Потом пристально посмотрела мне в глаза и мысленно спросила.
«Призраки могут слышать мои мысли?»
— К сожалению, да.
Анна удивленно вскрикнула, поспешно прикрыв рот ладошкой. Я только развела руками.
— Что поделаешь, Ань. Вероятно, теперь это моя временная реальность, пока я не избавлюсь от браслета.
— Предложенные условия сделки впечатляют. Все это слишком подозрительно.
Говоря «подозрительно», подруга намеренно повернулась в сторону пустой для нее комнаты. Я улыбнулась, но веселье быстро сменилось обеспокоенностью.
— Старый лорд Ревенфорд предупреждает об опасности распространения меалита. Возможно, что в кристалле аркелита в коттедже профессора был именно меалит, он и стал причиной взрыва. Профессор догадалась первая и успела шепнуть мне, когда была еще в сознании.
— Боги всемогущие, Нина! Тогда это бы могло объяснить трагедию с артефакторами, потрясшую всю страну. Ведь профессор тоже артефактор!
Я была озадачена.
— О чем ты говоришь, Ань?
«Совсем твои призраки тебе голову заморочили!». Даже мысленно она была возмущена.
— Об этом мальчишки-курьеры кричат на каждом углу битый час.
Анна достала из кармана формы сложенный листок, это оказался новостной листок, и он пестрел ужасными заголовками и устрашающими изображениями разрушенных и полуразрушенных домов, обгоревших и покореженных, а рядом с обломками лежали обугленные тела людей. У меня мурашки побежали по спине.
— Нина, история с меалитом может представлять огромную опасность для людей.
«А девочка-то правильно говорит, явно мозгов больше, чем у тебя, заучка».
Анна продолжила, не заметив заминки.
— Какое бы у тебя не сложилось предвзятое отношение к лорду Ревенфорду, он — глава тайной службы короля. Ты должна сообщить ему о предположении профессора Риверс. Она член королевской семьи, к ее словам прислушаются.
Я опешила.
— Как ты себе это представляешь, Анна? Да я как только появлюсь на пороге управления правопорядка стану для него яркой мишенью — я ваш вор, ловите?!
«Необязательно. У тебя уже достаточно сил, чтобы защитить себя. Мы подскажем, как тебе, Янина, стать невидимкой для Реджинальда». Филиппа впервые вмешалась в разговор.
А я подметила одну интересную деталь. Лорд Гектор Ревенфорд имел все отличительные черты Ревенфордов — высокий лоб, нос с горбинкой, жесткую тонкую линию губ, выразительные скулы, все это я наблюдала и у его нынешнего потомка, Реджинальда.
Примечательным было другое — ни леди Лавиния, ни Филиппа не были похожи на потомственных Ревенфордов, видимо, получив статус через иное родство. Я предположила брак.
Лорду явно не понравились мои размышления и он поспешил вновь заинтересовать меня легендой о Хранителе Меча. И преуспел, я удивилась первой же фразе.
«Госпожа Строгова — вы потомственный маг. Отвечая на ваш ранее прозвучавший вопрос, скажу следующее: магия не только существует, но вы ей владеете или будете способны владеть при должном обучении».
Филиппа продолжила объяснения лорда.
«Как оказалось, мы с вами одной крови, Янина. Прошу, не спрашивайте как я стала Ревенфорд. И тогда я буду способна помочь вам пройти все этапы посвящения».
У меня в груди потеплело от слов Филиппы. Значит, мы родственники?
«А завершить обучение, девочка, ты сможешь самостоятельно», лорд вернул меня с небес на землю.
«Или же твой род призовет тебя, если ты станешь избранной», огорошила меня леди Лавиния.
Филиппа потерла руки в нетерпении.
«Пожалуй, начнем с контроля мыслей. Конечно, владелец артефакта мог бы помочь вам лучше». Косой взгляд в сторону старого лорда не укрылся от меня. «Но за неимением такой возможности, будем работать вместе. Ваша собственная магия способна противостоять силе Реджи. Вам только нужно научиться ей пользоваться. Впрочем, вы уже делаете вполне успешные попытки: пресекаете отдельные мысли в своем окружении, иначе гул голосов уже давно вывел бы вас из себя…».
Мягко дотронувшись до плеча, Анна привлекла мое внимание.
— К какому решению вы пришли, Нина?
Я поочередно посмотрела на лорда, Лавинию и Филиппу и вздохнула.
На самом деле у меня не было выбора. Мне предстояло научиться невозможному и поверить в магию. Не давала покоя мысль, что у меня, сироты, где-то есть семья. Поймав ободряющую улыбку Филиппы, я пообещала себе, что обязательно найду свой род.
Однако, все мои личные переживания терялись на фоне трагических событий, происходящих в столице и по всей Ингрии. Вскоре я должна закончить обучение в Королевской академии артефакторики и принять присягу, чтобы служить королю, моему народу и стране.