Проследовав через проход, идущий вдоль подземного паркинга, они оказались на площади, имеющей круглую форму, вдоль которой было организовано автомобильное и пешеходное движение. Дорожки были выложены мозаичной тротуарной плиткой. Посреди площади была клумба, засаженная декоративными зелеными растениями и цветами. Вверх вели каменные ступени, заканчивающиеся площадкой для отдыха, на которой была установлена копия Эйфелевой башни метров пятнадцать-шестнадцать в высоту. Дома, охватывающие площадь разорванным кольцом, были полукруглой формы и относительно невысокие – восемь этажей. Это была центральная часть квартала. Навигатор в мобильном телефоне показал Василию, что надо перейти в соседний двор.
Двор овальной формы тоже был красивым и ухоженным. Большие детские площадки были окрашены в яркие тона, вокруг было множество зеленых насаждений. Здания здесь были значительно выше, но тоже оригинальной конструкции.
– Вон дом Дениса. – Сверившись с навигатором, Василий показал на восемнадцатиэтажное красивое строение.
Они со Стеллой направились туда.
Вдруг что-то большое, темное стремительно пронеслось сверху вниз и с глухим, неприятным чавкающим звуком ударилось об землю. Дико закричала женщина, которая только что вышла из парадного, везя ребенка в коляске. Предчувствуя недоброе, Василий устремился туда, позабыв о своей спутнице.
Предчувствие его не обмануло.
На красивой дорожке лежал на спине мертвый Денис. Из его треснувшего черепа вытекала густая черная кровь, в которой перекатывались белесоватые шарики – мозги. Правый глаз выскочил от удара и болтался на длинном красном сосуде. Руки и ноги были вывернуты под неестественным углом. Вася интуитивно посмотрел вверх, словно пытаясь отыскать среди множества окон и балконов место, откуда выпал его товарищ, но все они показались ему безликими и равнодушными.
«Денис жил на шестнадцатом этаже», – вспомнил Вася и попытался сосчитать этажи, но вскоре сбился. Он почувствовал, что его крепко взяли за руку, и не сразу понял, что это Стелла, испуганно смотревшая на него.
– Что будем делать? – дрожа, как в лихорадке, спросила она.
– Давай вызовем полицию.
Первоначальный шок быстро прошел, и теперь Василий не чувствовал ничего по отношению к телу, которое еще недавно принадлежало любимцу судьбы и женщин, Денису Плуженко. Вася слишком долго имел дело с трупами, и вид мертвого друга не вызвал у него эмоций. Да и был ли Денис ему другом? Неожиданно встретившись через много лет, они поняли: их связывала не искренняя привязанность, а всего лишь общая тайна, которую каждый из них хотел бы вычеркнуть из своей памяти.
4
Вроде бы и людей во дворе не было, а уже через несколько минут вокруг тела Дениса собралось с полтора десятка человек, оживленно обсуждающих смерть молодого мужчины. Дворник принес кусок старого черного полиэтилена и прикрыл им труп. Вскоре подъехал полицейский автомобиль с мигалкой, откуда вышло трое человек в штатском. Плотный мужчина с искривленным носом, видимо из-за боксерского прошлого, подходя, громко спросил:
– Кто-нибудь знает погибшего? Он жил в этом доме?
– Я знаю, – сразу же вызвался Василий. – Его зовут… звали Денис Григорьевич Плуженко. Он жил на шестнадцатом этаже в квартире номер сто двадцать восемь.
– Вы здесь живете?
– Нет, я шел к нему в гости.
Глаза оперативника загорелись интересом.
– Шли и не дошли? Или уже возвращались из гостей?
– Они только что подошли к дому, когда этот свалился, – вклинилась в разговор пожилая женщина в очках.
Глаза оперативника померкли, будто в них выключили свет.
– С кем жил Плуженко? У него дома сейчас кто-нибудь есть?
– Денис жил один, – пояснил Василий. – Сегодня вечером он решил организовать вечеринку, пригласил нас, наверное, кого-то еще. Может, у него в квартире сейчас кто-нибудь есть?
Оперативник оглянулся. Два его спутника, сняв полиэтилен, возились с трупом, – один фотографировал, другой, видимо криминалист, надев перчатки, осматривал тело.
– Где этот чертов участковый? – Оперативник выругался вполголоса, вертя головой. Никого не увидев, он набрал номер на мобильном телефоне: – Ты где? Сколько можно тебя ждать?
И тут же, как будто он только и ждал этих слов, из-за угла показался полицейский с мужчиной в бордовой робе и чемоданом с инструментами. Подойдя, участковый задыхаясь пояснил: