Так-так, значит откровенности ждать не следует. Интересно. Лекси откинулась на спинку кресла, она была заинтригована и несколько разочарована.
— Профессор, я уже на завершающей стадии, все будет выполнено в срок. Простите, что мой внешний вид ввел вас в заблуждение. Наоборот, я хотела произвести иное впечатление и заинтересовать вас своим встречным предложением.
Лекси кивнула, предлагая продолжить. В ответ Янина вынула из ученической сумки довольно старый потрепанный фолиант, учебник явно давно не переиздавали, и положила перед Лекси, открыв на нужной странице.
Прочитав заглавие, Лекси вопросительно взглянула на девушку. Та поспешила объяснить.
— Помните, вы рассказывали про создание артефактов-меалитов?
— Создание? Янина, мы обсуждали их устройство, да. Однако, я четко дала понять, что в саму структуру артефактов вплетается особое вещество — меалит. А это, если мне не изменяет память, околонаучная тема, не поддерживаемая научным сообществом. До сих пор не удалось доказать само наличие пресловутого меалита. Вы хотите сказать, что забыли теорию?
— Нет, профессор.
— Тогда в чем ваше предложение?
— Я предлагаю поставить эксперимент и применить камень-аркелит вместо меалита. Я хочу сказать, что надеюсь создать образец артефакта-меалита с применением известного и хорошо изученного аркелита вместо так и не определенной субстанции.
Честно говоря, Лекси была слегка ошарашена.
Уже десятки лет ученые пытаются воспроизвести меалит научным путем и пока терпят поражение. Янина же предлагает нечто иное — положиться на привычный знакомый материал.
Лекси почувствовала как мгновенно загорелась этой необычной идеей. Правда, что им мешает просто попробовать?
— Это будет экспериментальная модель, как я понимаю?
Нина подалась вперед, глаза ее горели тем же азартом.
— Что если сделать акцент не на центровом элементе, а положиться на сплав и структуру цепей и ключей механизма артефакта?
— Правильные параметры и соединительные элементы можно искать годами, Нина. Но ваша идея мне нравится. Очень прогрессивный взгляд на механику артефакта. Я позабочусь о том, чтобы ваше предложение дошло до научного сообщества. Вижу, вы выбрали тему для итогового выпускного исследования?
— Да, профессор.
— Прекрасно. Я сама утвержу ее на очередном заседании совета академии. Поздравляю вас. Это будет прекрасная работа. Думаю, нам следует проработать план действий…
В этот момент дверь кабинета открылась настежь, веселый вихрь пронесся через помещение и, нагло выхватив Лекси из кресла и покружив несколько раз, поставил на пол и крепко обнял.
— С днем рождения, старушка! Не представляешь как я торопился сказать тебе это. Кажется, мой мобиль можно отправлять на свалку.
Алекс, ну конечно. Брат весело рассмеялся. Весь помятый, в дорожной пыли, волосы торчком, со следами от гоночных очков вокруг глаз — как всегда бесшабашный и такой родной.
— Лекс, ну не хмурься. Помнишь, что Мира говорит: морщины появятся. И брат задорно подмигнул Янине, студентка кажется опешила, многие терялись в его обществе, особенно юные девушки.
— Кто это у тебя тут такой симпатичный?
Надо вмешаться, а то братик мог быть слишком обаятельным.
— Алекс, ты ставишь меня в неудобное положение. Янина, разрешите представить вам моего брата, Александра Риверса, герцога Оршанского.
Нина встала и коротко поклонилась.
— Очень приятно, ваша светлость.
И прежде, чем неугомонный ловелас схватил руку ее подопечной, Лекси удалось встать между ними.
— Янина, предлагаю снова встретиться как было запланировано, через две недели. Завершите вашу последнюю работу и подготовьте предварительный план по эксперименту.
— Конечно, профессор. Когда его можно занести?
— Завтра было бы прекрасно. Сегодня есть свободные места в лабораторном крыле, могу записать вас.
— Благодарю, профессор.
Девушка забрала со стола фолиант, но задержалась в дверях.
— С днем рождения, профессор Риверс.
— Спасибо, Нина.
Дверь тихо закрылась за студенткой. А все-таки хорошая смена подрастает, Алексия не могла это не отметить.
Алекс развалился в кресле сестры, положив ноги на стол, и хитро смотрел на нее — поддастся на провокацию или промолчит. Они так часто развлекались в детстве, став взрослыми, сохранили эту традицию — она напоминала им о семье, о том, что они есть друг у друга. Боль потери не ушла, но стала не столь острой.