Роковой выстрел
Он брёл тёмным городом, опустившимся во тьму ранним осенним вечером. Зима так и не наступила и предновогодний вечер был сухой и пасмурный. Перед Новым Годом ночь всегда приходит раньше, и всегда безлюднее и спокойнее кажутся улицы. И фонари, порой, всегда тревожнее светят. Они ещё более тревожнее у нас. Потому что тусклые. И потому что свет их сияет сквозь дымку от тумана, соревнующегося с дымом от тлеющих на улицах костров, в которых догорают жёлтые, сырые, умирающие листья...
И запах... Этот запах никогда не передать словами... Это вкус задержавшейся осени... Умиротворяющий и наводящий на мечты и воспоминания о прошлом и будущем...
Он брёл тёмной улочкой, мимо старинных зданий изуродованных современными витринами, то прыгая в свет рекламных иллюминаций, то выныривая обратно в темноту, словно возвращаясь в старинный город, на старинную улочку, где за каждым углом каждого дома жили воспоминания о его истинном прошлом…
- Эй, ты чего там лазишь? - окликнул он мальчишку стоявшего на стремянке возле стены одного из домов, пытавшегося дотянуться к выключателю освещения.
- Ой! - вскрикнул мальчик и спрыгнул со стремянки, - я это... вы не поможете мне?
- Что помочь? - остановился он и посмотрел на мальчика.
- Вы не поможете мне включить свет? - посмотрел на него черноволосый мальчик с большими, добрыми, голубыми глазами.
Он улыбнулся и ступив на стремянку нажал на кнопку выключателя. В проулке, ведущем во двор, загорелась разноцветная иллюминация и стало светло, даже радостно.
Мальчик тоже засиял от радости.
- Ой как красиво! - вскрикнул мальчик, чуть не подпрыгнув, - спасибо огромное! А теперь мне пора домой, а то будут искать.
- Погоди, - удивился он, - тебя до сих пор не ищут? Ты знаешь который час?
- Не-а, - ответил мальчик снова глянув на него, скорее удивлённо, чем растерянно.
- Двенадцатый час ночи... - сказал он, - давай-ка я тебя, лучше, провожу и передам родителям? Мало ли на тёмных улицах дураков лазит? Вдруг обидит кто?
- Это было бы хорошо, - согласился мальчик.
- А стремянка? - спросил он.
- Оставьте её, она всегда тут стоит и её никто не трогает. Тут знаете какие сторожа? У-у! - мальчик показал кулак и кивнул, глянув исподлобья.
Они пошли дальше по улице разговаривая то о том, то о сём. Мальчик смеялся, шутил и ему стало даже весело с таким спутником. Он почувствовал, будто сам вернулся в детство, когда вот так же, безбоязненно, беззаботно и весело мог гулять по этому самому городу. Но тогда и времена были другие. И люди другие. И город этот был совершенно другой. Не такой как сейчас. А сейчас это был и тот, и не тот город…
Из мэрии выходили странные люди, в одинаковых костюмах, как-то приветливо кивая им, и странно улыбаясь.
Мальчик улыбнулся им в ответ и дёрнул его за руку…
- А кто это?
- Не знаю, - ответил он, - видимо задержались на работе. Мэрия, всё-таки.
- Ой! - вскрикнул добродушно мальчик, - а вы можете меня тут подождать две минутки?
Он глянул на мальчика. На него смотрели добродушные глаза и милое, улыбающееся личико.
- А куда ты? - спросил он.
- Вон туда, я мигом, куплю у тёти в киоске папе сигареты и прибегу, - ответил мальчик, - только вы не идите за мной, пожалуйста.
- Ну хорошо, хорошо, - ответил он и остался ждать своего спутника.
Мальчик побежал к киоску стоящему в шагах тридцати…
«Странный паренёк, но добрый...», - подумал он и глянул ему в след. Но вместо мальчика он увидел ствол пистолета и вспышку выстрела…
Он машинально упал лицом на асфальт заведя руки за голову... Но больше не стреляли…
Он осторожно глянул в сторону киоска…
Мальчик лежал в луже крови совсем рядом и ещё шевелился... К нему приближались трое молодых ребят. Один из них держал в руках пистолет…
Один из парней отбросил бутылку с пивом и с пистолетом в руке побежал к лежавшему возле дерева мальчишке…
- Да он ещё дышит, пацаны…
- Готов, - подбежали другие.
- Сёма! Ты какого в него стрелял! - закричал один из них.
- Да я не в него вообще стрелял... - оправдывался тот, - да разве я знал, что он будет на линии огня?
- Ты, блин, его не видел, что ли?
- Нет... - проговорил он.
- Мама дорогая! Сейчас ментов приедет выше крыши!
- Да откуда мне знать, что малой среди ночи будет по городу шариться!
- Эй... вы что наделали? - закричал он парням и попытался встать, - вы ребёнка убили…
- Молчи уже, - достал второй нож и приставил ему к спине, - ты зачем тут?
Другой, с пистолетом, выступив вперёд и протянув руку руку раненому мальчику. Мальчик подал ему свою, очевидно подумав что тот хочет его поднять с асфальта, но другой рукой парень наставил на него пистолет…