с четверга.
- Ваше имя, мистер?
- Эдвард Латан... Эдвард Латан.
- Адрес?
- Ньюкасл, Бизнес машин, Миннеаполис, Миннесота.
- Для одной персоны, мистер?
- Да.
- На три ночи?
- Да.
- Мы сохраним за вами комнату до четверга, пятнадцати часов.
- Спасибо.
- Спасибо, что позвонили в "Вилмингтон", мистер. Паркер прервал соединение с отелем и вызвал номер в Чикаго. Звонок прозвучал шесть раз, потом грубый мужской голос раздался в трубке:
- Надеюсь, что это не ошибочный номер, черт возьми! Вы знаете, который сейчас час?
- Я ищу парня, которого зовут Брили. Он и я, только что вместе совершили одну музыку.
- Это ты звонил позавчера?
- Нет, это был Китай.
- Он позвонил мне в более приятное время, дружок, но я отвечу тебе совершенно так же, как сказал ему. Наш друг в настоящий момент взрывает бомбу в Детройте. Нет определенной хижины.
- Нет никакого контакта? Ведь это ты осуществляешь его контакт?
Мужчина был тем же, чем был Генди для Паркера.
- Я знаю, что мне надо делать. Ты знаешь девицу, которую зовут Эвелин в Детройте?
- Нет.
- Эвелин Кийн. Ты найдешь се.
Послышался щелчок. Паркер тоже повесил трубку.
У него не было никакой возможности соединиться с Моррисом. Не важно какими транспортными возможностями пользовались убийцы Кигана, они действовали логично, оперируя по прямой линии, что означало, что они должны были сперва посетить Детройт, прежде чем отправиться на восток. Клер будет находиться в безопасности некоторое время. Может быть!
Паркер вернулся к "доджу", затем в аэропорт и поставил его на то место, откуда украл: на стоянку.
Глава 4
В этот час дня девицы еще спят, так как нет клиентов в барах. Когда вошел' Паркер, в нем был единственный бармен, что-то пишущий на листке бумаги около открытой кассы. Паркер пошел и сел на табурет, а бармен повернул к нему голову и сказал:
- Извините, я не могу вас обслужить в такой час. У нас такое правило.
- Я пришел сюда не пить. Я разыскиваю девицу, которую зовут Эвелин Кийн.
- Кийн? Она не состоит здесь в числе обслуживающих девиц.
- Я ищу ее не для этого. Она знает одного моего друга и может дать мне его адрес.
Бармен похлопал карандашом по губам.
- Я лично с ней незнаком, - задумчиво проговорил он. - Но мне кажется, что я слышал ее имя у нас. Я могу проверить.
- Спасибо.
- Я позвоню по нескольким телефонам. А пока могу предложить вам содовой.
- Мне не хочется пить.
- Как хотите. Но меня раздражает, когда я вижу парня в баре и перед ним пустой стакан. Я сейчас обернусь.
Паркер стал читать названия этикеток на бутылках, спустя две минуты вернулся бармен. В руке он держал сложенный четыре раза чисток бумаги
- Мне сказали, что туда вам нужно пойти.
- Спасибо.
Паркер встал и достал бумажник.
- Я угощал за счет заведения. Приходите, когда вам захочется выпить.
- Согласен.
Паркер вышел, подозвал такси и велел шоферу отвезти себя по адресу, данному барменом. Это было здание, выстроенное в промежуток между двумя войнами, из кирпича, в квартале, который не поддался влиянию времени. Около кнопки звонка, принадлежащей апартаментам 5-ф, Паркер остановился, позвонил и подождал, чтобы сообщить свое имя. Но в этом не оказалось необходимости, немедленно раздался щелчок, и дверь открылась.
Лифта не было, а 5-ф находились на последнем этаже. Он поднялся, не слыша ни малейшего шума и дойдя до верха, пошел по коридору, устланному ковром, ведущим к квартире. Коридор освещался лампами в форме свечей, но только три из них были включены, коридор был погружен в полумрак.
Паркер позвонил и увидел человека, открывшего ему дверь, тот держал пистолет.
- Входите, - сказал он.
Паркер поднял руки и вошел.
В гостиной их было четверо, но считаться нужно было с одним: толстяк, среднего возраста, сидящий на софе и крутивший между пальцами сигару. Трое остальных: включая того, кто открыл Паркеру дверь, были лишь подчиненными толстяка, выполняющие его приказания.
- Обыщите его, - приказал толстяк.
- У меня под левой рукой имеется автоматический пистолет и нож под воротником на спине, - сказал Паркер.